Leeds a fait un grand pas vers la survie de la Premier League en battant Manchester United 2-1 dans un match passionnant alors que Michael Carrick subissait sa première défaite à domicile en tant que responsable.
Noah Okafor a marqué deux fois en première mi-temps pour envoyer Leeds sur la voie d’une première victoire en championnat à Old Trafford depuis 1981 et les problèmes de Manchester United se sont aggravés après la pause lorsque Lisandro Martinez a reçu un carton rouge pour avoir tiré les cheveux de Dominic Calvert-Lewin.
La tête de Casemiro a donné aux 10 hommes l’espoir d’un retour émouvant et Leeds a vécu dangereusement dans les phases finales. Karl Darlow sauve bien de Benjamin Sesko. Calvert-Lewin dégage la tête de Casemiro sur la ligne. Mais les hommes de Daniel Farke ont réussi à tenir le coup.
Les hommes de Carrick ont raté l’occasion de resserrer leur emprise sur la troisième place, mais la soirée appartenait à Leeds. Cette victoire leur donne six points d’avance sur Tottenham à six matches de la fin. Alors que les Wolves et Burnley doivent encore visiter Elland Road, ils se rapprochent de la survie.
Comment Leeds a bouleversé Old Trafford
Fraîchement assuré sa place en demi-finale de la FA Cup le week-end dernier, Leeds a joué comme une équipe qui se bat pour rester en Premier League dès le début avec Okafor et Calvert-Lewin, en particulier, se révélant trop chauds à gérer pour les défenseurs de Manchester United.
Calvert-Lewin a été refusé par Senne Lammens avant même qu’Okafor ne convertisse calmement le centre de Jayden Bogle pour le premier match et le même joueur a ensuite lancé une volée déviée pour donner à l’équipe de Daniel Farke une seconde méritée devant le Stretford End.
L’équipe de Carrick n’avait pas joué depuis 24 jours auparavant et a eu la chance de ne pas en laisser un troisième avant la pause, le revenant Martinez réussissant un défi désespéré près de la ligne pour empêcher Ao Tanaka d’entrer avec Lammens battu. Leeds était endémique à ce stade.
Sesko, dans un départ rare, a failli en retirer un en seconde période, Justin dégageant la ligne, mais le carton rouge de Martinez a rendu la tâche plus difficile. Il a fallu un examen VAR pour le repérer en train de tirer les cheveux de Calvert-Lewin, mais il n’y a pas eu d’échappatoire. Une erreur inutile.
Manchester United avait en fait meilleure apparence avec 10 hommes, la passe décisive de Bruno Fernandes établissant une arrivée en tribune. Mais d’une manière ou d’une autre, avec les nerfs à vif et la foule rassemblée, Leeds a assuré la victoire. Et les neutres peuvent s’attendre à revoir ce match la saison prochaine.
Carrick : L’une des pires décisions que j’ai vues
L’entraîneur-chef de Man Utd, Michael Carrick, s’exprime sur Football du lundi soir :
« Nous n’avons pas particulièrement bien commencé le match. Nous avons concédé, après que Leny Yoro ait reçu un coup d’avant-bras à l’arrière de la tête.
« Ils n’ont pas décidé de renverser cela, ce qui a été un grand moment du match. Nous n’avions pas vraiment le rythme, nous n’avons pas cliqué. Nous avons eu quelques moments mais ce n’était pas là pendant une grande partie de la mi-temps.
« Je pensais que les garçons étaient restés positifs et se sont battus pour tout en seconde période, après la décision choquante d’envoyer Lisandro [Martinez] désactivé.
« Cela fait deux matchs de suite que nous avons des décisions défavorables, mais celui-là est l’un des pires que j’ai vu. »
Développant ce point lors de la conférence de presse, Carrick a déclaré : « Il y a une différence entre toucher quelqu’un comme il l’a fait et tirer dessus de manière très agressive, ce que nous avons vu à certains moments où l’accent est vraiment mis sur cela. C’est vraiment préoccupant.
« Pour commencer, il a un bras dans le visage. Donc il est un peu déséquilibré. Il va presque juste le toucher et attraper sa chemise et il finit par attraper son oreille et touche l’arrière de son oreille et une boule sort et vous recevez un carton rouge pour cela.
« Ce n’est pas agressif. Il n’y a pas de tiraillement. Il n’y a pas de mouvement brusque. Il le touche en quelque sorte et le regarde. Il faut juste faire attention à la direction que prendra le match si nous donnons des cartons rouges pour cela.
Il a conclu : « C’est une décision choquante. Absolument choquante. »
Calvert-Lewin : C’est un résultat massif
L’attaquant de Leeds United Dominic Calvert-Lewin s’exprimant sur Football du lundi soir:
« C’est un résultat énorme pour nous. Nous le savions avant le match. Nous sommes venus ici pour gagner, c’est ainsi que nous nous sommes préparés et nous avons exécuté le plan de match et sommes repartis avec trois points.
« Il est important que nous ne prêtions pas trop attention au bruit extérieur et que nous continuions à nous concentrer sur ce qui est devant nous.
« C’est facile de venir ici et d’entrer dans l’histoire, mais cela n’a pas d’importance à la fin de la saison, lorsque le total des points sera atteint et c’est tout ce sur quoi nous nous concentrons. »
Sur le carton rouge : « Ce n’est pas moi qui fixe les règles en fin de compte. Je pensais qu’on m’avait tiré les cheveux, je l’ai dit à l’arbitre et c’est lui qui prend les décisions.
« Malheureux pour lui. Qu’il le pense ou non, je ne lui en veux pas, mais c’est comme ça. »
Farke : Nous avons besoin de quelques points supplémentaires
Le patron de Leeds United, Daniel Farke, s’exprime Football du lundi soir:
« Nous aurions dû mener plus de 2-0 en première mi-temps, si je suis honnête.
« Parfois, un carton rouge peut changer quelque chose. Nous nous sommes endormis sur un coup de pied arrêté, puis c’est plus à la manière de Man Utd et il est difficile de franchir la ligne d’arrivée en tant qu’équipe nouvellement promue.
« Décrocher une première victoire ici depuis 40 ans, quelle qu’elle soit, est incroyable et bien sûr un grand pas en avant. Cela nous donne confiance. Une victoire est toujours bonne pour cela et pour le classement. Mais en termes de performances, nous devrions être avec bien plus de 40 points.
« Nous avons fait preuve d’une régularité incroyable, mais nous pouvons être plus efficaces dans les deux cases. Pour cela, la réalité est que nous sommes sur 36 points et qu’il nous en faut encore quelques points. »
Ugarte se débat alors que ses défauts sont révélés
Alors que Yoro et Martinez ont été intimidés par Calvert-Lewin, la plus grande leçon pour Carrick aurait pu être celle que ces supporters d’Old Trafford ont apprise il y a longtemps. Ce fut un retour ignominieux pour le partenariat de milieu de terrain entre Manuel Ugarte et Casemiro.
Kobbie Mainoo a passé la première moitié de la saison assis sur le banc à attendre en vain une opportunité sous Ruben Amorim. Rien n’illustre plus clairement le revirement pour lui que le fait que la renaissance de United sous Carrick s’est rapidement déroulée en son absence.
Mainoo étant blessé, Ugarte et Casemiro ont repris un double acte vu pour la dernière fois lors d’un trio de matchs sans victoire contre les Wolves, Leeds et Burnley – dont le milieu contre cette même opposition s’est avéré être le dernier match d’Amorim. Reverrons-nous le duo ?
Casemiro s’est beaucoup amélioré, mais Ugarte avait l’air en retard lors de son premier départ sous Carrick. La foule a rapidement exprimé son mécontentement lorsque les passes se sont égarées. Leeds a repéré une faiblesse et s’en est emparé. Un rappel que ce milieu de terrain a besoin d’une refonte.