Le dernier produit de la mentalité de champion de Hale End
Au cours des cinq dernières années, les antécédents d’Arsenal de promotion des jeunes ont été particulièrement impressionnants. Bukayo Saka est maintenant un nom familier après avoir émergé aux côtés d’Emile Smith Rowe et Eddie Nketiah, qui a généré 60 millions de livres sterling l’été dernier pour Arsenal dans la fenêtre de transfert.
Ils ont ensuite été remplacés par le double acte d’Ethan Nwaneri et Myles Lewis-Skelly, qui est également entré dans la première équipe en tant que double acte la saison dernière.
Maintenant, il semble que Dowman fasse partie d’une nouvelle génération – avec son compatriote Marli Salmon de 15 ans et l’attaquant de 17 ans Andre Harriman, une partie annuelle de la tournée de pré-saison d’Arsenal en Asie.
Dans le cadre des critères pour repérer les joyaux de l’Académie capables de faire partie de la première équipe, une phrase semble sortir plus que la plupart: la mentalité de champion.
C’est le terme ancien scout d’Arsenal que Brian Stapleton a utilisé le plus pour décrire la montée de Saka dans les rangs.
Et Dowman? «Il a une mentalité de champion dans les charges de seau», explique Williams.
«Il ne s’agit pas seulement de vouloir gagner sur le terrain. Il s’agit:« Je veux le prochain défi. Quand ce prochain défi arrive-t-il? Et Max a toujours voulu un défi, quoi qu’il arrive.
« Chaque fois que vous dites: » D’accord maximum, c’est ce que nous allons faire aujourd’hui, ou peut-être que vous jouerais ici aujourd’hui, ou que pensez-vous de la formation de deux groupes d’âge? » Il disait: « Ouais, bien sûr. »
« Il ne clignait jamais clignoter une paupière. Il était toujours prêt à partir et c’était quelque chose qui était très clair et était cohérent tout au long. »
Un autre critère d’utilisation d’Arsenal est de savoir s’il s’agit d’un joueur d’équipe efficace. Encore une fois, c’est une autre boîte que Dowman coche.
«C’était un brillant coéquipier», se souvient Williams. «Je regarde toujours quand les choses vont mal dans le football en développement – quand les choses ne se détachent pas pour les joueurs et que elles sont peut-être frustrées, perdant, tout ce genre de choses.
«Je regarderais la réaction de Max, il encouragerait toujours ses coéquipiers. Vous ne le verriez jamais déterrer un joueur d’une manière très téméraire ou se plaindre des joueurs.
«Je suis sûr que si vous avez demandé à quiconque se former et a joué avec lui par le biais de l’Académie, ils résonnaient probablement les mêmes sentiments.»
C’est cette humilité qui fait plus de comparaisons avec Saka, qui est souvent considérée comme un joueur brillant et impitoyable sur le terrain – mais tout aussi comme un individu poli et bien élevé loin de l’action.
Williams se souvient: « Quand j’ai quitté Arsenal, Max était l’un des rares joueurs à m’avoir dit: » Merci pour tout ce que vous avez fait pour moi, comment vous m’avez aidé, ce que j’ai appris de vous et je vous souhaite tout le meilleur. «
«Je me souviens toujours de cela – et ces comportements sont reconnus par les entraîneurs des joueurs.
«C’était juste un jeune homme très mesuré, définitivement mature au-delà de ses années, même lorsque vous parliez avec lui en tête-à-tête.
«Chaque fois que vous lui parlez, il regardait dans vos yeux et il voulait vraiment comprendre. Qu’est-ce que vous voulez que je sache, qu’est-ce que vous voulez que je fasse, comment allez-vous m’aider, comment cela va-t-il aider mon développement?»