Manchester City s’est hissé à la deuxième place grâce à une démolition 3-0 de Liverpool au stade Etihad.
Erling Haaland a ignoré un penalty précoce sauvé par Giorgi Mamardashvili pour diriger City devant pour son 99e but en Premier League. Alors que Jeremy Doku tourmentait la défense de Liverpool pendant de longues périodes, l’équipe de Slot s’est révélée incapable d’égaler cette énergie.
Slot pourrait pointer vers un égaliseur de Virgil van Dijk qui a été exclu de manière controversée parce qu’Andrew Robertson était en position de hors-jeu à ce moment-là, mais l’effort dévié de Nico Gonzalez dans les arrêts de jeu de la première mi-temps reflétait mieux la domination de City.
Lors du 1 000e match de Pep Guardiola en tant qu’entraîneur, le but sensationnel de Doku a mis fin à toute ambition de retour de Liverpool, l’ailier belge ayant été le joueur exceptionnel avant même son but. Son affichage livewire contrastait fortement avec l’opposition.
Les trois points placent City au-dessus de Chelsea et à la deuxième place du classement, désormais à seulement quatre points du leader Arsenal après son match nul à Sunderland. De toute évidence, c’est City, et non les champions en titre, qui sont les plus grands challengers des Gunners.
Doku montre qu’il n’y a pas que Haaland
Une statistique amusante dans cette compétition était que le deuxième meilleur buteur de Manchester City en Premier League cette saison était Maxime Esteve de Burnley à la suite de ses malheureux deux buts contre son camp lors d’une victoire 5-1 pour City fin septembre.
Cette statistique reste intacte car les buts de Nico et Doku étaient leurs premiers dans la compétition cette saison, mais la performance globale de City – et celle de Doku, en particulier – a rappelé qu’ils sont plus que Haaland.
C’est l’ailier livewire qui a été le catalyseur d’une grande partie de ce qu’il y avait de bon chez l’équipe de Guardiola dans cette confrontation avec ses rivaux de longue date. Qu’il s’agisse de trouver un mètre d’espace alors que Liverpool était dans un bloc bas ou de courir dans l’espace, il était imparable.
City a récolté le plus de points de toutes les équipes de Premier League depuis avril et c’est quelque chose qui ne sera pas perdu pour Mikel Arteta et Arsenal car ils sentent désormais l’équipe de Guardiola sur leurs épaules. Les informations faisant état de leur disparition ont peut-être été grandement exagérées.
La renaissance de Liverpool se déroule à City
Ce fut une expérience pénible pour une équipe de Liverpool qui aurait pu croire qu’elle revenait à son meilleur niveau après ses victoires contre Aston Villa et le Real Madrid. Ils n’ont absolument pas pu rivaliser avec l’énergie de Manchester City, dépassé d’entrée de jeu.
Étant donné que Slot a évoqué le défi de gérer plusieurs matchs chaque semaine comme étant un problème pour certains de ses joueurs, il est peut-être surprenant qu’il ait choisi de s’en tenir à la même formation de départ plutôt que de rafraîchir les choses. Va-t-il regretter cet appel maintenant ?
Florian Wirtz continue d’avoir l’air propre et bien rangé sans impacter les jeux comme on pourrait s’y attendre d’un joueur avec ce prix, tandis que Hugo Ekitike était silencieux et que la lutte pour la forme de Mohamed Salah se poursuit. Cette lenteur à l’arrière était encore une fois évidente.
Quelques décisions discutables ont été prises contre Liverpool, mais il ne s’agissait pas d’une défaite improbable comme leurs quatre précédentes en Premier League. C’était catégorique. Un septième revers en 10 matchs toutes compétitions confondues pour laisser les champions en titre au huitième rang.
Slot déplore un objectif refusé
L’entraîneur-chef de Liverpool, Arne Slot, s’adressant à Sports aériens:
« Je pense qu’il est évident et clair que la mauvaise décision a été prise, du moins à mon avis. Parce qu’il [Robertson] n’a pas du tout gêné ce que le gardien pouvait faire.
« Immédiatement après le match, quelqu’un m’a montré le but que le même arbitre avait accordé à City contre les Wolves la saison dernière. [John Stones’ last-minute winner]. Il a donc fallu 13 secondes au juge de touche pour lever son drapeau et signaler un hors-jeu. Il y avait donc clairement une communication.
« Cela aurait pu influencer le match de manière positive pour nous car en première mi-temps nous étions si pauvres.
« Nous aurions eu de la chance de perdre 1-0 à la mi-temps, encore moins si c’était 1-1 ou 2-1. Cela a donc été une décision déterminante, ce qui ne veut pas dire que nous aurions eu un résultat ici car on ne peut pas prédire comment se serait déroulée la seconde mi-temps. »