Michael Carrick a qualifié les rencontres de Manchester United avec Liverpool de ses favoris, tandis qu’Arne Slot a déclaré que la victoire serait une étape « importante » pour les Reds vers la qualification en Ligue des champions.
Les deux hommes se rencontrent à Old Trafford le Super dimanche (coup d’envoi à 15h30), avec trois points séparant les équipes du top quatre.
Cela reste l’un des plus grands matchs et rivalités de la Premier League, et dans lequel Carrick a beaucoup d’expérience.
« C’est certainement l’un de mes matchs préférés. C’est un match remarquable », a déclaré l’entraîneur de Man Utd lors de sa conférence de presse d’avant-match. « Il y a de grands matchs et de grandes rivalités que nous avons avec d’autres équipes, mais celui-ci est à la hauteur.
« L’histoire, les hauts et les bas que l’histoire a produits dans ce genre de jeux, ainsi que l’excitation, le divertissement et l’émotion, qui en constituent une grande partie, en font un jeu vraiment spécial.
« C’est l’avantage et la compétition, quelles que soient les positions en championnat au fil des années et qui a été en tête à certains moments, cela n’a jamais vraiment changé le sentiment du jeu et l’émotion des supporters.
« C’est un match spécial auquel participer et en sortir vainqueur est le meilleur sentiment que l’on puisse ressentir. »
Man Utd s’est imposé 2-1 à Anfield lors du match inverse en octobre sous la direction de l’ancien patron Ruben Amorim. Man Utd n’a pas remporté les deux matches de Premier League contre Liverpool depuis la saison 2015/16.
La saison dernière, Liverpool s’est imposé 3-0 à Old Trafford, avant un match nul 2-2 à domicile.
Discutant de la manière dont Carrick a amélioré Man Utd depuis son arrivée, le patron des Reds, Slot, a déclaré : « La saison dernière, lorsque nous les avons affrontés, ils n’étaient pas dans la même position en championnat qu’ils ne le sont actuellement et j’ai dit que leurs joueurs sont meilleurs que leur position en championnat ne le montre.
« Une autre fenêtre de transfert qui ajoute beaucoup de joueurs et cela a finalement abouti à ce que nous voyons… Nous savons qu’ils sont vraiment bons mais maintenant ils le montrent dans le classement.
« C’est peut-être un avantage qu’ils ne jouent qu’une fois par semaine. Quand nous les avons affrontés à chaque fois, j’ai vu à quel point ils sont bons et maintenant, surtout sous Michael Carrick, ils sont devenus plus constants dans leurs résultats. »
La course à l’Europe apportera-t-elle un avantage supplémentaire ?
Non pas qu’un match entre Man Utd et Liverpool ait besoin de beaucoup plus de piquant, mais les deux clubs sont proches au classement de la Premier League alors qu’ils cherchent à assurer le football de la Ligue des Champions la saison prochaine.
Man Utd est troisième, suivi de Liverpool, qui est à égalité avec 58 points avec Aston Villa cinquième et est en avance sur la différence de buts. Une victoire des Reds ce week-end confirmerait probablement leur place dans la première compétition européenne.
Slot a déclaré : « Chaque match que vous jouez a une influence sur votre position en championnat… Nous sommes conscients du fait que c’est un très grand match, non seulement parce que nous jouons à Man Utd, mais aussi pour nous qualifier pour la Ligue des Champions et pour obtenir la position la plus élevée possible dans le classement.
« Je ne dirais pas que c’est un pas en avant, mais c’est le bon pas à faire. Nous savons à quel point il est important de se qualifier pour la Ligue des champions.
« C’est un pas important. Est-ce un pas en avant ? Ce n’est certainement pas un pas en arrière, mais c’est un pas important à franchir. »
Pour sa part, Carrick ne pense pas trop à l’effet que tout résultat pourrait avoir sur le classement de la Premier League, mais il affirme que le potentiel de terminer au-dessus de Liverpool cette saison montre le chemin parcouru par l’équipe.
Il a déclaré : « Cela montre les améliorations du groupe et sa montée en puissance d’aborder ce match en bonne position grâce à de bons résultats.
« Nous sommes pleinement conscients de la situation en championnat et de la proximité qui nous unit, mais ce n’est pas quelque chose sur lequel nous nous sommes concentrés.
« C’est un match unique. Ils ont de bons joueurs et ils ont remporté le championnat l’année dernière, et nous respectons tout ce qui entre dans ce match.
« Nous traitons cela comme un match unique et la ligue est ce qu’elle est. Dimanche, c’est un tout autre match.
« C’est un véritable privilège pour nous tous d’y être impliqués… ce sont deux clubs de football incroyables et être si proches l’un de l’autre à bien des égards, en termes de titres et de géographie, avoir un tel impact à une telle époque est si spécial. »
Regardez Man Utd contre Liverpool en direct sur Sporever le Super Sunday à partir de 14 heures ; coup d’envoi à 15h30.