Max Verstappen a déclaré que conduire sa Red Bull était « horrible » et que « chaque tour est une survie » après un samedi éprouvant pour l’équipe au Grand Prix de Chine.
Verstappen a brossé un sombre tableau des difficultés de Red Bull avec sa RB21 sur le circuit international de Shanghai après que leur rythme décevant de vendredi se soit répercuté à la fois sur la course Sprint et sur les qualifications principales pour le Grand Prix de dimanche.
Un mauvais départ depuis la huitième place sur la grille a vu Verstappen terminer neuvième et échouer à marquer des points dans le sprint court avant de se qualifier à nouveau huitième lors des qualifications complètes, à près d’une seconde du rythme établi par Kimi Antonelli de Mercedes et une place devant son équipier Isack Hadjar, en difficulté similaire.
La deuxième qualification décevante de Red Bull en autant de jours s’est produite malgré que l’équipe ait apporté des changements importants aux réglages de sa voiture entre les séances.
Et en parlant à Sporever F1 après sa pire qualification à Shanghai depuis 2017, Verstappen a admis : « C’était pareil.
« Nous l’avons renversé et c’était exactement la même chose, donc je m’attends exactement à la même chose. [in the race].
» Là où on se bat sans doute un peu avec Pierre [Gasly, who qualified seventh]. Mais c’est tout. Pas plus dedans. »
Décrivant les problèmes qu’il rencontrait sur la piste, Verstappen a déclaré : « C’est incroyablement difficile à piloter. Il n’y a pas d’équilibre. Je ne peux pas m’appuyer sur la voiture. Chaque tour est un combat. C’est juste très difficile. »
« Chaque fois que je faisais un autre tour avec un train de pneus, c’était horrible. Je pense honnêtement que ce sera assez difficile demain.
« Dans le passé, parfois on le jetait [the car] à l’envers et ça a fonctionné. Maintenant, plus rien ne fonctionne. Ce n’est tout simplement pas sympa. Je ne peux pas pousser. Chaque tour est pour moi une survie. »
Verstappen, qui a déjà déclaré qu’il ne s’amuserait pas au volant de la dernière génération de F1 pour 2026, a ajouté à propos du comportement de la nouvelle Red Bull : « Je n’apprécie pas du tout. C’est très incohérent. »
« Je ne peux pas construire une référence en qualifications. Quel que soit le tour que je fais, c’est tout. Puis-je aller quatre dixièmes plus vite ? Peut-être. Puis-je aller quatre dixièmes plus lentement ? Oui, c’est aussi une grande chance parce que c’est partout. C’est incroyablement difficile. »
Le quadruple champion du monde avait déjà proposé une évaluation similaire après qu’un sprint de 19 tours lui ait fait perdre sept places dans le premier tour.
« Je n’ai pas beaucoup de mots pour le moment. Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné », a déclaré Verstappen après avoir remonté la neuvième place à l’arrivée.
« Le départ est un problème que nous devons résoudre. Après cela, l’équilibre est partout. Probablement la plus forte dégradation de tout le monde, qui est incontrôlable, plus quelques autres éléments de la voiture qui n’étaient pas bien préparés. »
« Nous devons rassembler nos affaires. »
Son équipier Hadjar attend toujours les premiers points de sa carrière chez Red Bull après avoir terminé 15ème du Sprint suite à un accrochage avec la Mercedes d’Antonelli.
« Tout s’est déroulé comme prévu dans le premier secteur, puis Kimi a complètement freiné et nous avons eu des dégâts pour le reste de la course, donc c’était un peu pénible à piloter », a expliqué Hadjar.
« Nous n’avons rien appris. »
Calendrier du GP de Chine de Sporever F1
dimanche 15 mars
2h35 : Course 2 de l’Académie F1*
5h30 : Préparation du GP de Chine : Grand Prix dimanche*
7h00 : LE GRAND PRIX DE CHINOIS*
9h : Réaction du GP de Chine : drapeau à damier*
10h : Le carnet de Ted*
*Également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est à Shanghai pour le premier week-end Sprint de la saison 2026 lors du Grand Prix de Chine, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment