Jamie Carragher s’inquiète de la direction que prend Liverpool sous Arne Slot, se demandant quelle est l’identité de son équipe, tandis que l’entraîneur des Reds a déclaré que son équipe avait eu « une saison entière » de décisions allant à son encontre.
Liverpool a été battu 3-2 par Manchester United. Super dimanche car l’équipe de Slot reste quatrième avec du travail à faire pour se qualifier pour la Ligue des Champions. Slot a également du travail à faire pour persuader les fans qu’il est l’homme qui les dirigera la saison prochaine.
Les Reds n’ont remporté aucune victoire en huit matches à l’extérieur de Premier League cette saison contre des équipes de première moitié et ont désormais perdu 11 matches de championnat.
L’ancien défenseur de Liverpool, Carragher, a du mal à voir comment Slot peut remédier à la situation. Il a déclaré : « Est-ce que je m’inquiète de la direction que prend Liverpool ? Oui, je le suis.
« Je pense qu’il sera vraiment intéressant de savoir qui Liverpool achètera cet été, quel sera le profil du joueur. Rechercher uniquement de bons joueurs n’a pas fonctionné, cela leur a explosé au visage. Il y a un manque de physique.
« Nous sommes actuellement dans une situation où nous regardons les équipes qui recherchent un manager : le Real Madrid, Manchester United et Chelsea.
« Ces trois clubs que nous venons de mentionner ont limogé leurs managers en milieu de saison. Ils se sont retrouvés avec [Alvaro] Arbeloa qui n’a jamais réussi auparavant, [Michael] Carrick qui avait été à Middlesbrough et jeune [Liam] Rosenior qui c’était un trop gros saut.
« Peut-être que ces grands managers ne sont pas là pour le moment, ces chiffres ne sont pas disponibles. Xabi Alonso est celui qui fait penser aux fans de Liverpool : ‘Nous ne voulons pas le manquer’.
« Nous ne pouvons pas être un club qui continue pendant les cinq ou dix prochaines années à dire : « Oh, nous voulons le football de Jurgen Klopp ».
« Ce gars est un génie. Il joue au football mieux que quiconque. Donc, quel que soit le manager qui entrera, il jouera son football.
« Le souci n’est pas qu’il n’y ait pas d’identité. C’est l’identité.
« C’est donc sur les épaules du manager. Et je reviens à l’année dernière, lorsque Liverpool n’a recruté personne, mais le seul joueur qu’il voulait était encore une fois Martin Zubimendi, un autre footballeur technique.
« Je ne dis pas que cela ne fonctionne pas. L’équipe la plus performante de Premier League au cours des 10 dernières années a été une équipe de football technique, mais nous nous éloignons de ce qu’était Jurgen Klopp, parce que ce manager le veut.
« C’est là qu’il a emmené cette équipe. Et c’est ce qui m’inquiète, est-ce que cela va réellement se passer davantage dans l’autre sens ?
« Ou pensons-nous que Liverpool doit revenir à la saison dernière ? Ou est-ce qu’Arne Slot pense : ‘Non, nous avons en fait besoin de footballeurs plus techniques ?' »
La défaite est assombrie par la controverse après le handball de Sesko’
Le deuxième but de United dans l’après-midi a été controversé lorsque Benjamin Sesko a inscrit son deuxième but du match à la 14e minute.
Des rediffusions au ralenti ont indiqué plus tard que Sesko avait touché le ballon avec sa main, comme une plume. Les premières rediffusions diffusées au cours du processus VAR ne semblaient pas avoir cette vue rapprochée, qui a été diffusée 22 minutes plus tard, et le but a été autorisé à être maintenu.
S’exprimant après le match, Slot a déclaré : « Si c’était une touche, ce que je pense, car si vous connaissez un peu le sport de balle, vous savez que si une balle a une certaine courbe et que la courbe change, il doit y avoir eu un contact. Mais c’est toujours comme ça.
« Nous devrions avoir un débat dans le football. Est-ce suffisant pour refuser un but ? Mais je pense que la règle est que s’il y a eu une touche, elle aurait dû être refusée.
« Mais je ne pense pas que ce soit une surprise pour qui que ce soit cette saison, s’il y a une intervention du VAR ou s’il y a quelque chose que vous pourriez regarder ou qui pourrait être laissé ou qui pourrait avoir raison, alors cette décision va à notre encontre.
« Cela a été toute la saison, à chaque fois pareil. Je me souviens du Paris Saint-Germain à domicile, obtenant un penalty pour une touche molle sur Mac Allister. Mais, bien sûr, le VAR intervient et dit, non, non, non, ce n’est pas un penalty.
« Une semaine plus tard, quand je vois le Paris Saint-Germain jouer contre le Bayern Munich, ce même toucher doux, le penalty reste. J’ai vu la semaine dernière mon gardien au sol avec une blessure et l’arbitre n’arrête pas le jeu. Je vois un joueur de United hors du terrain aujourd’hui et l’arbitre arrête le match quand nous essayons de continuer.
« Cela a été toute notre saison.
« Mais le deuxième but, nous ne l’avons pas encaissé à cause du handball. Nous l’avons encaissé parce que nous avons perdu le ballon dans une position stupide et nous avons perdu quelques gros moments après dans des duels.
« Nous devons donc d’abord nous regarder nous-mêmes. Ce serait tout à fait clair et évident. Mais les décisions qui ont été prises à chaque match contre nous, c’est aussi tout à fait clair et évident.
« Parce que lorsque nous avons joué contre United lors du premier match de la saison, un de mes joueurs avait cinq points de suture au sol et l’arbitre n’a pas arrêté le match et nous avons concédé. C’est un schéma complet sur toute la saison.
« Mais il y a aussi une tendance selon laquelle nous concédons des buts ridicules lorsque nous sommes la meilleure équipe. Un ou deux arrêts, puis nous encaissons un but.
« Et c’est là-dessus que nous avons plus d’influence, donc je devrais me concentrer beaucoup plus là-dessus que sur ces décisions arbitrales qui vont contre nous. Mais il est clair que toute la saison est la même. »
Carragher : Nous avons été gentils avec le « pauvre » Wirtz
Carragher estime également que le moment est venu de commencer à demander plus à Florian Wirtz, qui a eu près d’un an pour s’adapter à la Premier League depuis son arrivée pour 116 millions de livres sterling cet été.
Il a déclaré : « Je pense que le seul joueur qui a eu un parcours très facile est Florian Wirtz. Je n’ai jamais changé de club et encore moins déménagé dans un autre pays. Mais je pense que nous lui avons donné du temps. Nous avons été très, très gentils.
« Il était pauvre aujourd’hui. Et même si Liverpool joue très bien, c’est toujours Szoboszlai et même parfois cette saison Salah. Salah n’a pas été le Salah de la saison dernière, mais il a quand même été l’un des meilleurs attaquants de Liverpool.
« J’ai commenté Liverpool à Burnley plus tôt dans la saison et j’ai décrit Wirtz comme étant propre et bien rangé. J’étais gentil à l’époque. Je ne le décrirais pas comme quelque chose de différent en ce moment. Il a un an de carrière à Liverpool. »
Slot : les points que nous devons améliorer sont clairs
L’entraîneur-chef de Liverpool, Slot, est pleinement conscient de la nécessité pour son équipe de s’améliorer.
Il a déclaré : « Les marges ne sont pas si grandes entre le fait que nous puissions gagner un match comme celui-ci et non.
« Je sais très clairement ce que nous devons améliorer. Nous y travaillons déjà dur ces semaines-ci, car nous avons un peu plus de temps d’entraînement.
« Les mêmes problèmes reviennent et ce n’est pas une surprise totale car il n’y a pas grand-chose que vous puissiez changer au cours de la saison.
« Pour nous, pour moi, il est clair où nous devons nous améliorer. Et nous le ferons la saison prochaine. »
Sur quelles pourraient être ces améliorations : « Non. Cela n’a aucun sens de les partager. »
Quatre buts de Liverpool en 19 premières mi-temps, c’est embarrassant
Analyse de Lewis Jones de Sporever :
Le malaise de Liverpool lors des journées à l’extérieur devient moins un incident qu’un schéma qu’Arne Slot ne peut ignorer. Il y a une passivité dans leur approche en première mi-temps sur la route qui semble en contradiction avec l’identité du club qui était si excitante sous Jurgen Klopp. Une équipe bâtie sur l’intensité, le football de devant et les premières déclarations dérive désormais à travers les périodes d’ouverture comme si elle attendait que le match vienne à elle.
Un autre blanc avant la pause contre Manchester United n’a fait qu’aiguiser l’inquiétude. Cela ne représente plus que quatre buts lors de leurs 19 dernières premières mi-temps. Une baisse stupéfiante pour une équipe pleine de qualité offensive et d’attentes. Il ne s’agit pas seulement de ratés de finition, c’est d’un manque collectif d’urgence. Le rythme est lent, le pressing décousu et trop souvent Liverpool est réactif plutôt que proactif.
Pour un club qui devrait viser des honneurs majeurs, c’est une bizarrerie embarrassante par rapport à une saison misérable.