Alessia Russo a marqué deux fois lors de la dernière journée de la saison WSL alors qu’Arsenal a obtenu la deuxième place avec une victoire 3-1 à Liverpool.
Même si les Gunners n’ont pas réussi à mener la course au titre jusqu’à la dernière journée, elles étaient en passe de terminer derrière Manchester City pour décrocher une place automatique en Ligue des champions féminine.
Et sans la gardienne inspirée de Jennifer Falk en première mi-temps, les Gunners auraient pu se rapprocher d’un gros chiffre.
Il a fallu attendre la 21e minute pour que le gardien de Liverpool soit battu avec le premier but du match de Russo. Elle a levé la tête pour chercher Stina Blackstenius, avant de lancer le ballon. Mais malgré le fait que sa coéquipière se soit levée, le ballon lui a survolé la tête avant de glisser entre les jambes de Falk.
Après une nouvelle pression d’Arsenal, les visiteurs en ajoutèrent une autre juste après la demi-heure. Ce fut une merveilleuse routine de virage court de Mariona Caldentey et Katie McCabe – faisant sa dernière apparition avec les Gunners – avant que la première ne tire sur un angle serré.
Peu de temps après, Arsenal menaçait de s’enfuir avec le match alors que Russo ajoutait le troisième. Victoria Pelova – faisant sa propre révérence en tant qu’artilleure – a envoyé un ballon invitant à travers la surface depuis la droite. Il a retrouvé sa coéquipière de l’autre côté de la surface, Russo inscrivant son 12e but en championnat de la saison.
Liverpool a fait mieux en limitant les chances d’Arsenal après la pause, Falk n’ayant pas autant travaillé. Ils se sont même donné une bouée de sauvetage alors que l’adolescente Zara Shaw rentrait chez elle dès le premier corner des Reds devant The Kop.
Mais la seconde mi-temps a été largement consacrée aux adieux des joueuses partantes des deux côtés, notamment McCabe, Beth Mead, Gemma Bonner et Gemma Evans, qui se sont toutes vu offrir l’occasion de dire au revoir à leurs fans respectifs.
Arsenal termine à quatre points de Man City en deuxième position, tandis que Liverpool – après un début de saison épouvantable – termine à la 11e place, huit points devant Leicester en bas.
McCabe : « Faire partie d’Arsenal va me manquer »
Katie McCabe d’Arsenal Sports aériens : « C’était un honneur d’être capitaine de l’équipe pour la dernière fois. J’ai simplement apprécié chaque seconde, le discours de mon équipe était d’en profiter et de jouer à la manière d’Arsenal.
« Nous l’avons fait aujourd’hui, nous avons joué avec le sourire aux lèvres et je suis ravi d’avoir pu terminer cela par une victoire pour l’équipe.
« Quand je menais les filles, c’était comme si j’étais à un match contre l’Irlande ! C’est incroyable, les fans ont été incroyables pendant les 10 années que je suis ici. Nous avons construit ce club ensemble, nous avons eu du succès ensemble et en faire partie va me manquer. »