Brighton a finalisé la signature du milieu de terrain Matt O’Riley du Celtic.
Ce transfert établira un nouveau record en termes de frais de transfert perçus par un club écossais, qui s’élevait auparavant à 25 millions de livres sterling après le transfert de Jota du Celtic à Al Ittihad l’été dernier.
Le Celtic a rejeté cinq offres de l’Atalanta pour O’Riley – qui a marqué 19 buts et contribué à 18 passes décisives la saison dernière – l’offre la plus élevée du club italien étant de 21,5 millions de livres sterling plus des bonus.
L’international danois de 23 ans était sous contrat avec le Celtic jusqu’en 2027, le club ayant également rejeté une offre de 20 millions de livres sterling de l’Atlético Madrid en janvier.
Brighton a déjà fait de grosses acquisitions cet été avec la signature, un record pour le club, de l’attaquant Georginio Rutter pour 40 millions de livres sterling et du milieu de terrain Brajan Gruda pour environ 25 millions de livres sterling.
S’exprimant après la victoire 3-0 de dimanche à St Mirren, le patron du Celtic Brendan Rodgers a déclaré Sporever il a « bon espoir » de trouver un remplaçant à l’ancien milieu de terrain des MK Dons avant la fermeture de la fenêtre de transfert vendredi.
« Nous allons, croisons les doigts, régler ce problème cette semaine », a-t-il déclaré. « Nous avons des options qui, espérons-le, seront proches.
« Mais tant que nous pouvons l’intégrer au club d’ici vendredi prochain, je serai vraiment content. Le groupe est performant, mais nous voulons aussi renforcer cela. »
Pourquoi la défaite du Celtic est un gain pour Brighton
Sahil Jaidka et Alison Conroy de Sporever :
Une grande partie des discussions autour du transfert d’O’Riley du Celtic à Brighton sera liée à l’argent.
Ce transfert constitue un nouveau record pour un club de Premiership écossaise, surpassant les ventes de Jota et Kieran Tierney par le Celtic.
Mais ne vous laissez pas tromper en pensant que seul l’argent compte pour O’Riley.
L’international danois est sensé et motivé par l’amélioration de son jeu, et non par l’augmentation de son salaire.
Après avoir fait ses études à l’académie de Fulham, il a refusé une prolongation de contrat avec son club d’enfance. Au lieu de cela, il s’est entraîné dans les parcs londoniens avec son père pendant six mois avant de rejoindre MK Dons.
C’était un choix calculé de la part d’O’Riley, qui s’est avéré payant. Il a marqué 10 buts et a réalisé huit passes décisives lors de sa percée dans le football senior du club de League One de l’époque.
En conséquence, des équipes de Premier League, de Championship et d’Europe ont manifesté leur intérêt pour le milieu de terrain. Cependant, c’est un transfert au Celtic qui a retenu son attention en janvier 2022, mais pourquoi ce transfert à 1,5 million de livres sterling était-il bon pour lui ?
Il a déclaré : « Je ne rejoindrais pas un club s’ils me payaient une certaine somme d’argent si le style ne me convenait pas. Je ne suis pas ce genre de gars. »
O’Riley a eu un impact immédiat avec deux passes décisives lors de ses quatre premiers matchs, avant de marquer son premier but pour le Celtic lors d’une victoire contre Aberdeen.
Le joueur de 23 ans n’a jamais regardé en arrière. Au cours de la saison suivante, il a terminé avec 14 passes décisives et quatre buts, puis la saison dernière a été celle qui l’a vu devenir l’homme fort du Celtic.
Il a marqué des buts et fourni des passes décisives en abondance, le Celtic ayant conclu un nouveau contrat de quatre ans avec le joueur en septembre dernier pour s’assurer de pouvoir exiger un montant record lorsqu’il déciderait qu’il était temps de passer à autre chose.
Lorsque O’Riley a terminé la saison avec 19 buts et 18 passes décisives, il n’était pas surprenant qu’il ait ensuite remporté les prix du joueur de l’année du club, du joueur de l’année des joueurs et du jeune joueur de l’année.
Non seulement O’Riley marque des buts, mais il crée également de grandes occasions pour ses coéquipiers et a prouvé qu’il était un joueur capable de gérer les grandes occasions.
Brighton aura pour objectif de percer dans la compétition européenne sous la direction de Fabian Hurzeler – et la présence d’O’Riley pourrait contribuer à cet effort.
Il a déjà montré qu’il pouvait impressionner sur la plus grande scène – ajoutant deux passes décisives à ses chiffres impressionnants de la saison dernière lors de la décevante campagne du Celtic en phase de groupes de la Ligue des champions.
En plus d’avoir le bon état d’esprit et des capacités exceptionnelles, il a aussi un esprit de gagnant. O’Riley quitte le Celtic avec six titres majeurs – trois titres de champion, deux Coupes d’Écosse et une Coupe de la Ligue. Les Seagulls espèrent qu’il pourra contribuer à ramener des trophées jusqu’à la côte.
La question pour le Celtic est de savoir comment remplacer un joueur qui a eu un tel impact ? Ils devront se lancer sur le marché des transferts pour trouver un milieu offensif qui a fait ses preuves et qui comblera ce vide énorme en forme d’O’Riley dans le vestiaire de Parkhead.
Le gain de Brighton est très certainement la perte du Celtic.
Sutton : remplacer O’Riley est presque impossible
L’ancien attaquant du Celtic Chris Sutton sur Sporever :
« Il était le meilleur joueur du Celtic la saison dernière et ils ne peuvent pas le remplacer.
« Je ne pense pas qu’ils aient besoin d’un seul joueur, ils en ont besoin de plus que ça. Remplacer Matt O’Riley est presque impossible.
« Paulo Bernardo aura l’occasion de montrer ce qu’il peut faire de manière constante.
« Le Celtic a besoin de plus de qualité dans l’équipe. O’Riley est une perte énorme, le perdre aussi tard est un problème pour le Celtic. »
L’ancien milieu de terrain du Celtic Stiliyan Petrov sur Sporever :
« On voit à quel point O’Riley va leur manquer, mais le club va continuer. Il est important de savoir comment ils dépensent cet argent. »
« Le Celtic et les Rangers produisent des joueurs que d’autres équipes cherchent à recruter pour renforcer leurs effectifs. O’Riley a vraiment mûri l’année dernière et je ne suis pas surpris qu’une équipe de Premier League soit venue le chercher à un prix élevé. »