Kobbie Mainoo a souligné avec insistance son renouveau sous Michael Carrick en inscrivant le but vainqueur de Man Utd contre Liverpool dimanche.
Exclu de l’équipe par Ruben Amorim, le joueur de 21 ans est de retour sur le devant de la scène et joue un rôle de premier plan pour United.
Son grand moment dans le grand match de rivalité est survenu quelques jours seulement après avoir rédigé un nouveau contrat de cinq ans avec le club. C’était quelque chose qui semblait improbable lors du mercato hivernal, alors que les discussions sur une sortie de son exil à Amorim étaient monnaie courante.
Le but de Mainoo a également permis à United de se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine, ce qui en fait un revirement remarquable non seulement pour Mainoo mais pour Man Utd en tant qu’équipe depuis le limogeage de l’entraîneur-chef portugais en janvier.
Mais l’histoire de Mainoo est particulièrement significative pour les fans. Né et élevé à Manchester, diplômé de l’académie, l’un des leurs.
Amorim ne considérait pas Mainoo comme un candidat adapté à sa formation et l’a choisi pour commencer un seul match toute la saison – la défaite en Coupe Carabao à Grimsby aux tirs au but. Avec une Coupe du monde à l’horizon, il n’était pas déraisonnable pour Mainoo, qui avait débuté la finale de l’Euro pour l’Angleterre à l’été 2024, d’évaluer ses options.
Mais tout a changé depuis. Il semble une fois de plus avoir un avenir long et prospère au sein de cette équipe.
Avec le départ d’Amorim, le patron par intérim Darren Fletcher a ramené Mainoo dans le giron et il a depuis commencé tous les 14 matchs de Carrick à la tête, sauf un, manquant seulement le match avec Leeds en raison d’une blessure.
Dimanche, il a été nommé joueur du match et vainqueur du match.
« Je pense qu’Amorim, pour Kobbie, était un cauchemar », a déclaré Sports aériens Daniel Sturridge. « Pour le type de joueur qu’il est.
« Parfois, en tant que joueur, votre style ne s’accorde tout simplement pas avec celui de l’entraîneur.
« Avec Carrick, c’est comme si c’était un rêve. Avoir un collègue milieu de terrain qui peut également vous entraîner et vous guider, et vous dire ‘c’est ce que j’attends de vous’ et le traverser… Et vous avez ce respect mutuel et vous admirez un gars du niveau de Carrick et quel joueur il était. «
Keane : Good Mainoo est resté pour apprendre de l’expérience
Discutant du temps passé par Mainoo hors de l’équipe et de la manière dont Carrick l’a remis au cœur du plan de match de United, l’ancien capitaine de United, Roy Keane, a déclaré Sports aériens ces mois difficiles sous Amorim pourraient aider le milieu de terrain à long terme.
« C’est un grand moment pour lui », a déclaré Keane. « Il a eu ses défis au cours des derniers mois. C’est le parcours de tout jeune joueur. Il a saisi son opportunité. Marquer le but gagnant pour n’importe quel enfant local, c’est fantastique.
« Les six derniers mois seront plutôt bons pour lui. Pour un jeune joueur d’un grand club, il entre en scène et fait la une des journaux, il fait bien et s’implique ensuite avec l’Angleterre.
« Ces derniers mois, les gens ont parlé de son prêt, mais j’ai toujours dit que parfois il fallait s’asseoir et apprendre, regarder le match et l’équipe.
« Dans le football, il y a de bonnes et de mauvaises expériences et je pense qu’il apprendra plus de ces derniers mois que lorsqu’il a rejoint l’équipe pour la première fois.
« Il a dû mûrir, il a signé son nouveau contrat, il a dû apprendre son métier. C’est un jeune joueur, il apprend encore, il lui reste des années avant même d’atteindre son apogée.
« Il est entouré de joueurs expérimentés, j’espère qu’ils l’aideront, donc ce n’est pas une mauvaise chose. »
Sturridge explique comment le développement physique peut amener Mainoo au « niveau supérieur »
Malgré le moment gagnant de Mainoo contre Liverpool, il y a eu des occasions en seconde période où Liverpool a semblé dépasser le milieu de terrain de United composé de Mainoo et Casemiro.
Sturridge estime que Mainoo doit maintenant se concentrer sur son physique pour faire passer son jeu au niveau supérieur et renforcer ses attributs lorsqu’il joue dans une paire de milieu de terrain central.
« Pour Kobbie, ce fut une période difficile. Mentalement, entendre votre manager dire ‘vous affrontez Bruno Fernandes’. Maintenant, pour qu’il revienne dans l’équipe semaine après semaine, il prend un certain élan », a déclaré Sturridge.
« J’adorerais le voir passer au niveau supérieur. J’aimerais le voir travailler sur son explosivité, qu’il obtiendra parce qu’il n’a que 21 ans. Et je veux le voir prendre du volume. Ensuite, je pense qu’il sera fort et robuste. Ce sera un gars là-dedans qui sait courir. Je pense qu’il doit travailler sur sa capacité à courir.
« Je pense que Kobbie a la capacité de le faire, mais il ne le montre pas de manière cohérente.
« S’il prend du volume et devient explosif, nous parlons d’un gars qui peut passer au niveau supérieur. »
Mainoo : Nous voulons suivre et nous battre pour Carrick
Parler à Sports aériens après sa performance contre Liverpool, Mainoo a déclaré que lui et ses coéquipiers voulaient « suivre » et « se battre » pour Michael Carrick.
Concernant l’amélioration de United depuis l’arrivée de Carrick en remplacement de Ruben Amorim, Mainoo a déclaré : « Pour renverser la situation comme nous l’avons fait, c’est tout à l’honneur des joueurs et du manager.
« Nous regardons vers l’avenir et devons encore terminer la saison en force. Nous voulons simplement continuer à gagner et à gagner. »
A propos de son propre revirement, il a ajouté : « C’était difficile, bien sûr, chaque fois que vous ne jouez pas au football. J’ai juste essayé de regarder vers l’avenir autant que possible, de continuer à travailler dur et de garder la tête baissée pour en tirer ces choses. »
Il a expliqué le rôle de Carrick dans son renouveau : « C’est clairement un rôle énorme. La confiance non seulement en moi mais en tous les joueurs. Vous voulez le suivre et vous battre pour lui. C’est ce que nous avons montré aujourd’hui. »
En réfléchissant à son but, Mainoo a déclaré : « Je n’ai pas trop côtoyé les buts, mais je suis heureux d’être présent dans ce match, une occasion et un match si spéciaux. »