Le but de contre-attaque d’Ebelechi Eze pour Crystal Palace était la façon évidente dont les outsiders allaient marquer en finale de la FA Cup.
Les fans de Man City peuvent affirmer qu’il était évident que Dean Henderson a nié à Erling Haaland une opportunité claire de marquage de but.
Mais ce qui n’est pas évident en ce moment, c’est comment Man City revient à leurs niveaux dominants du passé.
Cette campagne « horrible », comme Haaland l’a appelé, a subi son dernier coup avec la perte de bouleversement de la FA Cup à Wembley. Cela pourrait encore empirer, City devait désormais se reproduire pour le match incontournable de mardi avec Bournemouth, étant donné comment Chelsea et Aston Villa ont exercé la pression dans la course pour une finition parmi les cinq premiers et le football en Ligue des champions.
Une saison qui aurait pu être quelque peu récupérée par une victoire en FA Cup et sceller une place dans la meilleure compétition de clubs d’Europe pourrait s’encourager pour vraiment désastreuse en quatre jours.
Cela fait huit ans que la première et la seule autre saison de Pep Guardiola sans trophée majeur à Man City. « Je serai mieux, certainement. Cette saison a été une leçon pour moi », a-t-il déclaré à la fin de ces débuts infructueux dans le football anglais.
City a ensuite remporté six des sept titres de championnat suivants. Guardiola a révolutionné le jeu dans ce pays dans le processus, déchirant les records et dominant son opposition. Leçon apprise.
Mais les réponses sont-elles si évidentes cette fois?
La ville entre dans un nouveau chapitre. Kevin de Bruyne, la figure de proue de tant de succès de la ville, est en train de sortir, bientôt pour suivre Kyle Marcheur à travers la porte de sortie. Cette dernière apparition de Wembley dans City Colors était une triste façon de signer sur la grande scène; Cela pourrait être très bas si son dernier match à domicile à Etihad va la même chose mardi.
L’équipe de recrutement se tourne vers un jeune sang. C’était certainement le ton de leur folie de fenêtre hivernale à grande dépense, qui a apporté, entre autres, à l’arrivée d’Omar Marmoush, qui aidera à façonner les modèles d’attaque maintenant. Florian Wirtz serait un ajout idéal à cette zone avant, mais il n’est pas clair s’il choisira City plutôt que le Bayern Munich.
Une saison pendant laquelle Haaland reste en forme serait également pratique. Avec lui dans et en dehors et de haut en bas ce terme, l’attaque de la ville a bafouillé. Ils ont marqué 96 fois en Premier League la saison dernière. Cette année, avec deux matchs à jouer, ils n’ont réussi que 67. Un blanc à Southampton relégué et maintenant contre Palace souligne le point.
Sans De Bruyne, City aura besoin d’un nouveau créateur en chef pour émerger. Guardiola a déjà expérimenté différentes manières à l’avenir. La vue de quatre défenseurs centraux suspendus sur le terrain a été repensé avec Nico O’Reilly et Matheus Nunes fournissant des courses de conduite dans les flancs; Un milieu de terrain a été utilisé pour essayer de prendre le contrôle des concours; Un 3-3-4 en possession, avec O’Reilly à l’arrière gauche a été la dernière idée de samedi.
Guardiola a joué un jeu sans fin avec ses rivaux, adaptant ses méthodes tout comme ils comprennent ses plantes de jeu. Mais où il va ensuite n’est pas clair.
Une saison sans les fonds du football de la Ligue des champions rendrait le chemin vers cette idée suivante plus compliquée. Les engagements de la Coupe du monde des clubs pourraient également, inutile, retarder et raccourcir l’heure pour le cartographier avant la nouvelle saison.
Bien sûr, personne ne prédisait une telle baisse de cette ville lorsqu’ils étaient à Wembley levant le bouclier communautaire au début de la saison. Les blessures à Rodri ont tout renversé. Le remettre à nouveau ne sera pas aussi simple que de l’accueillir dans le giron.
L’Espagnol est « beaucoup, beaucoup mieux » selon Guardiola, qui attend le signe de tête des médecins du club pour le réintroduire une action en première équipe. Mais il n’y a aucune garantie qu’il sera aussi influent et percutant qu’auparavant. Ou pas immédiatement, du moins. La gravité de sa blessure au genou ne devrait pas être sous-estimée.
Il doit y avoir des questions similaires sur le fait que Bernardo Silva et Ilkay Gundogan doivent donner dans cette partie centrale du terrain. La défense des transitions a été un problème toute la saison et Crystal Palace – parmi les maîtres de l’échappée – a de nouveau frappé la ville dans leur point faible.
Abdukodir Khusanov et Vitor Reis, deux autres jeunes recrues de janvier, peuvent rafraîchir la ligne de fond mais n’ont pas eu d’impact instantané. Leur intégration, comme la reconstruction de City, semble nécessiter du temps.
Guardiola s’est inscrit à cette reconstruction, s’engageant en novembre pour deux saisons supplémentaires. Peut-il proposer une autre grande idée, une autre série de solutions?
Après l’une des saisons les plus difficiles de sa carrière en tant que manager, il fait face à l’un de ses plus grands défis.
Mais il n’y a pas de temps pour le réfléchir. Pas de temps pour se vautrer dans cette défaite en FA Cup. Le prochain match incontournable est à quelques jours. Guardiola a déclaré qu’une victoire de la FA Cup et la qualification en Ligue des champions ne sauveraient pas leur saison. Ils ont maintenant besoin de sauver une finition parmi les cinq premiers à partir d’une manière ou d’une autre…
Regardez Man City vs Bournemouth en direct sur Sporever Premier League mardi à partir de 18h30; coup d’envoi à 20h.