McLaren, Ferrari, Red Bull et Mercedes ont toutes offert un grand spectacle en 2024 avec de multiples victoires chacune, habilement poursuivies de plus en plus fort par le reste du peloton. Mais c’est McLaren qui a remporté le Championnat des Constructeurs de manière bien méritée et impressionnante.
Notamment parce que McLaren est une équipe de moteurs clients avec des groupes motopropulseurs Mercedes, par opposition à une équipe entièrement fonctionnelle comme Alpine, Mercedes et Ferrari.
Il est facile d’affirmer que McLaren possède le meilleur duo composé de Lando Norris et Oscar Piastri, et que ces deux pilotes ont toujours été rapides. Plus important encore, ils n’ont pas commis beaucoup d’erreurs et ont à peine endommagé leurs voitures au cours de cette saison, la plus longue des 74 ans d’histoire de la F1, avec 24 courses et six sprints répartis à travers la planète.
Cela signifie que la majeure partie de leur plafond énergétique et budgétaire a été axée sur les performances et non sur les réparations.
L’équipe a également été pragmatique et prudente en apportant des améliorations à la voiture, en s’assurant qu’elle sait exactement ce qu’elle possède et qu’elle fonctionne réellement, afin de ne pas se perdre comme l’ont fait d’autres équipes.
Cela était impératif sur ces voitures complexes qui approchent du plafond de performance au cours de la troisième année d’une réglementation technique raisonnablement statique.
Comment le duo Brown-Stella a transformé McLaren
La direction de McLaren, dirigée par le PDG Zak Brown et la directrice de l’équipe Andrea Stella, a extrêmement bien fonctionné.
Zak est un passionné et passionné d’essence, résolument commercial, et Andrea est une personne calme et pragmatique avec une formation technique de longue date et est également très respectée. Certainement le yin et le yang travaillent à l’unisson là-bas.
Ils engendrent tous deux la loyauté et un fort public et cela a très bien fonctionné en galvanisant une main-d’œuvre formidable ainsi que les bons outils et équipements, tous correctement financés, en une seule force cohésive.
L’équipe McLaren en avait besoin après 26 ans de disette, mais une Ferrari tout aussi impressionnante les a rapprochés.
Et les propriétaires et partenaires commerciaux de McLaren, en particulier les Bahreïniens, propriétaires majoritaires, ont été extrêmement solidaires et patients pendant ces périodes de soudure effrayantes, et en récoltent maintenant heureusement les fruits.
Ils ont terminé neuvième au championnat des constructeurs en 2017 et ont atteint la dernière place aussi récemment qu’au début de la saison 2023.
Le risque « 50/50 » que Verstappen n’avait pas besoin de prendre
McLaren avait besoin de toute son expérience et de son calme lorsque, dès le tout premier virage de la course, Max Verstappen a tranché sa Red Bull sur Piastri, deuxième à l’intérieur, et ils ont pris contact, tous deux perdant lourdement, Piastri tombant tout en arrière.
Verstappen a affirmé qu’il était pleinement à côté, mais ce n’était pas le cas. Peut-être que Piastri aurait pu laisser un peu plus d’espace, mais je doute qu’il ait vu la fente tardive.
Ayrton Senna a déclaré que si vous ne prenez pas d’écart, vous n’êtes plus un pilote de course, mais Max n’avait vraiment pas besoin de prendre ce risque 50/50 pour aucun des deux.
Après avoir reçu une pénalité de 10 secondes, Max en colère dans la voiture a traité les commissaires sportifs d' »idiots stupides », ce qui n’est ni juste ni intelligent de sa part, mais Max plus calme après la course est allé s’excuser auprès d’Oscar et de McLaren.
Pendant ce temps, Norris depuis la pole position a construit une avance confortable dans la mêlée, Carlos Sainz s’est emparé de la deuxième place alors qu’il était troisième sur la grille, et Charles Leclerc dans la Ferrari sœur a immédiatement sauté à la 12e place après une 19e pénalité sur la grille, et dans un délai relativement court a réussi ce huitième et montrant un bon rythme.
Cette bataille pour le championnat était loin d’être terminée malgré le lock-out de McLaren en première ligne.
Un Piastri frustré et en convalescence prendrait alors contact avec l’arrière de la Williams de Franco Colapinto pour recevoir sa propre pénalité de 10 secondes. Tout cela grâce à cet incident du premier virage.
Tous les espoirs de McLaren reposaient donc sur les épaules de Norris, étant donné qu’une victoire scellerait le titre des équipes, peu importe ce que Ferrari pourrait imaginer. Et Norris était serein devant, prenant petit à petit l’avantage sur son ancien coéquipier Sainz.
Il y a eu brièvement une voiture de sécurité virtuelle lorsque Valtteri Bottas dans sa Sauber, sur son probable chant du cygne, s’est connecté à Sergio Perez dans sa Red Bull et l’a effectivement fait sortir de ce qui pourrait être également la dernière course de Sergio en F1.
Bottas verrait également plus tard ses freins avant et éliminerait le Haas de Kevin Magnussen, qui terminait sa dernière course de F1 avant de se lancer dans la course au Mans.
Bottas, qui a également abandonné le GP en raison de dommages à la suspension, se verrait infliger une pénalité de cinq places sur la grille pour son prochain départ en F1, ce qui pourrait ou non se produire.
La « parodie » de Sainz et la finale Mercedes « vintage » de Hamilton
L’avance de Norris était telle que l’équipe pouvait se permettre d’attendre un tour après Ferrari avant de s’arrêter aux stands, ce qui s’est produit dans les tours 25 et 26 sur les 58 prévus.
C’était si calme malgré la pression et McLaren a effectué un arrêt de 2,0 secondes. Norris a émergé avec une avance de deux secondes et a progressivement reculé pour gagner avec un peu moins de six secondes.
Sainz a été une deuxième impressionnante car il est maintenant obligé de quitter l’équipe pour le nouveau Lewis Hamilton, et Leclerc s’est frayé un chemin vers une puissante troisième place depuis la dernière ligne de la grille.
Sainz a une attitude et un état d’esprit parfaits à l’idée de rejoindre le milieu de terrain actuel Williams, mais c’est une parodie qu’il ne soit ni dans une Mercedes ni dans une Red Bull la saison prochaine.
Piastri a terminé 10e pour un point au championnat du monde. Il s’est accroché à la quatrième place du championnat des pilotes et McLaren a remporté celui des constructeurs par 666 à 652 points.
La quatrième place de Hamilton dans la course, dépassant de façon spectaculaire son équipier George Russell à l’extérieur du virage neuf dans le dernier tour, a été une autre performance exceptionnelle depuis la 16e place sur la grille après une qualification bizarre lorsqu’il a récupéré une borne de virage délogée par Magnussen qui était essayant de s’écarter de son chemin.
C’était un Hamilton vintage et une fin appropriée à sa résidence de 84 victoires et six championnats du monde chez Mercedes. Faites couler des larmes et de l’émotion partout pour lui et pour l’équipe.
Verstappen récupérerait pour terminer sixième après avoir purgé sa pénalité de 10 secondes, bien qu’à 49 secondes de Norris, dans une course qu’il a dominée ces dernières années. Avec l’abandon de Perez au premier tour, ce fut une journée douloureuse pour l’équipe basée à Milton Keynes.
Derrière lui, Pierre Gasly a réalisé une autre belle course pour Alpine alors que l’équipe a obtenu la sixième place chez les constructeurs devant Nico Hulkenberg qui a terminé huitième pour Haas et encore plus de points.
Fernando Alonso a couronné une saison misérable avec deux points en neuvième position pour Aston Martin, à moins d’un tour de retard. Ils espèrent tous des améliorations spectaculaires au cours des prochains mois et un peu de poussière magique d’Adrian Newey le plus tôt possible.
Norris peut-il désormais faire mieux en 2025 ?
C’est le genre de performance de Norris qui peut lui faire gagner un championnat du monde, totalement calme et rassuré, il est désormais extrêmement à l’aise devant un Grand Prix et en quête de la pole position.
Il devra trouver une meilleure façon de gérer le pilotage agressif, la vitesse et le talent implacables de Verstappen, mais Lando doit commencer comme l’un des favoris pour le titre 2025.
Mais le pilote et les rivaux de l’équipe ne resteront pas immobiles, y compris son équipier Piastri, et il devra donc apporter ce genre d’exhaustivité et de « jeu » à chacune des 24 courses. L’équipe semble également tout à fait capable de lui offrir une voiture rapide, prévisible et fiable.
Cela devrait être une saison classique, mais entre-temps, 2024 a également été des plus agréables.
Merci pour votre compagnie encore cette saison et bonne pause.
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