Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a été approché pour rejoindre un consortium en pourparlers pour acheter une participation dans Liverpool.
Nouvelles du ciel a révélé que Bezos avait eu des discussions pour rejoindre un syndicat d’investisseurs dirigé par l’ancien copropriétaire des Queens Park Rangers, Amit Bhatia, le gendre du magnat de l’acier milliardaire Lakshmi Mittal.
Une source a prévenu qu’il n’était pas certain de procéder à un investissement dans le Liverpool FC.
Le magnat d’Amazon et de Blue Origin, qui possède également le Washington Postest estimé par Forbes magazine qui possède une fortune de près de 257 milliards de dollars, ce qui fait de lui le quatrième homme le plus riche du monde.
Il aurait exploré des offres dans le passé pour les Seahawks de Seattle, vainqueurs du Super Bowl de cette année, et les Commanders de Washington, une autre équipe de la NFL, bien qu’il n’ait conclu aucun des deux accords.
Si Bezos procède à un investissement à Liverpool, ce serait quand même une surprise, malgré l’afflux apparemment incessant d’argent américain dans l’élite du football anglais.
Environ la moitié des 20 clubs de Premier League appartiennent à des investisseurs majoritairement basés aux États-Unis, même si l’un d’entre eux – Crystal Palace – étudie actuellement une vente.
Parmi les autres propriétaires américains figurent Arsenal, nouveau champion, tandis que Manchester United reste contrôlé par la famille Glazer, aux côtés du fondateur du groupe INEOS, Sir Jim Ratcliffe.
Le groupe d’investissement – dirigé par Bhatia et soutenu par la famille Mittal – a embauché des conseillers pour travailler sur un accord potentiel avec les propriétaires actuels de Liverpool, Fenway Sports Group (FSG).
FSG est une société basée aux États-Unis et contrôlée par John Henry. Le groupe a acheté le club pour 300 millions de livres sterling en 2010 et possède également l’équipe de baseball des Red Sox de Boston.
Selon le Temps Financierun accord avec le consortium dirigé par Bhatia valoriserait Liverpool à plus de 6 milliards de dollars (4,5 milliards de livres sterling).
Bhatia était copropriétaire de QPR jusqu’au 21 juillet, date à laquelle il a transféré sa part du club à Ruben Gnanalingam pour ouvrir la voie à un investissement potentiel de son consortium à Liverpool.
Un porte-parole du FSG a confirmé les discussions à Actualités Sporever, ajoutant : « Un consortium d’investissement dirigé, géré et représenté par Amit Bhatia a exprimé son intérêt pour un investissement minoritaire stratégique dans le Liverpool Football Club. »
Actualités Sporever comprend que tout investissement de Bhatia serait similaire à un accord conclu avec Dynasty Equity en 2023.
FSG a vendu une petite participation dans le club à la société américaine de capital-investissement pour 164 millions de livres sterling, l’argent collecté étant destiné à rembourser la dette et à financer les dépenses en capital.
La société américaine de capital-investissement Dynasty Equity a dépensé jusqu’à 200 millions de dollars (149 millions de livres sterling) pour acheter une participation et est un investisseur passif.
L’investissement n’a pas été utilisé pour financer des transferts futurs.
Qui est Amit Bhatia?
Bhatia a travaillé chez Morgan Stanley en tant que banquière d’investissement pendant plusieurs années avant de devenir entrepreneur. Il a des investissements dans la construction, l’immobilier et le capital-investissement.
Bhatia était directeur et copropriétaire de QPR, où un stand à Loftus Road porte désormais son nom. Au cours de son séjour au club, il a contribué à superviser une période de progrès significatifs, QPR étant promu du Championnat à la Premier League lors de la saison 2010/11.
Ils ont passé les quatre saisons suivantes entre la Premier League et le Championship, et ont été relégués pour la dernière fois en 2014/15. Le plus proche de la promotion a été une neuvième place lors de la saison 2020/21.
L’homme de 46 ans a épousé Vanisha Mittal Bhatia en 2004. Vanisha est la fille du magnat indien de l’acier Lakshmi Mittal, dont la valeur nette est estimée à plus de 22 milliards de livres sterling.
Un « investissement potentiel fantastique », mais débouchera-t-il sur davantage de transferts ?
Analyse de l’expert financier Amber Pinto :
« Ces types d’opérations sont rares. Il s’agit d’un actif si robuste et de premier ordre sur le marché qu’il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un investissement potentiel fantastique. La direction que prendra FSG sera déterminée en temps voulu. Il est bien tôt dans la procédure pour le dire et le diable sera dans les détails avec ce type d’opération.
« Une participation minoritaire stratégique, c’est quand quelqu’un veut jouer un rôle mais pas nécessairement en prendre le contrôle. Lorsqu’un partenaire ou un groupe croit pouvoir ajouter de la valeur à une majorité existante ou au reste du groupe d’actionnaires. C’est plus qu’un simple capital. Il s’agira d’une question sur et en dehors du terrain – commercial et opérationnel.
« Il s’agit de faire partie d’un héritage sportif [for Bhatia]. Ils pourront avoir un aperçu significatif de la façon dont est gérée l’une des 30 plus grandes franchises sportives mondiales. Cela ne fera que leur offrir davantage d’opportunités, ainsi qu’au club. »
Si Liverpool pouvait dépenser plus d’argent pour ses joueurs :
« Pas nécessairement. Premièrement, un accord de cette envergure ne sera pas conclu dans un court laps de temps. Ce sera compliqué, avec des niveaux difficiles à parcourir au fur et à mesure que les parties prenantes y travaillent.
« Essentiellement, cela pourrait conduire à une croissance et à une augmentation des revenus qui pourraient avoir un impact sur le budget. »