Alors qu’il réfléchit à ce qui aurait pu être et à ce qui pourrait encore être, Marco Silva conclut que cet été sera énorme pour Fulham.
Leur course au football européen les a vu reculer dans la dernière ligne droite. Une victoire en six matchs les a laissés dans les limbes du milieu du tableau.
Silva souligne plusieurs facteurs contributifs. Il y a eu des occasions manquées devant le but, des décisions douteuses du VAR, des joueurs clés en perte de forme et, plus récemment, un carton rouge inutile contre Bournemouth qui a changé le cours d’un match crucial.
L’accumulation de ces gains marginaux pourrait bien avoir permis à Fulham de se hisser sur les places européennes en ce moment. Mais il existe un problème plus important et plus fondamental : celui de l’équipe.
« Je sais qu’après la promotion, ce fut un été important pour Fulham. Après cette promotion, des décisions difficiles ont dû être prises et nous l’avons fait », a déclaré Silva. Sports aériens avant leur dernier match contre Newcastle.
« Nous avons pris des décisions importantes, certains joueurs clés à ce moment-là et nous avons décidé de les remplacer, de laisser partir certains joueurs qui étaient essentiels pour nous. Ce fut un été clé.
« Je ne dis pas que le club doit recruter 11 joueurs la saison prochaine. Mais l’été prochain sera certainement très important pour l’avenir de ce club de football. »
Il reste à voir si le manager portugais fera partie de cet avenir – la disponibilité du poste à Benfica aura probablement son mot à dire à cet égard.
Silva a été cohérent. Il affirme depuis plusieurs mois qu’il décidera de son avenir après le dernier match de la saison. Ce moment est presque arrivé.
Vendredi, il a réaffirmé ce message et a révélé qu’il rencontrerait la hiérarchie du club la semaine prochaine. Il a également insisté sur le fait qu’il n’avait toujours aucun contact avec Benfica.
Quoi qu’il en soit, Silva présentera la semaine prochaine son rapport de fin de saison au conseil d’administration de Fulham. Il décrira les domaines dans lesquels il estime qu’ils doivent être renforcés et dans quelle mesure. Leur engagement influencera-t-il sa grande décision ?
« C’est toujours important, c’est toujours important à 100% et le club le sait. Ils savent clairement quelles choses. Ils sont d’accord que certaines choses devraient faire partie de la décision. L’avenir de ce club de football, je l’espère vraiment et je crois, oui. »
La crise de fin de saison de Fulham avait un sentiment de déjà-vu. C’est la troisième campagne consécutive où ils échouent au printemps. Cela a frustré les fans et certains se demandent si le manager est à blâmer.
« C’est quelque chose que nous analysons vraiment en profondeur, parce que cela s’est reproduit et c’est quelque chose dont, je peux être honnête avec vous, j’ai parlé avec les joueurs. [about] à partir de janvier dernier, créant un scénario qui ne peut pas se produire.
« Je savais que nous allions être complètement vivants et prêts pour quelque chose de spécial. Se reproduire de cette façon, cela me frustre tout comme cela frustre les fans et les joueurs. »
Mais Silva estime que le problème réside également dans le recrutement. Fulham a une moyenne d’âge de 27,6 ans – c’est le plus élevé de la Premier League.
« La fatigue est une des choses, bien sûr, certains joueurs que nous avons ressentis, cela ne peut pas être un manque d’énergie parce que tous les clubs arrivent à ce stade avec moins d’énergie qu’ils ont commencé, c’est clair.
« J’aime avoir de la maturité, je parle toujours de l’expérience, la maturité de ce groupe étant une force. En termes de recrutement, ces deux dernières années, nous avons essayé d’amener plus de jeunes joueurs, d’amener plus de jeunes joueurs. Mais quatre années de suite, l’âge moyen de notre effectif, nous sommes toujours les plus âgés. »
Donc s’il part, qu’espère Silva que sera son héritage à Fulham ?
« Si je dois rester ou si je pars, je veux que les gens sachent que je suis quelqu’un qui donne toujours – ou a toujours donné – le maximum pour le club de football ; chaque jour avec cette passion et cette émotion, parce que j’aime le club de football et j’aime mon travail. C’est aussi simple que cela. Quelqu’un qui place toujours le club au-dessus de tout. »
Regardez Fulham vs Newcastle ce dimanche en direct sur Sporever, coup d’envoi à 16h