C’était une course folle en Autriche avec une vraie piqûre de rappel.
George Russell avait ses gants de gardien de guichet, grâce à une belle course dans une troisième place durement gagnée mais solitaire, pour récupérer le ballon et remporter la victoire après un combat maladroit qui a coûté à Max Verstappen et Lando Norris une chance de victoire.
Russell est le cinquième pilote à remporter 11 courses cette saison et Mercedes est le quatrième constructeur différent à remporter la victoire. C’était une course palpitante et imprévisible, mais j’ai quitté le circuit déçu sur un point.
Ce fut un autre week-end de Sprint chargé avec seulement une séance d’essais de 60 minutes avant les qualifications de Sprint vendredi, puis les qualifications de Sprint et de la course principale samedi, avec le Grand Prix dimanche.
Pour pimenter le tout, chaque pilote dispose d’un train de pneus de moins que la normale, soit 12 trains de pneus slicks secs à exploiter au cours de cinq séances clés, dont deux formats de qualification, sur une piste à forte dégradation.
« La bataille de sprint donne un avant-goût »
Verstappen a mené le Sprint de 24 tours devant un Norris qui attaquait au départ avant que son élan dans le virage 3 ne force Max à contre-attaquer avec succès dans le virage 4, ce que Lando aurait dû couvrir. En effet, Norris a perdu deux places à ce niveau alors qu’Oscar Piastri a habilement placé sa sœur McLaren à la deuxième place pour de bon.
Ce n’était qu’un avant-goût de ce qui allait suivre le jour de la course. Malheureusement pour Piastri, il a dû faire face à une décision très sévère concernant les limites de la piste lors des qualifications et a perdu son meilleur tour, le rétrogradant de la troisième à la septième place. Cela lui a peut-être coûté sa première victoire en GP.
De nouvelles bandes de gravier et des lignes blanches réalignées délimitant la piste ont permis de régler le problème des limites de la piste au cours du week-end. Comparé aux 1 200 infractions ridicules de l’année dernière, nous n’en avons eu que 16 cette année, dont cinq étaient des Norris.
À toutes fins utiles, la proximité du gravier et les vilaines bordures en forme de saucisses peintes en jaune dans les virages un et trois auraient dû être auto-contrôlables à cet égard, étant donné que vous êtes sûr de perdre du temps si vous visitez l’un d’entre eux.
Cependant, les limites de la piste étaient toujours surveillées de près. McLaren était furieux, affirmant que les images utilisées étaient floues et que le protocole était incompatible avec d’autres incidents survenus ce jour-là et lors d’occasions précédentes. Mais la décision Piastri a été maintenue.
La hiérarchie des performances, comme nous aimons l’appeler, était clairement celle de Verstappen, McLaren, Mercedes, Ferrari, puis Alpine et Haas, avec RB qui surveillait de près. Sergio Perez dans l’autre Red Bull a eu des difficultés, Aston Martin n’a pas participé aux courses et Charles Leclerc a réussi à surmener sa Ferrari rapide, ce qui n’était pas la première fois.
Le soleil a brillé tout le week-end et les fans ont frôlé la casse dans les tribunes, ce qui a entraîné une dégradation des freins et une forte dégradation des pneus sur les longs runs. Certains pilotes ont également eu des accès de surchauffe dans les dernières minutes.
Verstappen menait confortablement et prenait une avance de huit secondes, mais même lors du premier relais, il était clair que McLaren était plus rapide vers la fin de la durée de vie des pneus.
Leclerc et Piastri, mal placés, ont réussi à se toucher dans le premier virage, ce qui a forcé la Ferrari à rentrer aux stands pour changer l’aileron avant, et l’a empêchée de terminer la course sans une voiture de sécurité pour fermer le peloton, ce qui n’est jamais arrivé. C’était l’un de ces malheureux accrochages au premier virage.
Piastri a poursuivi sa route vers Lewis Hamilton (Mercedes) et Carlos Sainz (Ferrari). Lorsque Hamilton a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir franchi la ligne d’entrée des stands, Piastri s’est retrouvé devant Hamilton et a traqué Sainz.
Tout cela se déroulerait de manière plus importante que nous aurions pu l’imaginer.
« Les tactiques de conduite par défaut de Max refont surface »
En tête, Verstappen a eu du mal à trouver de l’adhérence et a dû s’arrêter six secondes au stand à cause d’une roue arrière gauche collante. La course a alors repris avec Norris sur ses talons et en train de le rattraper. Rapidement entré dans la zone DRS d’une seconde, Norris s’est rapproché sans relâche et, comme il l’avait fait la veille au Sprint, s’est précipité vers l’intérieur dans le virage trois.
Verstappen était plus prêt cette fois-ci et a couvert la situation. Clairement angoissé dans le cockpit, surtout après l’arrêt lent, Max devenait de plus en plus agressif dans sa défense, repoussant vraiment les limites de la conduite acceptable en combat rapproché avec des manœuvres tardives dans les zones de freinage, mais s’en sortait de justesse.
