Le patron de Red Bull, Laurent Mekies, est « confiant » que l’équipe peut donner à Max Verstappen une voiture plus rapide pour le reste de la saison de Formule 1.
Verstappen envisage de se retirer du sport en raison de son mécontentement à l’égard des nouvelles réglementations de la Formule 1, mais n’a pas non plus été en mesure de se battre aux avant-postes.
Pour la première fois depuis 2017, Verstappen a disputé trois courses consécutives sans terminer dans le top cinq et sa dernière déception est survenue à Suzuka samedi où il a été éliminé en Q2, avant de remonter huitième de la course.
En raison de l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite, il n’y aura pas de courses de F1 en avril. Mekies espère donc que Red Bull fera « un très bon pas en avant » pour la prochaine manche à Miami début mai.
« Nous avons besoin de temps pour simuler ce que nous voyons dans les données dans le tunnel, dans notre simulateur, essayer certaines sensibilités et tout cela, nous pouvons le faire sans course », a déclaré Mekies.
« Est-ce que cela signifie que vous êtes venu à Miami et que vous avez tout résolu comme un miracle ? Non, mais encore une fois, suis-je convaincu que l’équipe ira au fond de cette compréhension et commencera à apporter des améliorations dès Miami. C’est ce que nous verrons, mais seuls la piste et le temps au tour nous donneront une indication pour savoir si nous allons dans la bonne direction.
« Je ne pense pas que nous devrions nous attendre à des miracles quant à l’ampleur de la réduction de l’écart car l’écart est important, mais ce que nous aimerions voir, c’est avoir une voiture où nos pilotes peuvent attaquer à nouveau, mesurer l’écart avec les compétitions dans ces conditions lorsque nous sommes capables d’attaquer et ensuite le reste sera du pur développement jusqu’à la fin de l’année. »
Verstappen : le rythme actuel de Red Bull n’est pas durable
Red Bull est sixième du championnat des constructeurs tandis que Verstappen n’est que neuvième du championnat des pilotes, après s’être battu pour un cinquième titre consécutif des pilotes, un record, l’année dernière.
Le Néerlandais a passé la majeure partie du Grand Prix du Japon à se battre contre Pierre Gasly d’Alpine pour la septième place, mais s’est senti incapable de s’en sortir en raison des réglementations sur le déploiement des batteries.
Verstappen a déclaré qu’il « essayait de s’accrocher » pendant la course car l’équilibre de la voiture était « imprévisible », de la même manière qu’en qualifications, où il a été éliminé en Q2 par Arvid Lindblad des Racing Bulls.
« Ce n’est pas viable pour nous en tant qu’équipe. Nous devons travailler dur pour comprendre nos problèmes et apporter des améliorations », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« Vous pouvez avoir un mauvais équilibre, mais cela n’enlève rien à la façon dont nous devons courir. J’en ai déjà parlé à plusieurs reprises. C’est une limitation. Beaucoup de pilotes s’en expriment. C’est la plus importante pour moi. »
« Bien sûr, j’aimerais gagner, mais je peux aussi accepter si je conduis P7. La façon dont je conduis, P7 avec les systèmes, n’est pas très amusante. »
Mekies a déclaré qu’il n’avait eu « aucune discussion » avec Verstappen sur l’avenir du quadruple champion du monde en F1, malgré ses frustrations.
« Nous avons beaucoup de travail à faire. Je suis sûr que lorsque nous lui donnerons une voiture rapide, il sera un Max beaucoup plus heureux », a-t-il déclaré.
« Au moment où nous lui donnerons une voiture avec laquelle il pourra pousser et faire la différence, il sera également un Max plus heureux. Honnêtement, c’est 100% de nos discussions en ce moment. »
« Conformément au règlement, ils arrivent avec quelques bons aspects et des aspects plus délicats et en tant que sport, avec les autres équipes, nous nous retrouverons pendant la pause pour voir comment nous pouvons les peaufiner pour améliorer les choses. »
Mekies : Red Bull une seconde plus lente que Mercedes
Red Bull s’attendait à une année 2026 difficile car ils ont construit pour la première fois leur propre groupe motopropulseur, en collaboration avec Ford. Cependant, il semble que ce soit le châssis et l’aérodynamisme qui constituent le plus gros problème pour Verstappen, plutôt que les performances du moteur.
Verstappen s’est écrasé lors des premières qualifications de l’année en Australie mais est passé de la 20e à la sixième place, tandis qu’Isack Hadjar s’était qualifié troisième, il y avait donc des signes encourageants chez Red Bull.
Mais ils n’ont marqué aucun point lors du week-end du China Sprint, Verstappen ayant abandonné le Grand Prix en raison d’une panne de liquide de refroidissement et a également continué à avoir du mal avec les départs.
Lorsqu’on lui a demandé où était passé le potentiel de Red Bull en Australie, Mekies a répondu : « Nous pensons certainement qu’en Chine, nous avons fait un pas en arrière et nous le mesurons non seulement par rapport aux meilleurs mais aussi par rapport au milieu de terrain qui s’est rapproché de nous, donc en Chine, nous avons certainement fait un pas en arrière. »
« Je ne pense pas que ce soit uniquement le produit du nombre de virages. Il y a une couche sur laquelle, dans certaines vitesses et conditions de virage, nous perdons un peu de performance par rapport à ce que notre package est censé nous donner, donc c’est là que nous devons travailler. »
« C’était un peu mieux au Japon qu’en Chine, surtout en course. Nous ne l’avons pas vu car nous étions encore une fois loin quatrième. [best team] et cela n’intéresse personne d’être un quatrième lointain. Mais c’est de l’écart global dont nous parlons, il est d’environ une seconde par rapport aux meilleurs et une demi-seconde par rapport aux meilleures Ferrari, c’est probablement là où nous en sommes. »
La Formule 1 revient du 1er au 3 mai avec le Grand Prix de Miami, le deuxième week-end Sprint de la saison, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment