L’ancienne capitaine de l’équipe féminine de Sheffield United a déclaré lors d’une enquête qu’elle pensait que le déménagement de la petite amie de Maddy Cusack était la principale raison du déclin de sa santé mentale.
Le tribunal du coroner de Chesterfield a appris que la famille de Cusack avait envoyé une plainte écrite contre l’entraîneur-chef de l’équipe, Jonathan Morgan, soulignant des problèmes qui découleraient de sa relation avec lui.
Cusack a été retrouvée inconsciente à son domicile à Horsley, Derbyshire, par son père le 20 septembre 2023 et est décédée ce jour-là.
Mercredi, Sophie Barker, qui était alors capitaine de l’équipe féminine, a déclaré avoir déclaré à la famille du joueur que « Maddy serait toujours là » si sa petite amie Grace Riglar n’avait pas quitté United pour un autre club de football.
Barker a déclaré: « Quand Maddy a découvert que Grace allait partir si loin, cela a affecté Maddy. Elle était amoureuse de Grace.
« Elle avait l’impression que Grace la quittait – je devais la rassurer en lui disant que Grace déménageait – cela ne voulait pas dire qu’ils s’étaient séparés ou quoi que ce soit du genre. »
Barker a ajouté : « Je me souviens avoir dit à la famille de Maddy, après tout ce qui s’est passé, que si Grace était toujours là, Maddy serait toujours là. »
Dean Armstrong KC, représentant la famille de Cusack, a suggéré à Barker que le comportement de Morgan et l’absence de soutien du club pour s’adapter à son rôle de footballeur à temps plein parallèlement à son travail de marketing étaient les principales raisons du déclin de la santé mentale de Cusack.
Barker a déclaré: « Non, je crois que Grace était la raison principale. »
Barker a déclaré que Cusack lui avait dit qu’elle se sentait « anxieuse » à l’idée que Morgan rejoigne United en février 2023, en raison de son expérience de travail avec lui à Leicester des années plus tôt.
L’ancien capitaine de United a déclaré : « Elle m’a expliqué ses expériences précédentes – qu’il n’était pas professionnel, qu’il lui a vendu des rêves qui, lorsqu’elle y est allée, n’étaient pas réels et il a raconté beaucoup de bêtises. »
L’enquête a révélé que Cusack était « prêt à donner une autre chance à Morgan » et « à baisser la tête ».
Cusack n’a ensuite discuté d’aucun problème lié à Morgan avec Barker, selon l’enquête.
Barker a déclaré au tribunal: « Soit elle me l’avait caché, soit elle ne me l’avait pas dit parce qu’elle savait que j’allais dire quelque chose à Jonathan. Maddy n’aimait vraiment pas la confrontation – elle savait que je serais allé le confronter à ce sujet. »
L’enquête a appris mardi que Cusack pensait que l’entraîneur jouait à des « jeux d’esprit » avec elle et avait fait des commentaires sur son poids et sa relation avec Riglar.
En juin 2023, Barker a déclaré que sa collègue était devenue « plus calme » et « plus réservée », ajoutant : « Elle est arrivée et est rentrée chez elle.
« Elle n’a pas vraiment contribué à grand-chose. C’était une personne complètement différente de la Maddy de la saison précédente, où elle était très pétillante. »
Francesca Carr, qui était alors physiothérapeute en chef de l’équipe féminine de United, a déclaré lors de l’enquête qu’elle ne craignait pas que Cusack se fasse du mal.
Elle a déclaré au coroner : « Il y avait des joueurs pour lesquels j’étais plus préoccupée du point de vue de leur santé mentale ou de leur capacité d’adaptation. »
Mais Carr se souvient que Cusack avait eu le cœur brisé à une occasion lorsqu’elle s’était trompée de terrain d’entraînement.
Le physiothérapeute a déclaré à l’enquête : « J’ai dit ‘nous en sommes à celui-ci’ et elle a juste commencé à pleurer au téléphone.
« Ce n’était tout simplement pas une réaction normale pour moi. Je pensais simplement que cette réaction était excessive par rapport à ce qui s’est passé. Je sais qu’une réaction émotionnelle est un signe. »
L’enquête avait précédemment appris que Cusack pensait que Morgan avait lancé une « attaque personnelle » contre elle en ne la mettant pas dans la formation de départ pour les matches.
Morgan, qui se représente lui-même dans l’enquête, a demandé à Carr si la « décision collaborative » de ne pas mettre Cusack dans la formation de départ pour son premier match de compétition au club était dans son « meilleur intérêt » en raison d’une blessure à la cheville.
Carr a répondu : « Je pense qu’elle ne jouait pas à ce moment-là, oui, c’était dans son meilleur intérêt. »
Elle a ajouté : « Maddy, à mon avis professionnel, a fait trop d’efforts, trop tôt pour essayer de se remettre en forme. »
Interrogé par Joseph O’Brien KC, qui représente Sheffield United, si elle a entendu Cusack se plaindre de Morgan à l’été 2023, Carr a répondu : « Non, je ne l’ai pas fait. »
L’enquête continue.