Fenway Sports Group, propriétaire de Liverpool, est en pourparlers avec un consortium dirigé par Amit Bhatia au sujet de la vente d’une participation minoritaire dans le club.
Il est apparu depuis que le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos – la troisième personne la plus riche du monde – avait été approché pour rejoindre le syndicat des investisseurs.
Nous examinons certaines des questions clés entourant ce qui pourrait être l’un des accords les plus extraordinaires impliquant un club de Premier League ces derniers temps…
Qui sont Bhatia et Bezos ?
Bhatia est un entrepreneur indien britannique de 46 ans, qui a une formation en banque d’investissement.
Il gère actuellement une société d’investissement multi-actifs appelée AyBe Capital qui investit dans une gamme de secteurs diversifiés, notamment la technologie, les médias, l’immobilier, la vente au détail et la santé.
Bhatia est marié à Vanisha Mittal Bhatia, fille du milliardaire indien Lakshmi Mittal.
Bezos est l’un des hommes d’affaires les plus célèbres au monde et propriétaire du géant du commerce électronique Amazon, qu’il a fondé en 1994 dans son garage de Seattle.
Ses autres investissements incluent la société aérospatiale Blue Origin et la société de capital-risque Nash Holdings, qui est le véhicule de propriété du Washington Post.
Que valent-ils ?
On ne sait pas combien vaut Bhatia lui-même. Mais son beau-père, le magnat milliardaire de l’acier Lakshmi Mittal, vaut environ 23,2 milliards de livres sterling selon Forbes. Cela fait de lui la 72e personne la plus riche du monde.
Bezos est bien plus riche que Mittal. Forbes estime que sa fortune personnelle est de l’ordre de 245 milliards de dollars (184 milliards de livres sterling), ce qui fait de lui la troisième personne la plus riche au monde derrière Elon Musk et le cofondateur de Google, Larry Page.
Quels sont leurs intérêts sportifs ?
Bhatia n’avait que 28 ans lorsqu’il a rejoint le conseil d’administration et est devenu vice-président de QPR en 2007 après que la famille Mittal a acheté une participation de 20 pour cent dans QPR, rejoignant ainsi Bernie Ecclestone et Flavio Briatore en tant qu’investisseurs dans le club londonien.
Il a passé cinq ans en tant que président de QPR entre 2018 et 2023 et est resté administrateur et copropriétaire jusqu’au début de la semaine, lorsqu’il a transféré sa participation dans le club au propriétaire majoritaire Ruben Gnanalingam.
Par l’intermédiaire d’AyBe Capital, Bhatia est un investisseur dans la ligue de golf TGL – Rory McIlroy et Tiger Woods, qui fusionne golf et technologie et regroupe six équipes composées de certains des meilleurs joueurs du monde dans une compétition d’une saison.
Son entreprise investit également dans Switch Hitter, une marque média fondée par Kevin Pietersen, proposant des interviews et du contenu exclusifs avec les meilleurs joueurs de cricket du monde.
Plus tôt cette année, le beau-père de Bhatia a acquis une participation de 75 pour cent dans la franchise de cricket de la Premier League indienne des Rajasthan Royals.
Bezos est un grand fan de football américain et aurait déjà exploré des offres pour les Washington Commanders et les Seattle Seahawks.
Il n’est pas connu qu’il détienne actuellement une participation significative dans une équipe ou une entreprise sportive. Fait intéressant, il a assisté aux huitièmes de finale de la Coupe du monde entre les États-Unis et la Belgique à Seattle au début du mois et était accompagné de son épouse Lauren Sanchez Bezos.
Pourquoi FSG voudrait-il vendre ?
FSG n’est soumis à aucune pression pour vendre, mais a indiqué en 2022 qu’il était ouvert à de nouveaux investissements à Liverpool, la vente d’une petite participation à Dynasty Equity étant finalisée l’année suivante.
Liverpool a connu un énorme succès sous FSG, remportant tous les trophées majeurs disponibles.
FSG peut penser que sa mission est quelque peu accomplie en ce qui le concerne et est donc ouvert à de nouveaux investissements. Ils pourraient également réaliser d’énormes bénéfices sur leur investissement initial, même s’ils vendaient un pourcentage des parts du club.
Combien Bhatia et Bezos veulent-ils acheter et quelle pourrait être la valeur de l’accord ?
Il n’y a aucune confirmation de la participation dans Liverpool que le consortium souhaite acheter, mais des rapports indiquent qu’elle pourrait atteindre 30 pour cent. La valeur de l’accord dépend entièrement de la participation que Bhatia et ses collègues souhaitent acquérir.
Quelle est la valeur du club ?
Liverpool est le quatrième club le plus précieux au monde. Ils ont récemment été évalués à 4,7 milliards de livres sterling par Forbes, derrière Manchester United (5,4 milliards de livres sterling), Barcelone (5,6 milliards de livres sterling) et le Real Madrid qui valent la somme énorme de 7,1 milliards de livres sterling.
À qui appartient Liverpool ?
FSG contrôle totalement Liverpool, mais les sociétés de capital-investissement RedBird Capital et Arctos Sports Partners détiennent toutes deux des participations minoritaires dans le club. Dynasty Equity est également un investisseur passif à Liverpool après avoir injecté 164 millions de livres sterling dans le club en 2023.
Combien FSG a-t-il payé pour Liverpool ?
FSG était connu sous le nom de New England Sports Ventures lorsqu’ils ont payé 300 millions de livres sterling pour Liverpool en octobre 2010 après une période tumultueuse sous la direction des anciens propriétaires Tom Hicks et George Gillette.
Quand l’accord pourrait-il être conclu ?
Il n’y a pas de calendrier pour l’instant, mais l’accord en est encore à un stade relativement précoce et on s’attend à ce que toute transaction potentielle prenne des mois plutôt que des semaines.
Qui d’autre est impliqué ?
Bhatia a été confirmé comme étant la personne à la tête du consortium. Sky News a révélé en exclusivité que Bezos avait été approché par Bhatia pour rejoindre le groupe d’investissement, mais l’identité de tout autre investisseur potentiel est inconnue à ce stade.