Le patron de Mercedes, Toto Wolff, se dit « pas du tout » déçu par l’engagement de Max Verstappen avec Red Bull avec un nouveau contrat allant jusqu’en 2030.
Avant la reprise de la saison de Formule 1 avec le Grand Prix des Pays-Bas de Verstappen ce week-end, Red Bull a mis fin aux spéculations sur l’avenir du quadruple champion du monde en annonçant la prolongation.
Alors que le précédent contrat de Verstappen devait durer jusqu’en 2028, les clauses de sortie de l’accord signifiaient que le joueur de 28 ans aurait été libre de rejoindre une autre équipe en 2027, les éventuels passages à Mercedes et McLaren ayant fait l’objet d’importantes spéculations.
Wolff a lancé une poursuite très publique contre Verstappen après que Lewis Hamilton a annoncé en février 2024 qu’il quittait Mercedes pour rejoindre Ferrari en 2025, et le patron de Mercedes semblait toujours intéressé par la signature du Néerlandais la saison dernière.
Cependant, Wolff a insisté ces derniers mois sur le fait qu’il était satisfait de son duo de pilotes composé de Kimi Antonelli et George Russell, respectivement premier et deuxième en tête du championnat des pilotes après la course de dimanche à Zandvoort.
Interrogé sur le nouveau contrat de Verstappen dans une interview avec Sporever F1 Samedi à Zandvoort, Wolff a déclaré : « Le plus important était que nous ayons eu de la clarté dans l’équipe depuis longtemps.
« Nous sommes attachés à George et Kimi, et d’une certaine manière, c’était juste une conséquence logique de ce qui s’est passé maintenant.
« La saison idiote est officiellement annulée maintenant et tout le monde peut se concentrer sur la course. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il ressentait une quelconque déception quant à la durée de l’engagement de Verstappen avec Red Bull, Wolff a ajouté : « Non, pas du tout.
« Nous nous connaissons bien. Avec Kimi et George, nous avons le set-up parfait et le line-up parfait, donc il n’y a pas de déception. »
Rosberg : Je ne pense pas que Max ait le choix
Le refroidissement de l’intérêt de Wolff pour Verstappen semble avoir été influencé par la forme extrêmement impressionnante qui a permis à Antonelli de contrôler le championnat.
L’Italien, qui a eu 20 ans mardi, a surpassé de manière inattendue Russell, beaucoup plus expérimenté, pour prendre un avantage de 59 points sur son coéquipier en tête du classement.
Alors que Mercedes a montré une grande confiance en Antonelli en le nommant rapidement pour remplacer Hamilton alors qu’il était adolescent, une campagne de recrue incohérente a laissé le doute sur sa capacité à répondre aux attentes.
Cependant, sa forme en 2026, qui l’a vu battre d’innombrables records en remportant cinq courses successives après avoir terminé deuxième lors de l’ouverture de la saison, aurait pu amener Wolff à reconsidérer si amener Verstappen chez Mercedes était resté nécessaire.
McLaren semblait également satisfaite de son équipage actuel composé du champion du monde en titre Lando Norris et d’Oscar Piastri, qui se sont combinés pour mener l’équipe de Woking à des titres constructeurs successifs.
Sporever F1 L’expert Nico Rosberg, qui a remporté le championnat du monde 2016 avec Mercedes, a déclaré : « C’est une nouvelle fantastique pour la Formule 1 car Max Verstappen est le plus grand pilote du moment, et nous voulons qu’il reste ici. C’est un pilote phénoménal ! »
« Il pensait prendre un peu de congé, ou arrêter la F1 pendant un moment, donc c’est génial.
« Je ne pense pas qu’il avait d’autres options. Il était en pourparlers avec McLaren, mais je pense que c’était juste pour renforcer sa position chez Red Bull.
« Red Bull a besoin de stabilité, donc vous lui offrez un peu plus d’argent, et la fourchette est de 70 à 90 millions de livres sterling par an, alors atterrissons sur 80 millions de livres sterling, ce qui représente beaucoup d’argent ! »
La Formule 1 se rendra à Monza pour la course à domicile de Ferrari lors du Grand Prix d’Italie du 4 au 6 septembre, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment