Manchester City a fait un autre grand pas vers son premier titre de Super League féminine en 10 ans alors que le doublé de Vivianne Miedema et un but de Kerstin Casparij les ont permis de battre confortablement Manchester United 3-0 à Old Trafford.
L’équipe d’Andrée Jeglertz a désormais besoin d’un maximum de cinq points sur ses trois matches restants pour être sacrée championne pour la première fois depuis 2016 après une démonstration dominante contre ses rivaux, désormais officiellement hors course.
Deux têtes de la tête de l’international néerlandais Miedema en autant de minutes en première mi-temps (17, 19) ont mis les visiteurs sur le chemin avant que Casparij ne reprene un centre de Lauren Hemp au second poteau peu après la pause (49) pour mettre le résultat hors de tout doute.
Arsenal et Chelsea sont les seules équipes qui peuvent désormais rattraper City, mais les dirigeants de la WSL seront confiants de gagner les points dont ils ont besoin lors de leurs derniers matches contre Brighton, Liverpool et West Ham, qui constituent quatre des cinq dernières équipes.
United a semblé léthargique pendant une grande partie de la compétition et c’est peut-être compréhensible, avec cette défaite, c’est la deuxième fois qu’ils encaissent trois buts à Old Trafford en une semaine après avoir perdu 3-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions mercredi.
L’équipe de Marc Skinner doit désormais relever le défi de rester dans le top trois. Ils sont actuellement deuxièmes mais seulement trois points devant Arsenal en quatrième position, les Gunners affrontant Tottenham en direct. Sports aériens le samedi soir.
Jeglertz : La profondeur de l’équipe, un luxe fantastique
City a été stimulé par le retour d’Ayaka Yamashita, Yui Hasegawa, Aoba Fujino et Mary Fowler de la Coupe d’Asie pour le voyage à Manchester.
S’exprimant après le match, Jeglertz a déclaré : « C’est un luxe fantastique d’avoir cette profondeur et ce sera important pour nous pour le reste de cette saison car nous avons eu quelques blessures.
« Mais nous avons également eu des joueurs en Coupe d’Asie et ils se sont relevés. C’était difficile de choisir la composition mais c’est bien pour les joueurs, ils se lancent dans chaque séance.
« Si vous avez un défi à chaque séance, cela signifie que mon travail sera plus difficile. C’est crucial d’avoir cela. »
A propos du match lui-même, l’entraîneur de City a ajouté : « La première mi-temps est l’une des meilleures de la saison.
« En regardant la capacité des joueurs à faire cela dans ce genre de match, à avoir cette confiance et à jouer avec cette conviction, c’est incroyable.
« C’est sûr que j’apprécie ça et je ne dis pas que c’était relaxant, mais j’ai senti que nous avions le contrôle du jeu et que les joueurs prenaient du plaisir et trouvaient des solutions aux choses. C’était un match fantastique. »
Skinner : les efforts en Ligue des champions nous ont fait mal
Le patron de Manchester United, Marc Skinner, a déclaré BBC Sport: « Je pense que c’était juste un départ lent physiquement, parce que c’est là que nous en sommes.
« Nous sommes une équipe qui donne absolument tout. C’était pareil lorsque nous avons joué contre City ici l’année dernière, nous avions l’énergie et eux non. C’est un jeu d’énergie.
« Le revirement rapide après la Ligue des Champions, ça nous fait mal, mais nous le savions. »