Max Verstappen pense que la refonte du duo McLaren Lando Norris et Oscar Piastri sera désormais « difficile » après avoir « lutté » pour la troisième place au Grand Prix de Mexico.
Verstappen a connu des montagnes russes en route vers un sixième podium consécutif, après avoir coupé le premier virage et affronté Lewis Hamilton.
Le pilote Red Bull a terminé deux places devant Piastri mais a perdu du terrain face au nouveau leader du championnat Norris, qui compte 36 points d’avance sur Verstappen à quatre manches de la fin.
Après sa victoire à Austin, Verstappen a déclaré qu’il avait une chance de faire un retour incroyable, mais il en était moins sûr après le Mexique.
« J’ai perdu 10 points contre Lando, donc comme je l’ai dit avant le week-end, tout doit être parfait pour gagner », a déclaré le quadruple champion du monde.
« Et ce week-end ne s’est pas déroulé parfaitement. Voilà donc votre réponse. Je pense que ça va être difficile, mais voyons ce que nous pouvons faire sur d’autres pistes.
« J’espère bien sûr que nous ne reviendrons pas à un week-end comme celui-ci, mais cela montre quand même que nous ne sommes pas rapides dans tous les scénarios. Et c’est ce que nous devons comprendre, je pense, un peu mieux. »
Néanmoins, Verstappen s’est désormais rapproché du sommet du classement pour cinq épreuves consécutives et constitue toujours une menace pour les pilotes McLaren, qui pourraient se prendre des points.
Red Bull a apporté au Mexique une version révisée de sa mise à niveau de Monza, qui les a mis en relation avec McLaren, mais il n’est pas clair si cela a fonctionné car Verstappen a eu du mal avec l’équilibre de la voiture tout le week-end.
Laurent Mekies, directeur de l’équipe, a déclaré : « Nous n’étions pas dans les mêmes positions de force au Mexique que lors des dernières courses. Il n’y a aucune raison évidente à cela. »
« Je pense que l’aspect le plus évident est que, comme nous l’avons entendu à plusieurs reprises à la radio, nous ne pouvions pas donner à Max une voiture avec laquelle il pourrait pousser autant qu’il le fait habituellement. »
« Cela nous a probablement un peu ralenti, donc je pense que nous sommes probablement conscients de certains des éléments qui nous restent sur la table.
« Est-ce que cela suffirait pour rivaliser avec Lando ce week-end ? Je ne suis pas sûr, honnêtement. Merci à eux. Ils ont été très, très rapides. Il était intouchable ce week-end. Je vous mentirais si nous savions comment revenir au Mexique et battre Lando. »
Mekies : Red Bull ne changera pas d’approche
Red Bull devrait apporter des mises à jour mineures à la voiture en novembre avant la finale de la saison à Abu Dhabi le 7 décembre.
Le plus gros gain de performance au cours de la saison a été l’usure des pneus, Verstappen l’ayant démontré au Mexique avec un long relais final sur les tendres pour défier Charles Leclerc pour la deuxième place, une position qu’il aurait probablement revendiquée sans une voiture de sécurité virtuelle tardive.
La prochaine course à Sao Paulo est une piste sur laquelle Verstappen a connu beaucoup de succès, étant passé de la 17e place sous la pluie l’année dernière pour gagner. Ensuite, Las Vegas est une inconnue en raison des températures froides, puis l’avant-dernière manche au Qatar a également vu Verstappen remporter la victoire en 2024.
Les améliorations apportées par Red Bull en fin de saison sont une surprise étant donné qu’il y aura de nouvelles réglementations l’année prochaine, mais Mekies insiste sur le fait qu’ils peuvent donner à Verstappen une chance de se battre pour le titre tout en se concentrant sur la voiture 2026.
Il a ajouté : « Nous n’allons pas changer notre approche. Nous ne regardions pas les championnats il y a cinq courses. Nous ne regardions pas les championnats avant Austin. Nous ne nous occupions pas d’Austin. »
« Ce que nous regardons, c’est : ‘oui, nous ne nous sentons pas capables à 100 % ce week-end en termes de performances de la voiture’. C’est donc là que se porte l’attention. »
« L’accent sera mis sur ce que nous ferions si nous revenons ici. Que pouvons-nous apprendre du Brésil ? Le reste, le classement au championnat est une conséquence.
« Cela ne change rien pour nous, que nous soyons proches ou loin. Nous voulons toujours, en tant qu’équipe, extraire et vivre constamment en sachant que nous avons extrait absolument tout ce qui est assez bon pour lutter pour la victoire. Ce n’était pas le cas au Mexique. »
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