Lucy Bronze est une figure changeante. Elle ne reste jamais trop longtemps au même endroit. Tout au long de sa carrière jalonnée de trophées, elle a joué pour sept clubs différents. Chelsea portera ce total à huit.
Cela comprend deux passages distincts à Manchester City, ne restant jamais dans un club plus de trois saisons consécutives.
Pour cette raison, et pour bien d’autres, Bronze peut être caractérisé comme une sorte d’énigme. Un joueur qui a gagné tout ce que le jeu national et européen a à offrir, conquérant de multiples ligues dans de nombreux pays, sans jamais rester assez longtemps pour être considéré comme une véritable légende.
Bronze a cependant le goût des trophées. Elle a remporté cinq fois la Ligue des champions et a remporté des titres de championne avec Liverpool, Manchester City, Lyon et Barcelone, tout en jouant un rôle de premier plan dans le triomphe de l’Angleterre à l’Euro 2022. Elle est avant tout une gagnante de haut niveau.
L’expression « vainqueur en série » a été utilisée à deux reprises dans la déclaration annonçant que Bronze était un joueur de Chelsea.
Et donc, sur le papier, Chelsea et elle semblent être le couple parfait. Les Blues frappent à nouveau. Alors que tous les clubs en compétition dans la Women’s Super League pensaient enfin pouvoir enfin profiter d’un répit après le monopole incessant de Chelsea sur les trophées, après avoir dit adieu à la domination de l’ère Emma Hayes, Bronze, la joueuse la plus décorée de toutes, fait son entrée.
Le fait qu’elle ait choisi de rejoindre Chelsea plutôt que tous les autres prétendants à la WSL est une déclaration en soi. Les choses changent à Stamford Bridge et, avec le départ de Hayes, il y aura probablement une période de transition et de transformation. Comme pour toute rupture classique, il y aura aussi des turbulences pendant que Sonia Bompastor, nouvellement nommée, se met au travail pour essayer de remplacer Hayes. Les ex ont la terrible habitude de s’attarder, n’est-ce pas ?
Malgré cela, Bronze pensait que Chelsea était le meilleur choix. Et elle avait raison. Bien que Hayes soit parti, le noyau d’une équipe primée reste intact et Bronze n’apprécie rien autant que de s’entourer de gagnants partageant les mêmes idées. L’annonce personnelle s’écrit d’elle-même.
Il s’agit d’un transfert qui semble avoir été fait sur mesure. Chelsea a estimé qu’ils ne pouvaient pas laisser passer l’occasion de recruter une joueuse de l’immense caractère et de la qualité de Bronze, alors qu’elle était disponible gratuitement sur le marché, tandis que Bronze, à 32 ans, était prête pour un retour à la maison en WSL.
Le défenseur retrouve également l’entraîneur adjoint de Chelsea, Camille Abily, qui faisait partie du staff technique lorsque Bronze a remporté trois titres européens d’affilée à Lyon entre 2018 et 2020.
Il est également important pour le nouvel entraîneur Bompastor que Bronze soit une recrue de haut niveau. Son arrivée est une confirmation : Chelsea veut continuer à être le Les Blues sont une force de la WSL, et idéalement de l’Europe aussi. La ligne arrière des Blues sera désormais composée de trois des quatre défenseures titulaires des Lionnes, en supposant que Bronze soit alignée aux côtés de Millie Bright et Jess Carter. Une combinaison convaincante.
Certes, la maison que Hayes a construite reste solide et inflexible. Mais plus que cela, elle est stable. Un troisième coup d’œil en direction de Manchester United, par exemple, dont les plus grandes joueuses abandonnent le navire, révèle l’importance de la stabilité, en particulier à l’heure où le football féminin s’aventure dans des eaux nouvelles et inexplorées. En comparaison directe, Chelsea est le nirvana. Un paradis pour les meilleures joueuses.
Ils n’ont peut-être pas encore réussi à mettre en œuvre le même modèle de « club unique » qui a permis à leur rival londonien Arsenal d’attirer et de cultiver une base de fans fiable, de battre des records d’affluence et de remplir régulièrement les stades principaux (bien qu’ils aient réussi à remplir les stades de Stamford Bridge), mais en ce qui concerne le football, ils sont les champions incontestés. Bronze a aussi une mentalité d’élite.
De plus, l’international anglais, 125 sélections, est également le profil parfait pour un poste d’arrière latéral, à l’image de Niamh Charles, qui joue régulièrement sur le flanc gauche de Chelsea. Tous deux aiment se déchaîner, faire des allers-retours sur les flancs, mais sont perspicaces et intelligents sur le plan défensif. Des défenseurs latéraux qui savent défendre, quelle nouveauté.
La polyvalence est également un atout appréciable, Bompastor étant capable de passer d’un système à l’autre qui privilégie les latérales ou les latérales. Statistiquement, les nombreux atouts de Bronze – touches positives (au-delà de la moitié du terrain), occasions créées et duels remportés, entre autres – la classent toujours parmi les meilleures joueuses du football féminin.
La fin d’une dynastie est souvent suivie d’une période de disette. Les exemples dans le football et le sport ne manquent pas. C’est pourquoi de nombreux regards seront tournés vers l’ouest de Londres pour voir comment le club s’en sortira sans la figure emblématique qui a fait de Chelsea la puissance qu’il est aujourd’hui.
Ce qui est sûr, c’est que même sans Hayes sur le banc, la machine de Chelsea n’a aucun mal à attirer les meilleurs talents du monde. Ils restent loin des pièges de la zone de confort – cinq trophées WSL consécutifs ne suffisent pas, ils en veulent six.
Et pourtant, une profonde curiosité existe. Chelsea pourra-t-il redevenir ce qu’il était – infaillible, impitoyable, sans peur – sans le leader qui lui a inculqué ces habitudes ? Bompastor pourra-t-il inspirer le même degré d’impénétrabilité ? Et au fond, sont-ils toujours des gagnants ?
Bronze ne les aurait pas rejoints si, pendant une seule seconde, elle avait douté qu’ils étaient autre chose.