Liverpool a mis fin à une série de trois défaites consécutives et a allégé la pression sur Arne Slot avec une victoire 2-0 sur Fulham.
Rio Ngumoha est devenu le plus jeune buteur de Liverpool en Premier League à Anfield en ouvrant le score à l’âge de 17 ans et 225 jours seulement. Sa frappe majestueuse a été suivie d’un classique de Mohamed Salah quelques minutes plus tard pour doubler l’avance alors que l’Égyptien n’a marqué que son deuxième but en Premier League depuis novembre.
Liverpool avait encaissé deux buts ou plus 18 fois au cours des 20 dernières minutes des matchs de Premier League cette saison, mais malgré 19 tirs et neuf corners, il a réussi ce match sans frayeur majeure alors qu’il cherche maintenant à inverser un déficit de 2-0 face au PSG en Ligue des champions.
Cette victoire donne à Liverpool un avantage dans la course à la dernière place en Ligue des champions, l’écart avec Chelsea, sixième, étant désormais de quatre points. Chelsea affronte Manchester City, en direct Super dimanche.
L’équipe de Slot n’avait remporté que deux de ses huit matchs précédents toutes compétitions confondues et, après avoir été dominée par Manchester City et le Paris St Germain la semaine dernière, le Néerlandais était sous les projecteurs avant ce match.
Liverpool a été aidé en première mi-temps par un Fulham rouillé, qui jouait pour la première fois depuis trois semaines et avait du mal à démarrer – c’est là que Ngumoha et Salah ont fait leurs dégâts.
La course au volant de Florian Wirtz a conduit à l’ouverture du score à la 36e minute, terminée brillamment par Ngumoha, qui a pris à contre-pied Timothy Castagne avant de s’enrouler bas dans le coin le plus éloigné.
Il s’agissait du premier but du joueur de 17 ans depuis son spectaculaire but décisif à Newcastle en août.
Ngumoha a de nouveau été impliqué alors que Liverpool a doublé son avance quatre minutes plus tard, cette fois en choisissant Gakpo, qui a contrôlé et licencié pour que Salah marque le but.
Après avoir marqué 29 buts lors de la campagne victorieuse de la saison dernière, ce n’était que le sixième but de l’Égyptien en Premier League de la saison.
Fulham a dominé le territoire après la pause mais Sasa Lukic a vu un but exclu pour hors-jeu, Rodrigo Muniz n’a pas réussi à tirer le meilleur parti d’une tête libre et Emile Smith Rowe a raté le cadre à 12 mètres.
Un peu de répit pour Slot.
Redknapp donne un aperçu de l’ascension de Ngumoha dans la première équipe de Liverpool
Jamie Redknapp de Sporever :
« Le potentiel était tellement évident. Tout le monde pouvait le voir. Il avait juste une sorte de facteur X naturel.
« Il était à Chelsea en même temps que mon plus jeune fils, et ils s’entraînaient ensemble dans le même groupe.
« C’était assez stupéfiant à voir. Son frère, qui a joué un grand rôle dans sa carrière, certainement dans son développement. Il faisait beaucoup de coaching individuel avec lui, et il est venu chez moi plusieurs fois, et j’ai juste regardé comment il travaillait avec Rio.
« Je n’ai jamais vu un enfant avec des pieds aussi rapides, mais c’était répétition après répétition.
Pour tous ceux qui ne connaissent pas son genre de voyage. Il était l’un des joueurs les plus appréciés de Chelsea. Ils l’aimaient. Je voulais le garder. Liverpool est arrivé. Il est parti à 16 ans pour aller là-haut et ça a dû être très dur pour lui. Il a probablement fallu un peu de temps pour s’installer. Sa première année à l’académie ne s’est peut-être pas déroulée comme prévu.
« Cette année, il s’est imposé avec l’équipe première. Et maintenant, vous pouvez le voir, le but contre Newcastle, le but contre Fulham, il s’épanouit. »