Max Verstappen a admis que son énorme chute au Grand Prix des Pays-Bas « aurait pu être bien pire » après avoir perdu le contrôle de sa Red Bull lors du premier tour de sa dernière épreuve à domicile.
Verstappen a attrapé trop de trottoir humide dans le virage normalement plat et a heurté durement les barrières extérieures avant de s’arrêter devant une foule bondée de Zandvoort.
La gravité de l’incident a provoqué un drapeau rouge, mais Verstappen est sorti indemne de ce qui sera probablement le dernier Grand Prix des Pays-Bas de sa carrière – car l’événement n’a pas de contrat au-delà de cette année.
« Bien sûr, c’était encore assez humide dans ce virage. Dès que je traversais le virage, je pouvais voir une petite ligne sèche arriver, et je pensais qu’à partir de ce moment-là, je pourrais accélérer à nouveau, mais tout d’un coup, cela a beaucoup accéléré », a expliqué Verstappen à Sporever F1.
« Cela m’a surpris, c’est aussi simple que cela. J’ai essayé de le corriger, mais je n’y suis pas parvenu. Et puis vous avez heurté le mur, mais cela aurait pu être bien pire car il y avait beaucoup de voitures derrière moi aussi, mais heureusement, tout s’est bien passé. »
Verstappen: Zandvoort a souligné que Red Bull est le quatrième plus rapide
Ce fut une fin dramatique à une première course décevante après les vacances d’été pour Red Bull, quelques jours seulement après que Verstappen ait signé un nouveau contrat pour rester avec l’équipe au moins jusqu’à la fin de 2030.
Verstappen a commencé et terminé le Sprint de samedi en sixième position et était à une demi-seconde des leaders Mercedes et McLaren lors des deux séances de qualification.
Après avoir pu figurer aux avant-postes lors des quatre courses précédant la trêve estivale, avec trois podiums en juillet, c’était une surprise de voir Red Bull prendre du recul.
« Si vous regardez en moyenne sur toute la saison, nous avons été quatrièmes les plus rapides, je pense que ce week-end l’a vraiment souligné », a déclaré Verstappen.
« Nous sommes un peu en retard, nous voulons être plus proches. Peut-être [at the next race] nous le sommes à Monza, mais je ne sais pas.
« Nous approchons de la fin de la saison, il faut aussi regarder vers l’année prochaine. Je pense qu’il y a quelques éléments sur la voiture que nous examinons qui ne pourront être modifiés que l’année prochaine, pour vraiment trouver beaucoup plus de performances. »
Red Bull n’a pas apporté d’amélioration majeure à Zandvoort, seulement un nouveau virage avant, donc le patron de l’équipe, Laurent Mekies, dit qu’ils doivent comprendre si leur manque de performance était spécifique au circuit ou s’il s’agissait d’améliorations précédentes.
« En termes de performances, je pense qu’il n’y a nulle part où se cacher. Ce fut un week-end très difficile. Il semble que nous ayons pris un peu de recul par rapport à ce que nous étions avant les vacances d’été », a-t-il déclaré.
« Bien sûr, nous ne saurons jamais quel aurait été le rythme réel de la voiture avec Max. Il est juste de dire que séance après séance, cela semblait plus difficile qu’à Budapest, Spa ou Autriche. »
La Formule 1 se rendra à Monza pour la course à domicile de Ferrari lors du Grand Prix d’Italie du 4 au 6 septembre, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment