Les Rangers ont fait un début fulgurant dans leur campagne en Ligue Europa avec une victoire 2-0 contre Malmö en Suède, qui aurait dû être plus catégorique.
Le milieu de terrain Nedim Bajrami a marqué son premier but pour le club d’Ibrox en moins d’une minute et les hommes de Philippe Clement ont laissé passer plusieurs occasions d’en ajouter une seconde avant la pause.
Les champions de Suède, qui n’avaient pas perdu contre les Rangers lors de quatre rencontres précédentes lors des éliminatoires de la Ligue des champions, ont mis la pression après la pause, mais les Écossais ont quand même raté des occasions d’accroître leur avance avant que le remplaçant Ross McCausland ne tire une superbe seconde à la 76e minute. pour sceller la victoire.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait de la meilleure performance des Rangers de la saison, Clément a répondu : « Oui, je pense que oui. Mais cela ne veut pas dire que cela va rester le meilleur que nous ayons eu. Je pense que nous devons travailler dur pour y parvenir. mieux et c’est ce que nous allons faire.
« C’était un début de campagne parfait, mais aussi un début de match parfait. »
C’était le plus gros test pour l’équipe d’Ibrox depuis sa défaite 3-0 contre le Celtic au début du mois et elle s’en est sortie avec brio.
L’équipe de Clément peut prendre confiance lors de son match de Premiership écossaise contre Hibernian dimanche, en direct Sports aériensavant d’accueillir l’équipe française de Lyon la semaine prochaine dans le deuxième des huit matches de Ligue Europa.
Comment les Rangers ont battu Malmö
Avant le match, Clément a dû faire face à des dilemmes de sélection.
Avec Jefte suspendu et Ridvan Yilmaz parmi une poignée de joueurs blessés, le défenseur néerlandais Neraysho Kasanwirjo, 22 ans, prêté par Feyenoord, a obtenu sa première titularisation à l’arrière gauche, tandis que le milieu de terrain Mohamed Diomande a succédé à Dujon Sterling.
Malmö, avec huit points d’avance en tête du classement suédois et apparemment en route vers le titre n°24, a été stupéfait de prendre du retard si tôt.
Cyriel Dessers s’est accroché à une passe en retrait du défenseur Gabriel Busanello et a contourné le gardien Johan Dahlin pour voir son tir sous un angle fermé toucher le poteau, mais l’international albanais Bajrami, signé du club italien de Sassuolo cet été, a suivi et a frappé. le ballon dans le filet vide.
Ce but a ébranlé les locaux, mais ils se sont vite mis à la tâche.
À la 18e minute, l’attaquant de Malmö Isaac Kiese Thelin, meilleur buteur de l’élite suédoise, a frappé un coup franc de Sergio Pena mais le drapeau de hors-jeu a été immédiatement levé.
Dahlin a dû sauver un entraînement de Bajrami avant que Dessers ne contrôle mal l’intérieur de la surface à un moment crucial.
Cinq minutes avant la pause, Bajrami envoyait le joueur large Vaclav Cerny se précipiter au but, mais l’attaquant gersois manquait le cadre avec son tir peu convaincant.
La frappe de Bajrami à 20 mètres quelques instants plus tard était beaucoup plus puissante et a attiré un bel arrêt de Dahlin, même si, lors d’un autre break des Rangers, l’Albanais a renvoyé une passe à Dessers alors qu’il aurait dû tirer.
L’équipe de Govan a subi une pression intense en début de seconde période de la part de l’équipe d’Henrik Rydström, mais le gardien du Gers, Jack Butland, était néanmoins bien protégé.
À la 58e minute, le capitaine de Malmö, Anders Christiansen, a décoché un tir au-dessus de la barre à 12 mètres, laissant entendre que cela pourrait être la soirée des Rangers.
Un effort acrobatique de Dessers à la suite d’un coup franc de Cerny a obligé Dahlin à se démener pour sauver, mais l’arbitre portugais Luis Godinho a sifflé pour une infraction.
L’ailier McCausland a remplacé Cerny, fatigué, à la 69e minute, avant que Dessers ne s’éloigne de la défense de Malmö et ne franchisse la barre avec une finition imprudente.
Cependant, l’international nord-irlandais McCausland a été infaillible dans sa course de 20 mètres, le ballon sortant du poteau avant que lui et le reste des joueurs du Gers ne se précipitent vers le coin pour recevoir les acclamations des supporters itinérants.
Il y avait le temps pour Kasanwirjo de décocher un tir au-dessus de la barre avec seulement Dahlin à battre, mais c’était un score que les Rangers auraient accepté avec gratitude avant le coup d’envoi.
Boyd : Réservez dès maintenant vos vols pour Bilbao !
Sports aériens Kris Boyd:
« Les Rangers ont été vraiment impressionnants dès la première minute après le but de Bajrami. Un si bon départ de la part des Rangers et ils auraient pu mener de trois buts en première mi-temps.
» McCausland est entré en jeu à la 66e minute et a réussi à marquer un très bon but. C’était une très bonne performance de la part des Rangers.
« C’est la première fois que les Rangers battent un adversaire suédois et c’est assez confortable. Le seul souci pour Clément serait ce manque de cruauté devant le but.
« Je vais vous dire une chose : c’est moins cher de réserver ses vols pour Bilbao maintenant plutôt que d’attendre près du mois de mai. C’est là que se déroule la finale et les Rangers sont en route ! »
Clément : Notre meilleure performance de la saison
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait de la meilleure performance de la campagne jusqu’à présent, Clément a répondu : « Oui, je pense que oui. Mais cela ne veut pas dire que cela va rester le meilleur que nous ayons eu. Je pense que nous devons travailler dur. » pour l’améliorer et c’est ce que nous allons faire.
« C’était un début de campagne parfait, et un début de match parfait également.
« Malmö est un adversaire vraiment difficile à affronter. Ils jouent avec beaucoup d’actions courantes mais dans un style chaotique – il est difficile de se défendre.
« Mes joueurs ont fait un travail énorme en respectant le plan, tout le match, toutes les 90 minutes.
« Les gars qui ont commencé, les gars qui sont entrés. Et nous avons également très bien utilisé les espaces avec le ballon. C’est donc une performance très mature que j’ai vue de la part de mon équipe.
« La seule petite chose que l’on peut dire, c’est que si vous tuez le match en première mi-temps, alors c’est encore différent.
« Mais je pense qu’ils ont fait un très bon match aujourd’hui et nous allons continuer à travailler sur la finition. »