Max Verstappen a émis des doutes sur son avenir à long terme en F1 avant son événement à domicile, le Grand Prix des Pays-Bas de ce week-end.
Verstappen, qui mène le championnat des pilotes avec 78 points d’avance sur Lando Norris à 10 courses de la fin, prendra son 200e départ en Grand Prix dimanche à Zandvooort.
Le joueur de 26 ans a un contrat avec Red Bull jusqu’à fin 2028 et a déjà déclaré qu’il ne voudrait pas courir en F1 jusqu’à la fin de la trentaine.
Interrogé sur la possibilité de disputer 200 autres courses de F1, Verstappen a répondu : « Non. Nous avons dépassé la moitié du chemin, c’est sûr, mais cela a déjà été une aventure incroyable.
« On n’a pas l’impression qu’il y a 200 courses, mais on en fait beaucoup dans l’année, donc on les ajoute assez rapidement. »
Verstappen a confirmé qu’il resterait chez Red Bull pour 2025 malgré les efforts de Mercedes pour signer le Néerlandais pour remplacer Lewis Hamilton.
Il a également exprimé son désir de pouvoir participer à des événements tels que la course d’endurance des 24 Heures du Mans tout en étant encore en pleine forme physique, ce qui pourrait être une raison pour ne pas courir en F1 pendant encore une décennie.
« 2028, c’est loin », a déclaré Verstappen à la question de savoir s’il pourrait être persuadé de rester en F1 au-delà de son contrat actuel.
« Pour le moment, je ne pense pas à un nouveau contrat. Je veux voir comment ça se passe et voir les nouvelles règles pour voir si c’est amusant ou pas.
« En 2026 et 2027, il y aura encore beaucoup de temps pour décider de ce qui se passera. Je garde tout ouvert et je suis assez indulgent à ce sujet. »
Verstappen participe à des courses de simulation en dehors des pistes de F1 et est ouvert à « d’autres opportunités » à l’avenir.
« Il est difficile de combiner [other motorsport categories] avec la F1 en ce moment, avec autant de courses », a-t-il déclaré.
« C’est sûr qu’une fois que j’arrêterai la F1, j’aimerais faire autre chose et être plus détendu, donc être plus à l’aise parce que quand je participe à quelque chose, je veux être bon et je veux gagner. »
Verstappen « n’est pas inquiet » de la situation au championnat
Verstappen n’a plus gagné depuis quatre courses, depuis le Grand Prix d’Espagne, sa plus longue séquence sans victoire depuis 2020.
Cependant, il a capitalisé sur les erreurs de Norris et McLaren pour augmenter son avance au championnat à 78 points, même si Red Bull a sans doute eu une voiture inférieure au cours des sept derniers événements.
« Si vous regardez le championnat, Lando est le challenger le plus proche, mais dernièrement vous pouvez voir qu’il y a beaucoup de voitures qui gagnent des courses », a déclaré Verstappen.
« C’est très inconnu, très proche et l’attention portée aux détails, mettre la voiture dans la bonne fenêtre de fonctionnement, peut vraiment faire la différence. »
Mercedes pourrait jouer un rôle dans la bataille pour le titre puisqu’elle a remporté trois des quatre dernières courses. Donc si Lewis Hamilton ou George Russell peuvent s’interposer entre Norris et Verstappen, cela créera un gros écart de points.
Verstappen est passé de la 11e place sur la grille à la quatrième place devant Norris la dernière fois en Belgique et ne pense pas à son avantage au pointage.
« Je ne suis pas vraiment inquiet et je ne pense pas encore à Abu Dhabi », a-t-il déclaré. « Je veux juste progresser en tant qu’équipe et améliorer la voiture.
« Si nous améliorons la voiture, cela nous facilitera un peu la vie. Je pense que si nous avions démarré en pole à Spa dans notre position habituelle, sans la pénalité, nous aurions pu encore gagner la course. »
Verstappen espère un « week-end propre »
Verstappen a remporté les trois GP des Pays-Bas depuis le retour de la F1 à Zandvoort en 2021, mais ce week-end sera le plus difficile à ce jour pour monter sur la plus haute marche du podium à domicile.
Les dépassements sont difficiles autour de Zandvoort, donc Verstappen dit que les qualifications seront « très importantes ».
« En regardant comment se déroule la saison en ce moment, il semble qu’il y ait beaucoup plus d’équipes impliquées qui peuvent gagner une course », a-t-il ajouté.
« Je ne dis pas que nous pouvons aborder ce week-end et dire que nous allons gagner la course. Je veux juste avoir un week-end propre, mieux comprendre la voiture et en tirer des leçons. »
« Nous avons beaucoup analysé pendant la pause et essayé de faire les choses un peu différemment ou mieux. »
Programme en direct du GP des Pays-Bas sur Sporever F1
Vendredi 23 août
9h05 : F1 Academy : première séance d’entraînement
11h00 : Premier essai du GP des Pays-Bas (la séance commence à 11h30)
14h45 : Essais libres 2 du GP des Pays-Bas (début de la séance à 15h00)
16h25 : F1 Academy : deuxième séance d’entraînement
17h15 : Le spectacle de la F1
Samedi 24 août
9h10 : F1 Academy : Qualifications
10h15 : Essais préliminaires 3 du GP des Pays-Bas (début de la séance à 10h30)
13h00 : Préparation des qualifications du GP des Pays-Bas
14h00 : QUALIFICATIONS GP DES PAYS-BAS
16h00 : F1 Academy : Course 1
Dimanche 25 août
9h40 : F1 Academy : Course 2
12h30 : Grand Prix dimanche : préparation du GP des Pays-Bas
14h00 : Le GRAND PRIX DES PAYS-BAS
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP des Pays-Bas
La Formule 1 revient après la pause estivale avec le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment.
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