Max Verstappen s’est exclu de la course au titre de Formule 1 en insistant sur le fait qu’il devait « être réaliste » malgré un retour passionnant pour terminer troisième du Grand Prix de Sao Paulo.
Verstappen s’est remis d’un départ dans la voie des stands avec une conduite émouvante pour prolonger sa séquence de podiums successifs à sept courses.
Cependant, la victoire du leader du championnat Lando Norris – après que le pilote McLaren a également remporté le Sprint à Interlagos samedi – a vu le déficit de Verstappen croître à 49 points avec seulement trois manches de la saison restantes.
Verstappen avait déjà déclaré qu’il pouvait « oublier » de remporter un cinquième titre de pilote consécutif après avoir été éliminé en Q1 samedi, et il a réitéré ce sentiment après la course de dimanche.
Il a dit Sporever F1: « Nous avons déjà perdu beaucoup trop de points du début à la mi-saison.
« Le fait que nous ayons été là-dedans jusqu’à présent était déjà une surprise, mais nous devons être réalistes, sur toute la saison, nous n’avons pas été assez bons.
« Mais nous ferons tout ce que nous pouvons jusqu’à la fin de la saison pour marquer quelques moments forts et tenter de gagner des courses – c’est pour cela que nous sommes là. »
« J’aime que l’équipe n’abandonne jamais »
Le pire résultat de Verstappen en qualifications depuis 2021 est survenu après que Red Bull ait tenté d’apporter des changements drastiques aux réglages de sa voiture après avoir été en retard dans les épreuves de Sprint.
Le Néerlandais s’est qualifié sixième et a terminé quatrième au sprint, mais a estimé que des changements étaient nécessaires pour lui donner une chance de rivaliser avec les McLaren dans les épreuves de longue durée.
Les tentatives se sont retournées contre lui car Verstappen a eu des difficultés avec la maniabilité de sa voiture lors des qualifications et a été éliminé en Q1 pour la première fois depuis le Grand Prix de Russie 2021.
Malgré cela, il a insisté sur le fait qu’il était heureux que l’équipe ait fait faillite plutôt que de se contenter d’être en retard sur McLaren.
« Ce que j’aime, c’est que oui, cela a été très difficile pour nous ce week-end mais l’équipe n’abandonne jamais », a-t-il déclaré.
« Nous voulons toujours être meilleurs, nous ne nous contentons pas de la deuxième place, sinon on pourrait facilement dire après le Sprint : ‘ne touchons pas à la voiture, nous ne sommes pas trop mauvais, ne prenons pas de risques’. Je ne pense pas que ce soit la mentalité de l’équipe. »
« Nous voulons toujours trouver plus de performances. Bien sûr, cela n’a pas fonctionné en qualifications, mais cela nous a permis de changer encore une fois la voiture et de la rendre beaucoup plus compétitive aujourd’hui. »
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Las Vegas du 21 au 23 novembre, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment