Max Verstappen affirme que les règles « stupides » de la F1 dicteront son avenir dans le sport après avoir à nouveau restreint ses réponses lors de la conférence de presse de la FIA au Grand Prix de Singapour, où il a terminé deuxième derrière Lando Norris.
Verstappen a été sommé vendredi d’« accomplir un travail d’intérêt public » – l’équivalent d’un service communautaire pour l’instance dirigeante du sport – après avoir utilisé un juron en décrivant les récentes performances de sa voiture Red Bull lors de la conférence de presse officielle de jeudi à Singapour.
Samedi, il n’a donné qu’une poignée de mots dans chacune de ses réponses lors de la conférence de presse de la FIA et a encore limité ses réponses dimanche en signe de protestation contre sa sanction.
Red Bull a décidé d’organiser une conférence séparée pour les médias écrits dimanche afin d’éviter les scènes remarquables après les qualifications, où Verstappen était suivi par un groupe de journalistes dans le paddock tandis que le champion du monde en titre répondait aux questions.
« Personnellement, je n’ai absolument aucune envie de donner de longues réponses quand on me traite comme ça », a déclaré Verstappen, qui compte 52 points d’avance sur Norris à six courses de la fin.
« Je n’ai jamais vraiment eu l’impression d’avoir une mauvaise relation avec eux. Même cette année, j’ai fait du bénévolat avec les jeunes commissaires. Je leur ai accordé un entretien d’une demi-heure, qui était tout préparé.
« J’ai donc essayé d’aider et ils me rendent de petits services ou autre. Je ne suis pas une personne trop difficile pour dire non. Je dis : « OK, bien sûr, si c’est ce que vous aimez, j’aime aider ».
« Ensuite, on vous traite comme ça. Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne. Pour moi, c’était assez simple parce que je sais que je dois répondre parce qu’il n’est pas précisé combien de temps vous devez répondre. »
Verstappen, qui a un contrat avec Red Bull jusqu’à fin 2028, a déjà déclaré qu’il ne souhaiterait pas courir jusqu’à la fin de la trentaine et a exprimé son désir de courir dans d’autres catégories de sport automobile.
Le joueur de 26 ans affirme que son conflit avec la FIA a un impact sur son amour pour la F1.
« Ce genre de choses décide également de mon avenir lorsque vous ne pouvez pas être vous-même ou faire face à ces choses stupides », a déclaré Verstappen.
« Je suis à un stade de ma carrière où je ne veux pas être confronté à ces choses-là tout le temps.
« Bien sûr, c’est formidable d’avoir du succès et de gagner des courses, mais une fois que vous avez accompli tout cela, remporté des championnats et des courses, vous voulez juste passer un bon moment aussi.
« Tout le monde dans le paddock pousse, même en fond de grille. Mais si vous devez faire face à toutes ces bêtises, pour moi, ce n’est pas une façon de continuer dans le sport, c’est sûr. »
Verstappen : « La course continuera sans moi »
Verstappen a été l’un des plus grands noms de la F1 pendant la majeure partie de sa carrière depuis qu’il a fait ses débuts en 2015 pour Toro Rosso et a rejoint Red Bull à la mi-2016.
Le Néerlandais est connu pour son style de communication direct avec son équipe par radio.
Interrogé pour savoir s’il avait expliqué à la FIA à quel point il était important qu’ils puissent pousser le triple champion du monde hors du sport, il a répondu : « Je ne sais pas à quel point ils prendront ce genre de choses au sérieux, mais pour moi, si c’est suffisant, c’est suffisant.
« Les courses continueront, la F1 continuera sans moi. Ce n’est pas un problème et ce n’est pas un problème pour moi non plus. C’est comme ça. »
Verstappen dit qu’il « sera toujours moi-même » et que les sportifs devraient pouvoir « montrer leurs émotions ».
« C’est ça, la course. Dans n’importe quel sport, si vous êtes plaqué ou poussé, ou si quelqu’un n’est pas content de quelque chose, ou s’il y a un moment frustrant ou quelque chose sur lequel on lui pose une question, je pense qu’il est tout à fait normal qu’il puisse y avoir ce genre de réaction », a-t-il déclaré.
Verstappen ne sait pas quand l’affaire sera résolue
Les jurons sont devenus un sujet dominant dans le paddock de Singapour après les commentaires du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, publiés jeudi, dans lesquels il a déclaré que trop de jurons de la part des pilotes étaient diffusés sur la radio des équipes.
Par coïncidence, Verstappen a utilisé un juron pour décrire sa voiture lors de la conférence de presse avant de rejeter la suggestion de Ben Sulayem selon laquelle les pilotes devraient être censurés pendant la compétition.
Lewis Hamilton a critiqué les commentaires de Ben Sulayem car il pensait qu’il y avait un « élément racial » dans le fait de lier les jurons à la musique rap et a déclaré samedi que Verstappen ne devrait pas faire ses travaux d’intérêt général, lorsqu’il était assis à ses côtés lors de la conférence de presse de qualification.
Verstappen a révélé que ses collègues pilotes de F1 « riaient presque » lorsqu’il leur a annoncé la décision.
« Vu la façon dont le sport évolue, pour moi personnellement, je sais qu’on ne peut pas insulter les gens, c’est simple et personne ne veut faire ça, c’est un peu trop doux en fait », a-t-il ajouté.
« Honnêtement, c’est idiot. Super idiot ce à quoi nous sommes confrontés. Si vous ne pouvez pas être vous-même au maximum, il vaut mieux ne pas parler à la fin de la journée.
« Mais c’est ce que personne ne veut, car alors on devient un robot et ce n’est pas comme ça qu’il faut procéder dans ce sport. »
Le pilote Ferrari Carlos Sainz a eu un accident lors des qualifications du Grand Prix de Singapour et a été condamné à une amende de 25 000 € (21 000 £), dont la moitié avec sursis, pour avoir traversé une piste de Formule 1 en activité.
Verstappen a utilisé cet exemple pour montrer qu’il était insatisfait de certaines règles, que le sport « allait dans la mauvaise direction ».
« Carlos a reçu une amende pour avoir traversé la piste en qualifications. Je veux dire, de quoi parlons-nous ? C’est un drapeau rouge, les voitures arrivent, je pense que c’est assez sûr et il sait ce qu’il fait. Nous ne sommes pas stupides », a-t-il déclaré.
« Quand j’ai vu que ça avait été remarqué, je me suis dit : « Oh mon Dieu, qu’est-ce qu’on fait ? » Ce genre de choses est tout simplement ridicule. »
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