Manchester City a été éliminé de la Ligue des champions en huitièmes de finale alors que Vinicius Jr a marqué deux fois lors d’une victoire 2-1 pour le Real Madrid qui a scellé une victoire globale de 5-1.
Battu par trois buts à Madrid la semaine dernière, il aurait toujours fallu quelque chose de parfait au stade Etihad, mais le carton rouge de Bernardo Silva en première mi-temps pour handball a rendu cela impossible, Vinicius Jr convertissant le penalty qui en résultait.
Thibaut Courtois a dû réaliser une série d’arrêts impressionnants dès le début, mais l’affirmation de Pep Guardiola selon laquelle « il s’agit davantage de la façon dont nous allons défendre » s’est avérée prémonitoire. Fede Valverde, le héros du triplé à Madrid, a même raté une grosse occasion dès la première minute.
Vinicius a fait ce qu’il ne pouvait pas faire en Espagne et battu Gianluigi Donnarumma sur place a mis fin à tout espoir de retour réaliste – même si cela n’était pas évident dans l’attitude de City. Ils ont continué à pousser et ont reculé d’un but avant la mi-temps grâce à Erling Haaland.
City est resté ambitieux, passant à une formation 5-1-3, et Jeremy Doku était sur le point de marquer une seconde, voyant son effort exclu pour hors-jeu. Madrid a répondu en faisant appel à Kylian Mbappe, mais City était toujours poursuivi, Rayan Ait-Nouri en ayant un autre refusé.
Mais Vinicius a eu le dernier mot, inscrivant son deuxième but dans les arrêts de jeu après avoir vu un but annulé par VAR juste avant. La foule de City l’a nargué, après avoir été battu au Ballon d’Or par Rodri en 2024, mais la soirée appartenait à lui et à Madrid.
Dans le contexte, c’était un effort fougueux de City, leurs espoirs contrecarrés par ce revers du match aller et le rouge de Silva. Ce sera une frustration car c’est un sentiment auquel ils s’habituent. C’est la troisième année consécutive que Madrid les élimine.
Pour Guardiola, les questions vont venir. C’est la deuxième saison consécutive au cours de laquelle son équipe ne parvient pas à atteindre les quarts de finale de la Ligue des Champions. Le grand entraîneur n’était parti avant les quarts de finale qu’une seule fois au cours de ses 15 campagnes précédentes.
Même si l’écart entre les équipes n’était pas aussi grand que le score suggéré par la fin, les grandes performances, les grands moments appartenaient au Real Madrid, comme c’est souvent le cas. Le côté d’Alvaro Arbeloa progresse. Guardiola et co doivent à nouveau regretter les détails.
La revanche de Vini contre Man City
La saison dernière, après que Vinicius ait raté le Ballon d’Or face à Rodri, de City, les supporters locaux de l’Etihad Stadium ont dévoilé une banderole disant à l’attaquant brésilien de « Arrêtez de pleurer de tout cœur » dans une pièce de théâtre sur la chanson du groupe de Manchester Oasis.
Le joueur du Real Madrid n’a pas oublié, répondant par un geste de pleurs après avoir marqué lors de cette dernière élimination du club de Premier League.
« La dernière fois que je suis venu à Man City, ils se moquaient de moi et disaient que je pleurais à cause du Ballon d’Or », a expliqué Vinicius en parlant à Amazon Premier après. « C’était une façon de faire mes preuves auprès des fans de Man City. »
« Nous reviendrons », insiste Guardiola
« L’avenir sera radieux, l’année prochaine nous reviendrons », a déclaré Pep Guardiola lors de la conférence de presse.
Guardiola ne critiquerait pas Silva pour son attaque de handball. « Ce n’est pas une erreur, c’est un carton rouge, le premier de sa carrière. Ce n’est pas une décision évitable. Je ne blâmerai jamais mes joueurs pour cela, encore moins Bernardo. » Mais il y a eu une certaine frustration.
« Le sport est toujours un défi, il y a toujours le sentiment que nous n’avons pas pu jouer un match convenable pour voir ce qui s’est passé. » Il a ajouté : « La façon dont nous avons commencé et la façon dont nous avons joué, nous aimerions jouer à 11 contre 11. Cette équipe vous punit lorsque vous faites une erreur. »
Sa propre équipe continue de s’agrandir. « [Abdukodir] Khusanov, joue pour la première fois en Ligue des champions. [Rayan] Cherki, joue pour la première fois en Ligue des Champions. Antoine Semenyo, joue pour la première fois en Ligue des Champions. Ils ont besoin de temps », a soutenu Guardiola.
« La première saison [of his time at Man City when they were knocked out by Monaco in 2017] n’a pas toujours été parfait, première étape.
« Nous ne sommes pas une équipe complète, c’est la réalité. J’ai vu une équipe de Man City où nous avions tous les aspects qui définissent une équipe et nous ne le sommes toujours pas. [there] » Plus tard, il a ajouté : » Nous sommes une équipe extraordinaire. Mais nous ne sommes pas encore une équipe complète. »
Lorsqu’on lui a demandé de confirmer s’il consacrerait la dernière année de son contrat à superviser le développement de cette jeune équipe, Guardiola a refusé de le faire. « Quand je dis nous c’est parce que j’en fais partie », a-t-il déclaré, expliquant qu’il verra toujours City de cette façon, qu’il soit ou non l’entraîneur.
Il a continué en plaisantant lorsqu’on l’a interrogé à nouveau sur son avenir : « Tout le monde veut me virer, mais je suis toujours là, avec un contrat d’un an. » Mais une autre opportunité de remporter ce trophée s’est envolée.
« Courtois est peut-être le meilleur de l’histoire »
L’entraîneur du Real Madrid, Alvaro Arbeloa, s’adresse à lui. Amazon Premier a confirmé que la blessure de Thibaut Courtois n’était pas grave et, interrogé sur son gardien, a déclaré qu’il était « peut-être le meilleur de l’histoire » après avoir refusé City à maintes reprises en première mi-temps.
A propos de la victoire de Madrid qui prépare un probable affrontement en quart de finale avec le Bayern Munich, Arbeloa a ajouté : « Nous avons battu Man City à domicile, tout le monde sait à quel point c’est difficile. Ce n’est pas facile de battre Man City.
« Nous savions qu’ils voulaient nous presser, peut-être qu’il fallait avoir un peu plus le ballon mais après le penalty, tout change. C’était plus facile. Le Bayern Munich sera très difficile. »
Histoire du match en stats…
Quand ont lieu les huitièmes de finale ?
Quarts de finale : 7-8 et 14-15 avril Demi-finales : 28-29 avril et 5-6 mai Finale : 30 mai (Puskas Arena de Budapest, Hongrie)