Max Verstappen a déclaré qu’il prévoyait de revenir aux 24 Heures du Nürburgring à l’avenir après qu’un problème de fiabilité tardif de sa voiture lui ait coûté une chance de remporter la course emblématique en Allemagne.
Verstappen et ses coéquipiers Jules Gounon, Dani Juncadella et Lucas Auer menaient la course jusqu’à ce qu’un problème d’arbre de transmission sur leur Mercedes-AMG GT3 à trois heures et 20 minutes de la fin les mette hors de combat.
Juncadella a ramené la voiture au garage, mais l’équipe a eu besoin de presque le reste de la course pour réparer les dégâts causés par les fortes vibrations, afin de pouvoir boucler un dernier tour à la fin de l’épreuve.
Les 24 Heures du Nürburgring étaient le grand objectif de Verstappen en dehors de la Formule 1 cette année, alors qu’il cherche à poursuivre ses exploits en dehors de la F1, citant auparavant les 24 Heures du Mans comme une autre ambition.
« J’aime la compétition et les courses d’endurance où l’on partage avec ses coéquipiers », a déclaré Verstappen.
« La course de 24 heures ici… la piste est très difficile, donc toute la combinaison [I enjoy] ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il reviendrait sur la course l’année prochaine, il a répondu : « Je vais certainement essayer. Cela dépend toujours un peu de mon emploi du temps. »
Les 24 Heures du Nürburgring sont l’une des plus grandes courses d’endurance au monde. Cette année, 161 voitures se sont inscrites pour s’attaquer au circuit de 15,769 milles que le triple champion du monde de F1 Jackie Stewart a appelé un jour « l’enfer vert ».
Vingt-trois classes de voitures différentes étaient en action et l’équipe de Verstappen courait dans la classe supérieure, qui comprend les voitures les plus rapides, dont plusieurs Mercedes-AMG GT3, Porsche 911 GT3 R, BMW M4 GT3, Ferrari 296 GT3 et Lamborghini Huracan GT3.
Verstappen a joué un rôle central en plaçant sa voiture en tête avec des dépassements audacieux impressionnants lors de son premier relais samedi après-midi, avant une lutte passionnante avec la Mercedes sœur n°80, qui a remporté la course, dans la nuit et jusqu’au dimanche matin.
Plusieurs pilotes GT3, la catégorie dans laquelle Verstappen courait, ont félicité le Néerlandais pour sa capacité à filtrer le trafic.
Verstappen a déclaré après son dernier relais : « Mon relais était bon. De retour à la lumière du jour, j’essayais de rester en sécurité tout en maintenant bien sûr un rythme décent. »
« La voiture fonctionnait bien et j’ai juste essayé d’éviter les ennuis. »
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