Liverpool a profité de l’occasion pour creuser un incroyable écart de 11 points sur Manchester City avec une victoire palpitante 2-0 sur les champions en titre de la Premier League à Anfield.
Poussé par les chants de « Vous êtes limogé demain matin », Pep Guardiola a répondu au public d’Anfield en soulignant les six titres de City en Premier League sous ses ordres.
Mais dès la première semaine de décembre, il semble déjà que les champions soient pratiquement hors course cette saison, après avoir perdu quatre matches de championnat consécutifs pour la première fois depuis 2008.
« Je ne pense pas qu’il y ait un retour pour Man City maintenant », a conclu Sports aériens Jamie Carragher au coup de sifflet final. « Cette saison, Man City ne remportera pas la Premier League.
« C’est une mini-crise. En fait, je pense que City pourrait se battre pour le top quatre. »
Comment Liverpool a éliminé City de la course au titre
Si souvent l’un des événements marquants du calendrier des matches, ce dernier affrontement entre deux féroces rivaux pour le titre n’a pas déçu, Liverpool prenant rapidement les devants grâce à Cody Gakpo.
Cela aurait facilement pu être pire pour City en lambeaux, dont la crise s’aggrave de semaine en semaine, alors que Virgil van Dijk a placé une tête franche contre le poteau et que Stefan Ortega – choisi devant Ederson – a repoussé deux efforts de Dominik Szoboszlai.
Liverpool ronronnait, meilleur dans tous les domaines que ses visiteurs en difficulté. Trent Alexander-Arnold était le prochain à effleurer le poteau droit d’Ortega, tandis que la finesse de sa passe provoquait le chaos pour le milieu de terrain sans Rodri de City.
Et avec les suggestions persistantes des jambes de City, la deuxième période n’a fait qu’empirer. L’équipe d’Arne Slot était perçante à chaque attaque rapide, alors que Gakpo avait presque une seconde lorsqu’il était libéré par une magnifique passe d’Andy Robertson, seulement pour que Matheus Nunes réalise un superbe tacle de récupération.
Salah a laissé City se tirer d’affaire quelques instants plus tard après une horrible confusion entre Bernardo Silva et Manuel Akanji, ratant large en tête-à-tête avec Ortega, mais l’Égyptien est rarement refusé.
La journée appartenait fermement à Liverpool, et Salah s’en est assuré en frappant un penalty confiant au-delà d’Ortega – qui avait anéanti Luis Diaz pour concéder le coup de pied – pour couronner une autre belle performance.
La défense du titre de City semble presque terminée.
Slot : Nous avons frôlé la perfection
Liverpool chef Emplacement Arne :
« Ouais [it was almost a perfect match]et si vous regardez le rythme de travail, je pense que c’était parfait. Le nombre d’occasions que nous avons manquées a rendu le match serré à la fin. Mais c’est peut-être bien pour des matches comme celui-ci. Ça devrait être comme ça. Mais il aurait été plus agréable de marquer le deuxième but plus tôt.
« Nous pressons toujours haut mais ils sont très bons en préparation. Il faut donc travailler très dur. Nos joueurs avaient de l’énergie.
« Nous sommes une équipe compatible et il est difficile de nous battre. Mais nous devons aussi faire des efforts. La semaine prochaine sera une autre grosse semaine contre Newcastle et Everton.
« Je ne pense pas que quiconque, moi y compris, aurait prédit cela [start]. Je connaissais Jurgen [Klopp] a laissé l’équipe dans une bonne position, mais quand même, contre toutes les équipes que nous avons affrontées. Nous devons rester alertes et concentrés. »
Guardiola : Peut-être que je mérite le limogeage
Réponse de Pep Guardiola aux chants annonçant son limogeage : « Écoutez, je suis si fier de mes six Premier Leagues, je suis vraiment désolé. Je ne m’attendais pas à ce qu’Anfield à 0-2 chante son limogeage, peut-être que je mérite d’être limogé, honnêtement. Avec les résultats peut-être que je suis toujours en poste parce que nous avons gagné six Premier Leagues, beaucoup de titres, sinon la hiérarchie peut penser que « ça ne marche pas ».
« Mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils chantent. C’est bien, ça fait partie du jeu. Quand tu gagnes, tu ris, quand tu perds, ils rient. Il faut accepter. Le temps avec Jurgen [Klopp] C’était incroyable pour moi et les batailles avec Liverpool. Maintenant, cela sera difficile à répéter, mais nous allons tous réfléchir et essayer de devenir forts. »