Max Verstappen a expliqué comment un début mouvementé de son Grand Prix de Sao Paulo dimanche a rendu sa victoire cruciale si « émouvante ».
Verstappen a commencé 17e mais a montré sa classe sous la pluie pour mettre fin à sa séquence de 10 courses sans victoire et prendre une avance de 62 points sur Lando Norris à seulement trois manches de la fin.
La mauvaise position du Néerlandais sur la grille est le résultat d’une malheureuse sortie de Q2 plus tôt dimanche après que les tempêtes de samedi aient repoussé la séance au matin de la course.
Verstappen, qui a été poussé plus loin sur la grille par une pénalité de cinq places pour avoir pris un nouveau moteur au début du week-end, a admis qu’il avait eu du mal à gérer la déception au moment de son élimination.
« C’est définitivement une victoire émouvante. Ce matin, j’étais très bouleversé et mes émotions allaient de gauche à droite aujourd’hui », a déclaré Verstappen. Sporever F1.
« Je me suis surpris aujourd’hui en gagnant ici. Nous avons pris un très bon départ, nous sommes restés à l’écart des ennuis, avons fait de bons dépassements et avons été très rapides.
« Nous avons fait les bons choix avec le drapeau rouge pour rester à l’écart. Soudain, la pluie est tombée et c’était même impossible à conduire avec un pneu pluie.
« Les appels avec l’équipe également, je sais qu’ils sont super calmes et tout simplement incroyables pour m’aider également sur le mur des stands à prendre les bonnes décisions. Dans des courses comme celle-ci, c’est énorme d’avoir ça. »
Il a ajouté plus tard dans la presse écrite : « Je ne sais même pas par où commencer, parce que mes émotions aujourd’hui vont de presque essayer de détruire le garage à gagner la course. »
Verstappen révèle les secrets de ses prouesses sur sol mouillé
Verstappen a pris un bon départ dans la course de dimanche après avoir gagné six places en un peu plus d’un tour, y compris un dépassement de Lewis Hamilton au premier virage, un virage qu’il a utilisé à bon escient en éliminant les voitures une par une, prenant finalement la tête d’Esteban. Ocon suite à un redémarrage de la Safety Car.
Le mouvement clé est intervenu lorsque Red Bull a décidé de le garder à l’écart lors d’une voiture de sécurité virtuelle, permettant à Verstappen de devancer trois voitures, dont Norris, avant qu’un drapeau rouge ne lui permette de monter des pneus plus frais sans aucune perte de temps.
« J’avais le sentiment de pouvoir me manifester. Je me sentais à l’aise. Dès mon plus jeune âge, j’ai beaucoup roulé sur le mouillé avec mon père et mes meilleurs amis », a poursuivi Verstappen.
« Nous avons pratiqué beaucoup de scénarios différents à chaque fois. Naturellement, cela vous met à l’aise dans ces conditions, mais la voiture doit encore fonctionner. Cela m’a donné confiance aujourd’hui. »
« Je suis incroyablement satisfait de ce résultat. Cela a été une course incroyable pour nous. »
Verstappen classe la victoire de Sao Paulo parmi ses meilleures
Verstappen a désormais remporté 62 courses, seuls Michael Schumacher (91) et Lewis Hamilton (105) étant montés plusieurs fois sur la plus haute marche du podium.
La performance de dimanche n’est pas sans rappeler la montée sur le podium de Verstappen à Interlagos en 2016, lorsqu’il avait traversé le peloton sur le mouillé.
« Celui-ci est définitivement beaucoup plus crucial qu’à l’époque. Là, je n’avais rien à perdre. Je n’étais pas dans une lutte pour le titre et je revenais de l’arrière après l’erreur stratégique que nous avons commise », a déclaré Verstappen.
« Maintenant, il y avait beaucoup plus en jeu. Je devais donc être plus contrôlé, plus conscient du championnat. Donc pour moi, celui-ci est définitivement le meilleur. [of the two] ».
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré que l’équipe « ne s’attendait jamais » à gagner et pense que Verstappen est « le meilleur du monde » dans toutes les conditions.
« C’était une classe de maître et dans ces conditions, les compétences du pilote sont vraiment mises en avant et il était dans une catégorie à part », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« En tant qu’équipe, nous avons répondu à toutes les attentes et la voiture avait un bon rythme. Un pilotage exceptionnel pour venir de la 17ème place. Ce matin, c’était comme si tout était contre nous, mais il a renversé la vapeur. »
« Il a pris un excellent départ, six voitures dans le premier tour. C’était une performance incroyable de sa part, l’une de ses meilleures. »
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