Mauricio Pochettino a déclaré qu’il se sentait « vraiment triste » de voir son ancien club Tottenham coincé dans une lutte contre la relégation de la Premier League.
Pochettino a guidé les Spurs vers la deuxième place du championnat en 2016-17 et a atteint la finale de la Ligue des champions en 2019 au cours d’un séjour de cinq ans dans le nord de Londres.
Mais la situation est désormais radicalement différente pour les Spurs, qui occupent la 18e place, à deux points de la sécurité alors qu’il reste quatre matches de championnat à jouer.
Apparaissant sur Podcast Stick to Football de The OverlapPochettino a déclaré : « C’est vraiment triste, j’aime vraiment Tottenham, ça va faire une partie de ma vie, une partie importante de ma vie d’entraîneur, ma vie personnelle aussi.
« C’est vraiment triste parce que je sais à quel point les gens souffrent là-bas, à l’intérieur du club et aussi parmi les supporters. C’est difficile à accepter. »
« Nous avons raté la dernière étape chez les Spurs »
Le temps de Pochettino au club a coïncidé avec la construction du stade et du terrain d’entraînement actuels du club, une période qui les a vu jouer des matchs « à domicile » à Wembley alors que les fonds de transfert étaient limités compte tenu des investissements ailleurs.
Pochettino a nommé Sadio Mane et Georginio Wijnaldum comme deux joueurs qu’il avait voulu signer pour le club, mais à la place, ils ont tous deux rejoint Liverpool et faisaient partie de l’équipe qui a battu les Spurs 2-0 en finale de la Ligue des champions.
Il a ajouté : « Nous étions dans une situation incroyable parce que je pense que le terrain d’entraînement, nous avons terminé le terrain d’entraînement, nous avons terminé le stade, nous avons déménagé à Wembley pour jouer, à Milton Keynes pour jouer de nombreux matchs. En même temps, nous étions très compétitifs.
« Mais cette idée de la façon dont cela peut affecter l’environnement et les gens à l’extérieur et les gens qui prennent les décisions à l’intérieur… C’est un titre, c’en est un de gagner une FA Cup, c’est de gagner une Carabao Cup.
« C’est dommage. Nous gagnions chaque saison car avec toutes les circonstances dans lesquelles nous nous battions, nous avons passé 18 mois sans aucune signature. C’était un record en Premier League.
« Nous avions de l’argent à dépenser, mais pas le type d’argent nécessaire pour nous améliorer, pour être sur le point de gagner ou pour défier. Nous avons lancé un défi, nous avons mis au défi de gagner. Mais nous avons raté cette dernière étape. »
« Chelsea a un plan… ils doivent l’expliquer »
Cinq mois après la finale de la Ligue des champions, Pochettino a été limogé par le président des Spurs, Daniel Levy, suite à un mauvais début de saison, remplacé par Jose Mourinho.
Après un court passage au Paris Saint-Germain, Pochettino revient en Premier League en tant qu’entraîneur-chef de Chelsea en mai 2023.
Mais 12 mois plus tard, il a été licencié après une sixième place – connaissant ce qui continue d’être un roulement régulier de managers embauchés et licenciés par les propriétaires de Chelsea, BlueCo, qui viennent de limoger Liam Rosenior après seulement 23 matchs à la tête.
Lorsqu’on lui a demandé si le club était aussi chaotique qu’il y paraît, Pochettino a répondu à propos de BlueCo : « Je pense qu’ils ont un plan.
« Peut-être que c’est complètement différent de ce qu’il était dans le passé avec (l’ancien propriétaire Roman) Abramovich.
« C’est vrai que ce n’est pas facile à comprendre pour les gens… Je pense qu’il faut qu’ils expliquent le plan. »
Poch pourrait-il retourner en Angleterre ?
Pochettino se prépare désormais à mener les États-Unis vers la Coupe du monde cet été, où ils seront co-organisateurs aux côtés du Mexique et du Canada, mais l’homme de 54 ans a indiqué qu’il aimerait travailler à nouveau en Premier League à l’avenir.
« Un jour oui, parce que j’aime beaucoup l’Angleterre », a-t-il déclaré.
« Je pense que mon profil – mon profil humain et mon profil d’entraîneur – correspond très bien à la Premier League. »
Pochettino a ensuite décrit ce qu’il recherchait lorsqu’on lui présentait un nouveau projet et pourquoi son séjour chez les Spurs avait pris fin.
Il a déclaré : « C’était difficile. Maintenant, c’est difficile d’en parler parce que c’était une situation vraiment très difficile. Parce que l’une des choses que j’aime toujours, c’est que si quelqu’un me propose un projet, la possibilité d’être coach, je veux connaître la réalité.
« Je veux savoir ce qu’ils attendent de moi. Je veux savoir ce que je dois faire, quelle est la réalité du club. Et je pense que ce qui s’est passé à Tottenham, c’est que j’ai compris ce qu’ils attendaient de moi, dès le début.
« Bien sûr, c’était dur, mais je pense que je ne peux pas me plaindre. Ce que je voulais leur dire, c’est : « OK, c’est l’idée, c’est la stratégie, la philosophie de la culture que nous créions là-bas ». Mais si nous voulions être compétitifs, nous avons besoin de temps pour prendre des décisions différentes.
« Le problème, c’est quand l’évaluation ne vient pas de l’intérieur du club, mais de l’extérieur. Et quand les gens commencent à s’enivrer et à dire non, vous devriez gagner avec cette équipe. »