L’entraîneur par intérim Martin O’Neill espère toujours être au Celtic à court terme mais serait ouvert à des discussions sur un séjour prolongé après avoir mené les tenants du titre à la finale de la Coupe de la Ligue écossaise.
O’Neill et Shaun Maloney ont remporté une victoire 3-1 en prolongation contre les Rangers à 10 à Hampden Park, faisant suite à la victoire en milieu de semaine contre Falkirk après avoir été installés comme successeurs temporaires de Brendan Rodgers.
Les buts en prolongation de Callum McGregor et Callum Osmand ont permis au Celtic d’organiser une finale contre St Mirren le 14 décembre.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait encore être aux commandes à ce moment-là, O’Neill a répondu : « Je n’ai eu aucune indication, vraiment aucune indication pour le moment. Aucune du tout.
« Et j’aurais pensé qu’avec Midtjylland maintenant jeudi soir [Europa League] et puis Kilmarnock dimanche, j’aurais pensé qu’il était probablement temps pour eux, avec une trêve internationale, que le conseil d’administration réfléchisse à quelque chose. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il aimerait diriger à nouveau le Celtic à Hampden le mois prochain, le joueur de 73 ans a répondu : « Eh bien, secrètement, vous adoreriez le faire.
« Écoutez, nous sommes dans une affaire de résultats et toutes ces choses peuvent changer. En fait, j’étais au match de Midtjylland contre Nottingham Forest, où ils étaient tout simplement trop forts pour eux, vraiment, et c’était au City Ground. Et puis nous avons le match de Kilmarnock dimanche.
« Donc, honnêtement, ces matchs, tout est question de résultats et cela déterminera si le conseil d’administration envisagera de prendre son temps. Si nous avions été battus aujourd’hui, je n’aurais peut-être même pas vu jeudi. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait ouvert à des discussions avec l’actionnaire principal Dermot Desmond, qui lui a proposé le poste par intérim lundi, O’Neill a répondu : « La réponse très évidente serait oui, je le ferais. Mais je ne sais vraiment pas à quoi m’attendre.
« Quand j’ai vu les matchs qu’ils ont disputés, puis la trêve internationale, j’ai pensé qu’ils auraient quelques semaines pour y réfléchir.
« Je ne lui ai même pas parlé depuis. D’une manière perverse, j’ai apprécié les deux matchs – mais pas beaucoup.
« Ne vous méprenez pas, je suis ravi d’avoir gagné le match, absolument ravi. C’était une sensation vraiment étrange d’être dans le vestiaire de Hampden, vraiment étrange, mais c’était agréable de gagner.
« Si cela avait été l’inverse, cela aurait été vraiment écœurant. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait prêt à rester de manière permanente, l’ancien patron de la République d’Irlande a répondu : « Eh bien, je ne pense pas qu’il y aura cette conversation. Je ne pense vraiment pas que ce serait le cas.
« Je suis entré, au fond, j’ai probablement apprécié ça un peu plus que je ne vous le dis, mais pas beaucoup. Donc, c’était vraiment étrange.
« J’ai reçu une aide énorme de mon équipe en coulisses, (Shaun) Maloney, Mark Fotheringham et Stephen (McManus). Tous les trois que j’ai gérés à un moment ou à un autre. Mon Dieu tout-puissant, maintenant ils se tiennent à mes côtés dans les rangs des entraîneurs.
« Alors oui, c’était charmant. C’est une sensation formidable dans le vestiaire quand on gagne un match comme celui-là. »
Ralston fait l’éloge du « grand » O’Neill
Le défenseur du Celtic Anthony Ralston a salué l’impact d’O’Neill et a été impressionné par le Nord-Irlandais pendant son court retour sur la sellette.
Le défenseur écossais a déclaré : « Il a participé à ce match à plusieurs reprises, et c’était formidable d’avoir ses connaissances, ainsi que celles des autres entraîneurs, qui ont également participé à ce match.
« Et cela aide aussi qu’il y ait quelques bons garçons dans le vestiaire et sur le terrain qui ont également beaucoup vécu ce match.
« Nous étions donc très calmes, nous étions concentrés, nous connaissions le travail que nous devions faire et j’ai senti que pour un homme, nous avons tenu parole aujourd’hui, ce qui était génial.
« Il (O’Neill) est génial, il est drôle.
« Il nous a fait savoir qu’il était dans le jeu depuis longtemps de manière humoristique et il a été formidable de nous donner cette expérience, cette confiance pour sortir et jouer notre football et avoir confiance.
« Et je pense que cela se voit avec les performances. »
Pendant ce temps, Ralston pensait que Thelo Aaasgaard avait pris un pari et perdu avec le tacle qui a valu au milieu de terrain des Rangers un carton rouge lors de la victoire du Celtic contre ses rivaux d’Old Firm.
Il a déclaré : « Vous courez un risque lorsque vous montez haut et que vous y allez avec force.
« Le garçon a donc couru le risque et cela n’a pas fonctionné pour lui.
« C’est un match qui a changé la donne et j’ai senti que nous en avions bien profité. »