Ce fut un été record pour Liverpool, mais les champions de Premier League manquent-ils de profondeur après une frénésie de dépenses de 446 millions de livres sterling ?
Arne Slot a dû défendre sa sélection d’équipe alors que Liverpool a subi une sixième défaite en sept matchs toutes compétitions confondues en s’éliminant de la Coupe Carabao aux mains de Crystal Palace mercredi soir.
Le Néerlandais a choisi de laisser hors de son équipe des joueurs vedettes tels que Mohamed Salah, Virgil van Dijk et Hugo Ekitike, apportant 10 changements à son onze de départ par rapport au match précédent à Brentford et remplissant son banc de jeunes inexpérimentés. Sans surprise, Palace l’a emporté, s’imposant 3-0 à Anfield.
Il s’agit d’une décision très critiquée, avec Sports aériens L’expert Jamie Redknapp a déclaré : « Ce n’était pas la bonne équipe. Il a choisi une équipe qui lui a rendu la tâche vraiment difficile. »
Cependant, Slot a insisté sur le fait que c’était un appel nécessaire. « Tout le monde peut avoir [their] opinion à ce sujet, mais avec l’équipe dont nous disposons – peut-être 15, 16 joueurs de l’équipe première disponibles – c’est le choix que j’ai fait », a-t-il déclaré. Sports aériens par la suite, ajoutant que la série intimidante d’Aston Villa, du Real Madrid et de Man City lors des trois prochains matchs de Liverpool était dans son esprit.
Alors, après une fenêtre de transfert à succès, pourquoi Liverpool est-il si court ?
Les blessures font mal à l’équipe légère de Liverpool
Les calendriers exténuants signifient que les blessures sont un facteur majeur dans le football, mais Liverpool s’est-il mis en mesure de pouvoir y faire face ?
Slot a admis que la sélection de son équipe contre Palace visait à protéger une équipe manquant de nombre. « Nous n’avons pas une équipe aussi nombreuse qu’on pourrait le croire », a-t-il déclaré. « On s’est tellement concentré sur le montant que nous avons dépensé. Tout d’un coup, les gens pensent que nous avons 25 joueurs disponibles. Mais nous avons principalement 20 joueurs, puis nous avons quatre blessés. »
Liverpool n’a pas eu plus de blessures qu’aucun de ses rivaux.
Ils se classent neuvième pour le nombre cumulé de jours perdus pour cause de blessures, de maladies et de suspensions cette saison en Premier League, bien qu’ils soient troisièmes pour le nombre total de blessures cette saison avec 18.
Le problème est plutôt de savoir à qui les blessures arrivent. Les joueurs clés ont souffert et il n’y a pas toujours eu de remplaçants adéquats.
Le milieu de terrain Ryan Gravenberch joue un rôle déterminant dans cette équipe de Liverpool. Il a parfois été un énorme raté pour Slot, mais sans alternative claire à l’international néerlandais au milieu de terrain défensif, Liverpool a connu des difficultés en son absence.
Cela laisse des questions concernant la force réelle de l’équipe à la disposition de Liverpool et quelque chose qu’ils devront peut-être essayer de rectifier lors de la fenêtre de transfert de janvier.
Le recrutement est-il un problème ?
Les problèmes de blessures affectent toutes les équipes au cours d’une saison – mais toutes les équipes ne peuvent pas dépenser 446,5 millions de livres sterling en nouvelles recrues, battant ainsi les records de transfert britanniques.
Liverpool a fait des vagues inhabituellement cet été, en signant des noms de stars tels qu’Alexander Isak et Florian Wirtz. C’était à couper le souffle et semblait permettre à Liverpool de remporter des titres consécutifs en Premier League.
Comment ne pas améliorer les champions anglais en faisant appel à ce talent d’élite ?
Mais cela n’a pas été aussi simple.
L’agitation d’Isak pour quitter Newcastle lui a coûté une préparation de pré-saison vitale, contribuant à un démarrage lent. Des blessures graves ont suivi. Hugo Ekitike a effectivement démarré à Liverpool – mais s’est ensuite retrouvé déplacé par le besoin de Slot de mettre Isak au courant.
Peuvent-ils jouer ensemble ? Nous en avons eu la preuve lors de la grande victoire contre l’Eintracht Francfort, mais il ne fait aucun doute que la transition impressionnante d’Ekitike dans l’équipe n’a pas été reflétée par les autres nouveaux arrivants.
Wirtz, le grand talent allemand, a eu du mal avec la vitesse et l’intensité en Angleterre mais, peut-être plus important encore, Slot n’a pas encore trouvé la meilleure façon d’utiliser le petit meneur de jeu. « Nous n’avons pas encore trouvé la réponse », a-t-il récemment réfléchi à la position idéale de Wirtz dans l’équipe de Liverpool.
Est-ce un problème de système ?
Jérémie Frimpong a parfois semblé tout aussi déplacé. Un joueur qui a prospéré en tant qu’ailier dans le système du Bayer Leverkusen a eu du mal à se positionner correctement dans les quatre arrières de Liverpool, alors qu’il n’a pas convaincu plus haut sur le terrain lorsqu’il remplace Mohamed Salah. Un problème qui aurait pu être prévu ? Peut-être.
La rotation répétée de Slot entre Conor Bradley, Frimpong et même le milieu de terrain Dominik Szoboszlai à l’arrière droit suggère qu’il est loin d’être certain de ce à quoi devrait ressembler ce rôle.
Ekitike, Wirtz et Frimpong – trois recrues très appréciées qui semblent avoir été recrutées sans plan clair sur la manière dont elles seraient utilisées.
À l’arrière gauche, Milos Kerkez a été signé après sa saison impressionnante à Bournemouth, mais a eu du mal sous les projecteurs de Liverpool. Il peut dire qu’il n’a pas été aidé par certaines performances inhabituellement incertaines des défenseurs centraux à ses côtés, Ibrahima Konate et, plus récemment, Virgil van Dijk n’étant pas à leur meilleur.
« Liverpool savait qu’il avait besoin d’un autre défenseur »
N’oublions pas que Liverpool a vu une date limite se déplacer pour l’effondrement de Marc Guehi de Crystal Palace.
Leur désir d’avoir une option de défenseur central supplémentaire ressortait clairement de cette offre – et s’est encore accru lorsque l’adolescent Giovanni Leoni a été blessé. Ils savaient qu’ils avaient besoin d’effectifs supplémentaires dans l’équipe, notamment en défense.
Avec Trent Alexander-Arnold, Jarell Quansah, Luis Diaz, Darwin Nunez, Harvey Elliott et Kostas Tsimikas, Liverpool a autorisé les premiers joueurs familiers à partir cet été. Les remplacements coûteux ont peut-être suscité l’enthousiasme, mais, en réalité, ils doivent surmonter les mêmes défis que n’importe quel autre joueur, qu’il s’agisse de forme physique, d’acuité ou de compatibilité tactique.
La mort tragique de Diogo Jota laisse bien sûr un impact durable, non seulement sur le terrain mais aussi sur ses coéquipiers. La façon dont son décès a affecté tout le monde au club est le grand facteur intangible de la saison de Liverpool, qu’il faut garder à l’esprit.
Trois jeux déterminants pour la machine à sous ?
Mais il ne fait aucun doute que Liverpool entre désormais dans un moment clé de sa campagne et les choses ne deviennent pas plus faciles.
Quelques jours seulement après avoir docilement quitté la Coupe Carabao, ils affrontent des matchs vitaux de Premier League contre Aston Villa et Manchester City, de chaque côté d’un blockbuster de Ligue des Champions avec le Real Madrid. C’est une série de matches intimidants dans le meilleur des cas, notamment lorsque vous avez perdu six de vos sept derniers matchs, toutes compétitions confondues.
Si leur misérable série de résultats se poursuit, dans le pire des cas, ils pourraient avoir 13 points de retard sur Arsenal, leader de la Premier League, avant la trêve internationale.
« Liverpool doit bien faire les choses et vite » L’enveloppement d’AnfieldNeil Atkinson a dit Sports aériens. « C’était toujours là que la saison se faisait ou se brisait.
« C’est une semaine énorme. Villa, le Real Madrid et Man City sont des matchs d’une importance capitale, bien plus qu’un match de quatrième tour de la Coupe Carabao contre Crystal Palace. Les affaires pour Liverpool commencent samedi. »
L’examen minutieux s’est intensifié sur Slot lorsqu’il a effectué 10 changements contre Palace mercredi dans le but de protéger son équipe sous le feu de nouvelles perturbations.
Il s’agit d’une décision qualifiée d' »énorme erreur » par l’ancien capitaine de Liverpool, Redknapp, mais si Slot peut maintenant continuer et obtenir des résultats positifs contre Aston Villa, le Real Madrid et Man City, il serait justifié d’avoir laissé ses meilleures stars au repos en Coupe de la Ligue.
Sinon, le bruit continuera de croître et la pression augmentera encore sur le Néerlandais.
Malgré toutes les circonstances atténuantes, c’est une situation à laquelle peu de gens auraient pu s’attendre lorsque les gros contrats ont été conclus lors de la fenêtre de transfert.
Choisissez votre équipe de Liverpool pour affronter Aston Villa…
Vers qui Arne Slot devrait-il se tourner pour mettre fin à la misérable série de Liverpool ?
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