Fenway Sports Group, propriétaire de Liverpool, devrait annoncer avoir vendu une participation dans le Liverpool Football Club à un consortium comprenant le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos.
La troisième personne la plus riche du monde fait partie du groupe dirigé par l’ancien copropriétaire de QPR, Amit Bhatia. Le cofondateur de Facebook, Eduardo Saverin, fait également partie du syndicat.
Selon Sky News, le consortium est sur le point de conclure un accord pour acheter environ un tiers des parts du club.
Nous examinons certaines des questions clés concernant ce à quoi pourrait ressembler l’accord…
Qui sont Bezos et Bhatia ?
Bezos est l’un des hommes d’affaires les plus célèbres au monde et propriétaire du géant du commerce électronique Amazon, qu’il a fondé en 1994 dans son garage de Seattle.
Ses autres investissements incluent la société aérospatiale Blue Origin et la société de capital-risque Nash Holdings, qui est le véhicule de propriété du Washington Post.
Bhatia est un entrepreneur indien britannique de 46 ans, qui a une formation en banque d’investissement.
Il gère actuellement une société d’investissement multi-actifs appelée AyBe Capital qui investit dans une gamme de secteurs diversifiés, notamment la technologie, les médias, l’immobilier, la vente au détail et la santé.
Bhatia est mariée à Vanisha Mittal Bhatia, fille du milliardaire indien Lakshmi Mittal.
Que valent-ils ?
Forbes estime que la fortune personnelle de Bezos est de l’ordre de 281 milliards de dollars (209 milliards de livres sterling), ce qui en fait la troisième personne la plus riche au monde derrière Elon Musk et le cofondateur de Google, Larry Page.
On ne sait pas combien vaut Bhatia lui-même. Mais son beau-père, le magnat milliardaire de l’acier Lakshmi Mittal, vaut environ 23,2 milliards de livres sterling selon Forbes. Cela fait de lui la 72e personne la plus riche du monde.
Quels sont leurs intérêts sportifs ?
Bezos est un grand fan de football américain et aurait déjà exploré des offres pour les Washington Commanders et les Seattle Seahawks.
Il n’est pas connu qu’il détienne actuellement une participation significative dans une équipe ou une entreprise sportive.
Bhatia n’avait que 28 ans lorsqu’il a rejoint le conseil d’administration et est devenu vice-président de QPR en 2007 après que la famille Mittal a acheté une participation de 20 pour cent dans QPR, rejoignant ainsi Bernie Ecclestone et Flavio Briatore en tant qu’investisseurs dans le club londonien.
Il a passé cinq ans en tant que président de QPR entre 2018 et 2023 et est resté administrateur et copropriétaire jusqu’au début de la semaine, lorsqu’il a transféré sa participation dans le club au propriétaire majoritaire Ruben Gnanalingam.
Par l’intermédiaire d’AyBe Capital, Bhatia est un investisseur dans la ligue de golf TGL – Rory McIlroy et Tiger Woods, qui fusionne golf et technologie et regroupe six équipes composées de certains des meilleurs joueurs du monde dans une compétition d’une saison.
Son entreprise investit également dans Switch Hitter, une marque média fondée par Kevin Pietersen, proposant des interviews et du contenu exclusifs avec les meilleurs joueurs de cricket du monde.
Plus tôt cette année, le beau-père de Bhatia a acquis une participation de 75 pour cent dans la franchise de cricket de la Premier League indienne des Rajasthan Royals.
Pourquoi FSG voudrait-il vendre ?
FSG n’est soumis à aucune pression pour vendre, mais a indiqué en 2022 qu’il était ouvert à de nouveaux investissements à Liverpool, la vente d’une petite participation à Dynasty Equity étant finalisée l’année suivante.
Liverpool a connu un énorme succès sous FSG, remportant tous les trophées majeurs disponibles.
FSG peut penser que sa mission est quelque peu accomplie en ce qui le concerne et être donc ouvert à de nouveaux investissements. Ils pourraient également réaliser d’énormes bénéfices sur leur investissement initial, même s’ils vendaient un pourcentage des parts du club.
Combien le consortium souhaite-t-il acheter ?
Selon Sky News, le consortium est sur le point de conclure un accord pour acheter environ un tiers des parts du club.
Quelle sera la valeur du club ?
Liverpool est actuellement le quatrième club le plus précieux au monde. L’investissement du consortium à Liverpool valoriserait le club à 4,4 milliards de livres sterling (6 milliards de dollars), ce qui en ferait l’une des transactions les plus riches jamais réalisées dans ce sport.
À qui appartient Liverpool ?
FSG contrôle totalement Liverpool, mais les sociétés de capital-investissement RedBird Capital et Arctos Sports Partners détiennent toutes deux des participations minoritaires dans le club. Dynasty Equity est également un investisseur passif à Liverpool après avoir injecté 164 millions de livres sterling dans le club en 2023 dans le cadre d’un accord valorisant Liverpool à plus de 4,5 milliards de dollars.
Combien FSG a-t-il payé pour Liverpool ?
FSG était connu sous le nom de New England Sports Ventures lorsqu’ils ont payé 300 millions de livres sterling pour Liverpool en octobre 2010 après une période tumultueuse sous la direction des anciens propriétaires Tom Hicks et George Gillette.
Quand l’accord pourrait-il être conclu ?
Il n’y a pas de calendrier clair pour l’instant, mais l’accord – qui a été annoncé pour la première fois à la fin du mois dernier – semble s’être accéléré rapidement. Une annonce concernant une transaction pourrait désormais intervenir dès cette semaine, mais pourrait se prolonger la semaine prochaine.
Qui d’autre est impliqué ?
Saverin, cofondateur de Facebook, fait également partie du syndicat d’investisseurs. Saverin, 44 ans, faisait partie d’un consortium qui a monté une offre publique d’achat infructueuse sur Chelsea lors des enchères de 2022 déclenchées par l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.
L’identité des autres investisseurs potentiels est inconnue à ce stade.