Max Verstappen dit que les boss de Red Bull « avaient le droit » de licencier Christian Horner mais insiste sur le fait que la décision n’aura pas d’impact sur son avenir avec l’équipe.
Horner a été licencié de ses doubles rôles en tant que directeur de l’équipe et chef de la direction à la suite du Grand Prix britannique plus tôt en juillet, avec la nature soudaine et mi-saison de sa sortie après 20 ans de responsabilité étant un choc majeur.
La décision est survenue au milieu de lourdes spéculations sur le quadruple champion du monde en titre Verstappen, avec l’équipe, de nombreux Red Bull spéculaient pour se débarrasser de Horner pourrait augmenter leurs chances de garder le Hollandais.
S’exprimant avant le Grand Prix belge de ce week-end, la première course à laquelle le remplacement de Horner, Laurent Mekies, prendra en charge, Verstappen a déclaré avoir accepté la décision prise par les actionnaires de l’équipe.
Il a déclaré: « En fin de compte, la direction et les actionnaires ont décidé qu’ils voulaient un changement, et à la fin de la journée, ils dirigent l’équipe et je suis le conducteur.
« Donc, quoi qu’ils décident, c’est pleinement dans leur droit de faire ce qu’ils veulent. Et c’est essentiellement ainsi que cela s’est produit.
« Et en même temps maintenant, assis ici, vous regardez ces 20 années de Red Bull, je pense que nous avons eu beaucoup de super, excellentes années, de grands résultats.
« Naturellement, il y a aussi des années où ça ne se passe pas si bien, et je pense que le dernier des années et demie n’a pas fait la façon dont nous aurions souhaité. Et la direction a décidé qu’ils voulaient diriger le navire dans une direction différente, probablement. Et puis tout le monde doit accepter cela et regarder en avant. »
‘Vous devez avoir une différence d’opinions’
Un facteur majeur dans les théories derrière le camp de Verstappen impliqué dans le licenciement a été la relation troublée de Horner avec le père de son chauffeur étoile, Jos, qui avait appelé à la sortie du Britannique pendant la saison 2024.
Verstappen a joué la signification des désaccords entre la paire alors qu’on lui a demandé comment le changement pouvait avoir un impact sur son avenir.
« Non, ce n’est pas vraiment, » répondit-il. «Je pense que les gens peuvent avoir une différence d’opinion ici et là, et je m’attends à ce que cela se produise, car si tout le monde est toujours d’accord, il y a un problème. Vous devez avoir une différence d’opinions.
« C’est maintenant quelque chose avec lequel nous travaillons dans une direction différente. Je suis excité à ce sujet.
«Je ne pense pas que cela importe du tout pour ma décision à l’avenir. À la fin, la seule chose qui compte, c’est que nous travaillons sur la voiture et le faisons aussi vite que nous
« Le dernier an et demi n’a pas été où nous voulons être. Maintenant, nous essayons d’être plus compétitifs, cette année un peu, mais aussi certainement avec les nouvelles réglementations. »
L’admission de Verstappen selon laquelle il a une « décision » de rendre son avenir, bien qu’il soit officiellement sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, lui a ensuite été mis par les journalistes.
Il a répondu: « Il y a aussi une possibilité que je ne me réveille pas demain, qu’il n’y ait pas de conduite du tout.
« La vie est imprévisible. En général, je suis très heureux où je suis. Et j’espère que cela … la cible que nous avons fixée lorsque nous avons signé le nouvel accord, que je conduirais ici jusqu’à la fin de ma carrière. »
‘Horner fait toujours partie de ma deuxième famille’
Verstappen a déclaré que sa relation avec Horner « ne changera jamais », ajoutant qu’il considère que l’homme de 51 ans faisait partie de sa « deuxième famille ».
Il a dit: « Bien sûr, j’ai parlé à Christian. Je lui ai quand même parlé aujourd’hui.
« Donc, dans ce sens, la relation ne changera jamais aussi de mon côté. Nous avons vécu tellement de choses ensemble dans l’équipe et, bien sûr, de grands moments émotionnels.
«Pour moi, l’équipe ressemble de toute façon à une deuxième famille et, bien sûr, Christian y est inclus.
«Je suis incroyablement reconnaissant de tous les moments que nous avons vécus ensemble et qu’il y a un temps que quelqu’un va si c’est chrétien ou moi dans une équipe, qui se produit. C’est ce qui se passe dans le sport de toute façon, personne n’est là pour toujours.
« C’est arrivé à un moment où peut-être beaucoup de gens ne s’y attendaient peut-être pas, mais à la fin de la journée, je suis le chauffeur et la direction a pris la décision, et vous devez continuer. »
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