L’été a été très insatisfait pour les Man Utd Women. De nouveaux départs de joueuses clés, un déménagement dans des installations d’entraînement temporaires – y compris l’utilisation de cabines portables – et de nouvelles questions sur la place de l’équipe dans les priorités globales de leurs nouveaux propriétaires.
Il est peut-être injuste de rejeter toute la faute sur INEOS, le club démontrant souvent son mépris pour une équipe féminine.
En 2005, les propriétaires de Glazer ont mis fin à l’équipe car elle « ne faisait pas partie de leur activité principale ». La pression et les critiques incessantes ont conduit à la réforme de l’équipe en 2018, mettant fin au statut de Manchester United comme seul club de Premier League à l’époque sans équipe féminine.
C’était une décision prise à contrecœur. Plusieurs sources ont déclaré Actualités de Sporever que le sentiment que l’équipe féminine n’est pas désirée ou imposée au club persiste.
Il semblerait que John Murtough, le directeur sportif récemment parti, ait investi dans une structure solide. Mais son enthousiasme n’était pas partagé par les Glazer et il fut difficile d’obtenir l’approbation de plusieurs recrutements et améliorations.
L’équipe féminine de Manchester United utilisera des cabines portables comme vestiaires cette saison
Le club mettra en avant la rénovation de 10 millions de livres sterling des installations d’entraînement de Manchester United Women et de l’académie en guise de contre-mesure – un exemple de la manière dont ils garantissent financièrement un environnement d’élite.
Cependant, avec les rénovations en cours à Carrington, l’équipe masculine aura la priorité d’utilisation de ce bâtiment ultramoderne cette saison.
L’équipe féminine et l’académie utiliseront des cabines portables pour les réunions et comme vestiaires lorsque les horaires entrent en conflit – décrites par le club comme des « bâtiments modulaires bien équipés ».
Manchester United a estimé que c’était la meilleure décision à prendre pour éviter le plus de bouleversements possible. L’équipe féminine et l’académie avaient déjà fonctionné de manière similaire lors de la construction de leur nouvelle base, et elles auraient donc besoin du moins d’adaptations possible.
Une étude approfondie a été menée sur cinq sites externes qui auraient pu accueillir l’équipe, mais la nutrition, le conditionnement physique et les terrains de ces sites ne pouvaient pas rivaliser avec Carrington.
Il semblerait que l’équipe féminine ait également accès à un meilleur terrain et à un meilleur gymnase cette saison, ce qui n’a pas été largement rapporté.
« Des signaux d’alarme partout » alors que Earps part en raison d’un taux de rotation élevé des joueurs
Il existe néanmoins un mécontentement.
« Le turnover important des joueuses clés n’est pas un accident, c’est une mise en accusation de la façon dont Manchester United traite l’équipe féminine », a déclaré un agent, faisant référence aux départs de Mary Earps, Katie Zelem, Lucia Garcia, Alessia Russo et Ona Batlle au cours des deux derniers étés.
Ils sont tous partis gratuitement à la fin de leur contrat, Russo ayant rejoint son rival direct Arsenal l’été dernier sans aucune compensation financière pour Man Utd.
L’agent poursuit : « Lorsqu’ils comparent leur situation à celle de leurs camarades d’Arsenal, Chelsea et Manchester City, ils se rendent compte à quel point ils sont méprisés. Les problèmes soulevés par les joueurs en 2021 sont toujours d’actualité.
« C’est également une très mauvaise pratique commerciale de laisser tant de contrats expirer et de ne pas disposer de structures claires de communication, de soutien et de négociation. On a l’impression que l’équipe féminine est un domaine où il faut réduire les coûts au lieu de récompenser réellement les meilleures joueuses.
« Il y a également eu une forte rotation du personnel d’encadrement et de sciences du sport au cours de l’année écoulée. Il y a des signaux d’alarme partout. »
Quel que soit l’angle sous lequel vous vous situez, les perspectives ne sont pas bonnes pour Man Utd.
Et même si la situation est plus nuancée qu’il n’y paraît, le club prévoyant de faire des ajouts clés cet été, il est également juste de dire que la colonne vertébrale de l’équipe a été retirée.
Le départ d’Earps est une perte énorme pour Manchester United et la WSL, sur et en dehors du terrain. Elle a rejoint le PSG parce qu’elle sentait que Manchester United traversait une période de changement et n’était pas encore en mesure de remporter des trophées de manière régulière.
La numéro 1 anglaise aurait pu décider de partir lorsqu’elle a pu discuter avec des clubs étrangers en janvier, mais elle a plutôt donné à United le temps de lui vendre la vision du nouveau propriétaire.
Malheureusement, cette vision n’a pas passé le test visuel et Earps a signé un contrat au PSG d’une valeur financière qui ne dépassait pas celle qui lui avait été proposée par United.