Lando a encore foncé, cette fois-ci trop vite, a bloqué ses pneus avant et a pris une longueur d’avance. C’était sa quatrième infraction aux limites de la piste, et il a écopé d’une pénalité de cinq secondes, qu’il n’a malheureusement jamais purgée. Max ne semblait pas être au courant de cette pénalité imminente pour son ami et rival, et lorsque peu de temps après – au 64e tour – Norris a heurté l’extérieur de la Red Bull dans le virage 3 pour une fois, Verstappen a viré à gauche et il y a eu contact.
Savait-il qu’il était là ? Il l’a confirmé après la course, il était au top de sa forme. Ils se sont touchés et cela a mis fin à la course de Norris, laissant Verstappen en difficulté pendant trois quarts de tour à cause d’une crevaison.
Ce qui m’a le plus alarmé, c’est qu’après le contact et alors qu’ils étaient tous les deux en train de boiter, Verstappen a clairement essayé de gêner et de récupérer Norris s’il le pouvait. Verstappen a écopé d’une pénalité de 10 secondes pour le contact dans le virage 3, mais son rythme était tel par la suite avec des pneus neufs que cela n’a pas eu d’importance, puisqu’il est remonté à la cinquième place, augmentant en fait son avance au championnat au grand désespoir de beaucoup.
Dans les commentaires et dans ces colonnes, j’ai fait l’éloge du talent de Max, et je maintiens qu’il est l’un des meilleurs que j’ai pu voir en 40 ans. J’ai aussi dit qu’il s’était calmé, qu’il avait mûri et qu’il jouait davantage au jeu du pourcentage avec trois championnats en poche. Mais cela semble n’avoir été qu’un mince vernis, car cette course était vraiment celle de Max 1.0, avec ses tactiques de conduite par défaut et ses dénégations qui ont refait surface.
Je ne cherche pas à l’excuser, mais je me demande si la querelle ridicule entre son père Jos et le patron de l’équipe Christian Horner a finalement fait surface en sa faveur.
Et entendre l’équipe Red Bull à la radio après la course lui dire que c’était entièrement la faute de Norris était une audition difficile, cela porte atteinte à leur crédibilité dans son ensemble.
Il était clair que Norris allait écoper d’une pénalité de cinq secondes pour les limites de la piste et que tout cela était totalement inutile pour Red Bull. Il faut aussi dire que Lando était plutôt enthousiaste en course. Il lui faudra plus de finesse, de patience et de ruse que ça s’il veut commencer à battre Max régulièrement pour remporter un championnat.
« La forme de Perez est alarmante alors que Haas profite du chaos »
Autre fait inquiétant pour Red Bull : Max a devancé son équipier Sergio Perez de 17 secondes malgré le contact, le tour lent, la pénalité et l’arrêt supplémentaire au stand. Nico Hulkenberg dans la Haas a également battu Perez, qui a également écopé d’une pénalité de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands et dommages à la carrosserie, mais ce fut un autre week-end horrible pour lui.
En fait, ce fut une belle journée pour Haas puisque Kevin Magnussen a terminé huitième, ce qui lui a valu davantage de points au championnat pour cette équipe relativement petite.
Daniel Ricciardo a connu une journée très forte en terminant neuvième et en inscrivant deux points pour le titre mondial. Pierre Gasly a inscrit le dernier point pour Alpine après une bataille acharnée avec son coéquipier Esteban Ocon. C’était l’un de ces jours où les meilleures équipes laissaient des points sur la table et où ils étaient là pour être pris par le milieu de terrain désespéré.
Après que Piastri ait réalisé une belle passe sur Sainz pour s’emparer de la deuxième place, il s’est lancé à la poursuite de Russell mais il ne restait plus assez de tours et le garçon de King’s Lynn avait tout sous contrôle à l’avant.
Hamilton a terminé à une lointaine quatrième place après la pénalité d’entrée aux stands et les dommages à la carrosserie de sa Mercedes.
Félicitations à George et Mercedes pour leur première victoire depuis le Brésil 2022, il y a 33 courses, qui devrait plaire au public britannique à Silverstone ce week-end. Je pense que Lando recevra également beaucoup de soutien.
Cela devient une saison classique, place à la 12e journée.
Programme en direct du GP de Grande-Bretagne de Sporever F1 (toutes les sessions de F1 sur Sky Showcase)
Jeudi 4 juillet
13h30 : Conférence de presse des pilotes
18h00 : Le spectacle de la F1
Vendredi 5 juillet
8h35 : Essais F3
9h55 : Essais de la F2
12h00 : Premier essai du GP de Grande-Bretagne (début de la séance à 12h30)
14h05 : Qualifications F3
15h00 : Qualifications F2
15h45 : Essais pratiques 2 du GP de Grande-Bretagne (début de la séance à 16h)
Samedi 6 juillet
9h15 : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du GP de Grande-Bretagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Grande-Bretagne
15h00 : Qualifications GP de Grande-Bretagne
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 7 juillet
8h15 : Course principale de F3
9h50 : Course principale de F2
11h50 : Porsche Supercup
13h30 : Grand Prix dimanche – Préparation du GP de Grande-Bretagne
15h00 : Le GRAND PRIX DE GRANDE-BRETAGNE
17h00 : Drapeau à damier : réaction au GP de Grande-Bretagne
18h : Le carnet de notes de Ted
Le triple rendez-vous estival de la F1 se termine avec le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone. Regardez chaque séance en direct sur Sporever F1 et Sky Showcase, avec la course de dimanche à 15 heures. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment