Liverpool est revenu par derrière pour démanteler Galatasaray 4-0 à Anfield et organiser un quart de finale de Ligue des Champions avec le tenant du titre, le Paris Saint-Germain.
La pression était sur Arne Slot après une défaite d’un but à Istanbul, mais Dominik Szoboszlai a donné le ton avec le premier but dans une autre démonstration de conduite alors que Liverpool jouait avec le genre de rythme que les supporters attendaient de leur équipe toute la saison.
Le penalty de Mohamed Salah a été stoppé dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, mais l’Égyptien a ensuite retiré l’égalité à Galatasaray après la pause. Il a été impliqué dans les buts de Hugo Ekitike et Ryan Gravenberch avant d’en faire quatre avec style.
Il y avait trop d’occasions de les citer toutes dans un match déséquilibré où Victor Osimhen est sorti blessé à la pause. Alexis Mac Allister a touché la barre transversale, Salah aussi. Comment Anfield a savouré le retour du football européen à élimination directe au cours d’une saison saccadée.
« Non seulement nous avons joué un match parfait du début à la fin, mais nos fans aussi », a déclaré Slot satisfait par la suite.
Le PSG sera une classe d’adversaire différente au prochain tour, après avoir éliminé Liverpool de cette compétition alors qu’il était en meilleure forme la saison dernière. Mais le simple fait de voir l’équipe de Slot ronronner ainsi encouragera les supporters à penser que la campagne pourrait encore se terminer en gloire.
La « légende » Salah marque un but record
La force de caractère de Salah pour ignorer son mauvais penalty et aider Liverpool à remporter le match nul est ce dont on se souviendra alors qu’il a marqué son 50e but en Ligue des Champions – le premier joueur africain à réaliser cet exploit dans la compétition. Une nuit d’histoire.
« Je suis tellement heureux pour lui », a déclaré Ekitike TNT Sports. « C’est une légende. Parfois, les gens disent qu’il a eu une saison difficile, mais pour des joueurs comme nous qui le regardons depuis des années, il a eu beaucoup d’occasions ce soir mais il a quand même eu la mentalité de me donner un ballon brillant pour marquer. »
La mission de vengeance de Szoboszlai
Dominik Szoboszlai de Liverpool s’adressant à TNT Sports :
« Nous étions sur eux dès la première minute. Après le dernier match, alors que je donnais une interview, je les ai entendus célébrer.
« J’ai parlé avec quelques gars qu’en Turquie, on célèbre après un match et peu importe s’il y a un match retour.
« Mais je l’ai pris un peu personnellement, quelques-uns d’entre nous l’ont fait aussi. Je suis toujours dans l’esprit de ne jamais célébrer trop tôt, cela nous a donné un petit coup de pouce.
« Dès la première seconde, tout était parti. »
Analyse : Liverpool a accéléré le rythme
« Je ne peux pas penser à un seul match toute la saison où Liverpool a réalisé une performance parfaite en attaque et en défense et a mené trois ou quatre à zéro », avait déclaré Jamie Carragher ce week-end. « Chaque match a été un combat. » Cet affichage était différent.
Liverpool a opté pour Galatasaray dès le début, se nourrissant de l’énergie d’un public local qui ne comprenait pas les supporters interdits de l’équipe visiteuse. Dans ses notes de programme, Slot avait appelé son équipe à faire « un effort supplémentaire » pour que le retour se produise.
« Les incitations sont là et nous devons tout donner pour les obtenir. C’est à nous de le faire. C’est notre opportunité de passer au prochain tour et aussi de nous rappeler, ainsi qu’à tous les autres, de quoi nous sommes capables. Profitons-en au maximum. »
Liverpool a livré une performance si spectaculaire, sa performance si dominante, que le gardien de Galatasaray, Ugurcan Cakir, a été l’un des joueurs les plus remarquables sur le terrain malgré quatre encaissés. Il était dépassé, un rappel de ce que ces joueurs de Liverpool peuvent faire à plein régime.
Cela n’a pas été assez vu cette saison, il y a encore trop de matchs en jeu en fin de match, et cela a coûté cher à Liverpool en Premier League. Mais il reste encore des prix à gagner, européens et nationaux. Et peut-être un peu plus de conviction maintenant que ces prix peuvent être recherchés.
Machine à sous : j’ai aimé presque chaque minute !
Le patron de Liverpool, Arne Slot, s’adresse à TNT Sports:
« J’ai aimé presque chaque minute. J’ai aimé la façon dont nous avons joué, la façon dont nous avons pressé, la réaction des supporters lorsque Galatasaray faisait ce que j’attendais d’eux.
« Ils étaient au sol, agitant la main, essayant de tuer notre élan, mais les supporters ont immédiatement réagi, tout comme nos joueurs.
« La seule chose dont je pourrais me plaindre, c’est que tout au long de cette saison, nous avons créé tellement de [more] chances que nous n’en avons marqué, et même aujourd’hui, nous avons sous-performé contre notre xG ! Ce n’est guère possible [when you score four goals but the xG was 5.02].
« Il y a eu tellement d’occasions, et ce qui est bien, c’est que nous avons eu de très bonnes mi-temps, puis nous avons baissé notre intensité pendant une dizaine de minutes, moment où l’autre équipe marque habituellement.
« Aujourd’hui, nous n’avons pas du tout baissé notre niveau. L’autre équipe n’a eu aucune chance, je pense. Nous avons continué à nous créer nos propres occasions, et c’est une bonne victoire, une bonne performance. »
Histoire du match en stats…
Tirage au sort complet de la Ligue des champions
Paris Saint-Germain contre Liverpool
Real Madrid contre Bayern Munich
Barcelone contre Atlético Madrid
Sporting contre Arsenal
Quarts de finale : 7-8 et 14-15 avril Demi-finales : 28-29 avril et 5-6 mai Finale : 30 mai (Puskas Arena de Budapest, Hongrie)