Ce n’est pas que le club ne s’intéresse pas aux contrats des joueurs à l’avance. Ils ont commencé à discuter avec Earps il y a plus de deux ans.Actualités sportives de Ky aussi Il a été rapporté que Manchester United et Russo discutaient des termes d’un nouvel accord pendant 18 mois avant son départ, mais le club n’a atteint les attentes contractuelles de l’attaquante que lors de la dernière semaine de la saison, date à laquelle il était trop tard pour l’inciter à rester.
Les joueurs seniors souhaitent que l’équipe féminine ait le prestige et le succès que le nom du club porte et des doutes subsistent sur la manière dont cela sera réalisé.
United a dépensé beaucoup d’argent la saison dernière, avec des frais à six chiffres dépensés pour Gabby George, Phallon Tullis-Joyce et Geyse Ferreira, qui sont tous soutenus pour faire de grandes deuxièmes saisons au club.
Ils ont déjà recruté Dominique Janssen, qui compte plus de 100 sélections avec les Pays-Bas, et l’attaquante norvégienne Elisabeth Terland. Elle a marqué la moitié des buts de Brighton en WSL la saison dernière, et d’autres joueuses sont prévues.
Mais l’entraîneur principal Marc Skinner, qui a signé un contrat d’un an pour « faire ses preuves » avec le club, a constamment appelé à davantage d’investissements pour que son équipe puisse se développer.
Et un employé associé à l’équipe féminine a admis : « Il est difficile de ne pas se sentir comme une considération de dernière minute, pas seulement derrière les hommes mais aussi derrière l’académie. »
L’énorme défi qui attend les femmes de Manchester United pour rattraper leur retard
Actualités de Sporever Le club a été informé qu’il était conscient des turbulences causées par tous les changements d’effectifs et de staff. Manchester United réitère son engagement à créer un environnement compétitif mais chaleureux.
Ils travaillent à la mise en place de structures de soutien plus solides, collectives et individuelles, et vont rationaliser leurs processus de négociation avec Dan Ashworth, qui a déjà franchi le pas. Une partie de sa mission consiste à renforcer le cadre autour de l’équipe féminine et à introduire davantage de stabilité.
L’arrivée d’Ashworth et la présence d’Omar Berrada en tant que PDG sont considérées comme des éléments très positifs pour l’équipe féminine, compte tenu de leur historique de croyance et de soutien au jeu féminin.
Il n’y a pas seulement une montagne de travail qui nous attend, mais aussi des efforts pour établir des relations et essayer d’améliorer notre image négative.
Il a été établi que l’équipe féminine n’était pas une priorité immédiate pour INEOS, comme l’ont confirmé les commentaires de Ratcliffe à Bloomberg selon lesquels « résoudre les problèmes de la première équipe » avait été « presque à plein temps pendant les six premiers mois » et la source de son attention.
Il a été noté avec irritation que la « première équipe » dans ce cas concernait l’équipe masculine, Ratcliffe admettant également que le même « niveau de détail » n’avait pas encore été appliqué à l’équipe féminine.
Ratcliffe et son numéro 2, Sir Dave Brailsford, ont également choisi de ne pas assister à la finale de la FA Cup féminine, préférant assister au match de l’équipe masculine contre Arsenal à Old Trafford. Ils étaient présents pour la finale de la FA Cup masculine quelques semaines plus tard.
Et malgré cette indication claire et publique de la position de l’équipe féminine, le personnel actuel se prépare pour la saison prochaine avec des budgets, des objectifs de transfert et des plans de formation en place.
L’idée a été que si la structure opérationnelle principale du club était améliorée et que les plus gros problèmes – la culture autour de l’équipe masculine et le recrutement – étaient résolus, alors tout le reste se déroulerait plus facilement.
Malgré tous les défis, les femmes de Manchester United ont connu le succès. Elles ont remporté la FA Cup la saison dernière, en battant Chelsea au passage, et ont désormais disputé deux finales de coupe consécutives.
Ils ont également terminé deuxièmes de la saison 2022/23, obtenant ainsi une place en Ligue des champions pour la première fois. Après des années de quasi-échecs, Manchester United est l’une des premières équipes à avoir brisé l’emprise des « trois grands » sur les premières places de la WSL, et continue de consolider sa position parmi les quatre ou cinq meilleures équipes de la WSL après seulement six ans d’existence.
Les U21 et les U16 ont également remporté des trophées la saison dernière, le développement des jeunes restant un débouché clé pour le club.
Mais le fait demeure que Manchester United, de son propre chef, tente de rattraper son retard sur ses rivaux.
Il faudra peut-être faire preuve de patience, mais un meilleur traitement devrait être automatique.