« Il devrait y avoir un Ballon d’Or pour Lionel Messi et un pour tout le monde », a plaisanté Pep Guardiola avant de soutenir son ancien joueur et Erling Haaland pour le prix.
Messi a enregistré certaines des meilleures années de sa carrière en club lorsque les deux ont travaillé ensemble à Barcelone de 2008 à 2012, et l’attaquant a remporté la Coupe du monde en tant que capitaine de l’Argentine au Qatar en décembre dernier.
Pendant ce temps, Haaland a marqué 52 buts en 53 matchs lors de sa première saison à l’Etihad après avoir rejoint Dortmund à l’été 2022, alors qu’il a aidé City à enregistrer un triplé historique sous la direction de Guardiola.
En riant, l’entraîneur de City a déclaré : « Le Ballon d’Or devrait être composé de deux sections : une pour Messi et une pour les autres joueurs. »
Il a ajouté : « Haaland devrait gagner, oui, nous avons gagné le triplé et il a marqué 50, je ne sais pas, millions de buts. Mais bien sûr, si vous me dites la pire saison de Messi ? C’est la meilleure pour le reste des joueurs. … Les deux le méritent, que dire ?
« Égotistiquement, je dirais Erling parce qu’il nous a aidé à réaliser ce que nous avons réalisé. J’adorerais ça. Mais si Leo gagne, ils gagneront la Coupe du Monde. C’est bien qu’autant de joueurs de Man City soient là pour la première fois depuis de nombreuses années et un défi. Cela nous rend si fiers.
L’équipe de Guardiola, qui a perdu ses trois derniers matchs toutes compétitions confondues, accueille de nouveau Rodri pour la visite de Brighton samedi après une suspension de trois matchs.
L’entraîneur a souligné à plusieurs reprises l’influence de son milieu de terrain pour expliquer la baisse soudaine de forme de City, et a contesté la décision qui l’a vu banni lorsqu’on lui a demandé si ses adversaires pourraient tenter de l’énerver à l’avenir.
« Il est tellement important », a-t-il déclaré. « Il apprendra [from his red card]. Il y a deux fautes de Rodri, où l’arbitre n’a pas appliqué les règles. Sans cela, il n’est pas expulsé. C’est scandaleux la faute qu’il a commise, et ils n’ont pas été punis.
« Après cela, Rodri doit apprendre. Même les erreurs que nous faisons et qu’ils font, nous devons contrôler nos émotions, nous lever et partir. Mais je suis presque sûr qu’il apprendra. »
City retrouvera John Stones après avoir joué plus d’une heure lors de la victoire de l’Angleterre contre l’Italie mardi soir.
Guardiola a déclaré qu’il était « préoccupé » par l’implication du joueur de 29 ans dans la dernière équipe internationale de Gareth Southgate après avoir joué seulement 22 minutes en Premier League cette saison en raison d’une blessure à la cuisse, mais a salué la communication entre la Football Association et City. hiérarchie en le ramenant à l’Etihad en bonne santé.
« Nous avons parlé avec Gareth, nous avons une relation incroyable », a-t-il déclaré. « Nous étions inquiets parce que John n’a pas joué une seule minute au cours des deux derniers mois et quand ils viennent tout juste de récupérer et de rejoindre l’équipe nationale, on ne sait jamais ce qui va se passer.
« John a été une figure importante pour nous, surtout la saison dernière, et nous n’avons pas pu l’utiliser. C’est parfait qu’il ait eu des minutes, mais que se passe-t-il s’il se blesse ?
« Ils ont dit qu’ils prendraient soin de lui, qu’il ne jouerait pas 90 minutes, et ils ont tenu bon.
« Nous voulons que les joueurs rejoignent leur équipe nationale. C’est parfait pour eux, ils adorent jouer pour leur pays et je n’ai jamais dit de ne pas leur faire ça. »