Le quadruple champion du monde Max Verstappen a insisté sur le fait qu’il était « motivé » pour la nouvelle saison de Formule 1, malgré ses inquiétudes concernant la nouvelle réglementation du sport.
S’exprimant jeudi à Bahreïn lors de la deuxième des trois épreuves d’essais organisées pour donner aux équipes et aux pilotes l’opportunité de s’adapter à leurs nouvelles machines, Verstappen a déclaré qu’il trouvait les voitures moins amusantes à conduire.
Mais Lando Norris, rival de McLaren et champion du monde en titre, a offert un point de vue opposé en disant qu’il prenait plaisir à se familiariser avec les tout nouveaux challengers, ajoutant : « N’importe quel pilote peut y aller et trouver autre chose à faire. Ce n’est pas comme s’il devait être ici, ou n’importe quel pilote devait être ici. »
Dans le cadre de ce qui est largement considéré comme le plus grand changement réglementaire de l’histoire du sport, la F1 a introduit de nouveaux châssis et groupes motopropulseurs, en mettant l’accent sur une plus grande durabilité.
Les nouveaux moteurs, qui dépendent davantage de l’énergie électrique que la génération précédente, obligent les conducteurs à utiliser de nouvelles techniques pour charger leurs batteries afin de pouvoir réaliser des temps au tour optimaux.
Verstappen a déclaré : « En tant que pilote, les sensations ne ressemblent pas beaucoup à celles de la Formule 1. Cela ressemble un peu plus à la Formule E sous stéroïdes. »
« Mais les règles sont les mêmes pour tout le monde, donc il faut faire avec ça. Et ce n’est pas non plus mon problème, parce que je suis tout à fait pour ça, l’égalité des chances, ça ne me dérange pas.
« Mais en tant que pilote pur, j’aime rouler à fond, et pour le moment, vous ne pouvez pas conduire comme ça. Il se passe beaucoup de choses. Une grande partie de ce que vous faites en tant que pilote en termes d’apports a un effet énorme sur le côté énergétique des choses. »
« Et pour moi, ce n’est tout simplement pas la Formule 1, parce qu’il est peut-être préférable de conduire la Formule E, n’est-ce pas ? Parce que c’est une question d’énergie, d’efficacité et de gestion. C’est ce qu’ils représentent. »
« Alors oui, conduire, ce n’est pas si amusant. Mais en même temps, je sais aussi ce qui est en jeu avec l’équipe, notre propre moteur, et voir l’enthousiasme des gens. Bien sûr, quand je suis assis dans la voiture, je ferai toujours de mon mieux. Ils le savent. Mais le niveau d’excitation n’est pas si élevé, pour conduire. »
Malgré ses réserves sur la technologie, Verstappen a déclaré que lui et Red Bull étaient davantage motivés étant donné qu’ils fabriquent leur propre moteur pour la première fois depuis qu’ils ont rejoint le sport en 2005.
Lors du shakedown du mois dernier à Barcelone et des deux jours précédents à Bahreïn, le moteur a semblé fonctionner bien au-dessus des attentes de la plupart des participants du paddock.
Verstappen a dit Sporever F1: « On ne peut pas vraiment dire ce qui est bon ou mauvais, mais je pense que le positif, c’est que nous ne nous effondrons pas et que tout le monde est super fier de l’ensemble du projet, car il est immense.
« Ce n’est pas une tâche facile à réaliser. Nous allons dans la bonne direction. Tout le monde est naturellement très motivé pour essayer de lancer ce projet. Chaque jour, nous apprenons beaucoup. »
« C’est un défi intéressant et amusant » – Norris contre le point de vue de Verstappen sur les nouvelles voitures
Offrant un avis contraire aux remarques de Verstappen après sa course de jeudi, le champion 2025 Norris a déclaré qu’il trouvait les nouveaux challengers « très amusants », « j’ai vraiment apprécié ça », avant de plaisanter: « Donc, oui, s’il veut prendre sa retraite, il peut prendre sa retraite. »
Norris a ajouté : « La Formule 1 change tout le temps. Parfois, c’est un peu mieux de piloter, parfois ce n’est pas aussi bon de conduire.
« Nous sommes payés une somme stupide pour conduire, donc vous ne pouvez pas vraiment vous plaindre en fin de compte. N’importe quel conducteur peut aller chercher autre chose à faire. Ce n’est pas comme s’il devait être ici, ou n’importe quel conducteur devait être ici.
« C’est un défi, mais c’est un défi intéressant et amusant pour les ingénieurs et pour les pilotes.
« C’est différent. Il faut le conduire d’une manière différente, comprendre les choses différemment et gérer les choses différemment, mais je peux toujours conduire des voitures, parcourir le monde et m’amuser beaucoup, donc rien à redire. »
En réfléchissant aux premières semaines de tests des voitures, Norris a déclaré : « Nous sommes aux premiers jours d’une réglementation qui est censée être beaucoup plus lente. Mais si nous avançons rapidement jusqu’à la fin de cette année et nous dirigeons vers l’année prochaine, nous allons aller beaucoup plus vite d’ici là. »
« Chacun peut se faire sa propre opinion et avoir ses propres opinions, et dire et décider ce qu’il veut faire. Personne ne devrait s’en plaindre ou en être contrarié. Chaque conducteur a ses propres opinions. Il n’a pas aimé ça, et j’aime ça. »
Verstappen : « Les bons pilotes sauront s’adapter »
Verstappen a également expliqué que ses réserves concernant les nouvelles voitures ne sont pas dues à la crainte que lui – ou d’autres pilotes de haut niveau – ne soient pas capables de s’adapter.
Il a ajouté : « En général, dans l’histoire du sport, les pilotes les plus rapides ou les meilleurs remportent normalement le championnat, ou finissent dans la meilleure équipe.
« Mais je pense que tous les bons pilotes sauront s’y adapter. Ce n’est pas le problème, mais c’est juste que toute la manière de courir change, et je dirais moins claire. »
« Les bons pilotes seront toujours au sommet et bien sûr, les gens qui ont un peu plus de capacité à conduire vite seront probablement là-haut.
« Mais ce n’est pas non plus ce que j’essaie de dire parce que ce n’est pas non plus mon souci, c’est juste l’expérience de conduite générale. »
Calendrier des tests à Bahreïn de Sporever F1
Premier test : vendredi 13 février
- 15h : Dernière heure de piste en direct
- 20h : Wrap des tests
- 20h30 : Carnet de tests de Ted
Deuxième test : mercredi 18, jeudi 19 et vendredi 20 février
- 6h50-11h05 : Séance du matin en direct
- 11h55-16h10 : Séance de l’après-midi Live
- 20h : Wrap des tests
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