Lionel Messi fête mercredi son 39e anniversaire après avoir réalisé un début de Coupe du monde étonnant. Après le triplé contre l’Algérie qui l’a amené à égalité avec le record de buts de Miroslav Klose, il a marqué deux fois contre l’Autriche pour marquer deux sans faute.
Il ne lui en manque que deux de plus pour égaler son total pour l’ensemble de l’édition 2022 au Qatar, où il a inspiré l’Argentine au trophée. Il en est désormais à sa sixième participation record au tournoi, et il semble en quelque sorte meilleur que jamais, permettant aux tenants du titre de rêver de le gagner à nouveau.
Tout cela de la part d’un joueur qui ne semblait même pas certain de figurer. Le silence de Messi au cours des mois précédant le tournoi a alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait ne pas y participer. « Cela dépend de lui, de ce qu’il ressent dans son esprit et de sa condition physique », déclarait Lionel Scaloni en mars.
Son inclusion était un motif de célébration et il est rapidement devenu clair qu’il n’était pas seulement là pour le voyage. Messi est en compétition pour le Soulier d’Or, avec Kylian Mbappe et Erling Haaland avec quatre buts chacun. Son ancien rival Cristiano Ronaldo ne peut pas compter sur deux.
Mais Messi a un coussin en tête du classement des buteurs de tous les temps après avoir remanié Gerd Muller et Ronaldo ainsi que Klose.
Les chiffres sont remarquables et Messi apporte plus que des buts. En plus d’être le meilleur buteur du tournoi jusqu’à présent, il est statistiquement le joueur le plus performant selon le Sports aériens Classements de puissance de la Coupe du monde, qui prennent en compte un large éventail de mesures.
Le graphique interactif ci-dessous montre l’étendue extraordinaire de la contribution globale de Messi au tournoi jusqu’à présent.
Il se classe dans le 96e percentile ou plus parmi les milieux de terrain et les attaquants pour les buts, tirs et passes attendus sans pénalité dans le dernier tiers. Il se situe dans le 92e percentile pour les courses progressives et le 86e pour les passes décisives attendues en jeu ouvert.
Marquer, créer, dribbler, passer. Il fait tout. Remarquablement, il se classe même relativement haut, dans le 72e centile, pour les possessions gagnées, dont l’une avant son premier match contre l’Autriche, balayée avec un style typiquement impitoyable grâce à la réduction de Facundo Medina.
Moins de course, plus de liberté ?
Il est bien sûr encore tôt dans le tournoi. L’Argentine n’a pas encore été testée contre une opposition de premier plan. Mais Scaloni mérite le mérite d’avoir créé les conditions permettant à Messi de prospérer même à son âge.
Plus important encore, l’Argentine réussit à trouver l’attaquant de l’Inter Miami en position de tir, ses cinq buts jusqu’à présent étant venus de la largeur des poteaux. Mais sa carte tactile met en valeur sa liberté de se déplacer dans différentes zones.
Messi traverse la ligne de front à la recherche d’espace, ce qui rend difficile sa récupération. Il a bien sûr fait la plupart de ses dégâts dans et autour de la surface, mais il y a également eu une forte concentration de touches dans sa propre moitié de terrain alors qu’il descend en profondeur pour enchaîner le jeu.
Lorsqu’il n’est pas dans l’orbite immédiate du ballon, Messi est largement déchargé de toute responsabilité en cas de possession, Scaloni prenant soin de l’entourer de joueurs plus jeunes capables de prendre le relais comme Enzo Fernandez, Thiago Almada, Lautaro Martinez et Julian Alvarez.
Le résultat est que Messi est capable d’économiser l’énergie du ballon de manière encore plus frappante que d’habitude. Selon la FIFA, il parcourt considérablement moins de terrain que n’importe quel autre joueur argentin, soit 7,8 km toutes les 90 minutes. Comme le montre le graphique ci-dessous, sa moyenne est la plus basse de tous les milieux de terrain ou attaquants du tournoi.
Il est toujours capable d’accélérer pour échapper aux défenseurs, comme il l’a montré avant son deuxième but contre l’Autriche, mais se classe au-dessus des défenseurs centraux Cristian Romero et Lisandro Martinez parmi les joueurs argentins pour les courses à grande vitesse toutes les 90 minutes car il économise son énergie pour les moments qui comptent.
Son record de Coupe du Monde en chiffres
Les années de pointe de Messi en club ont eu lieu au cours de ses 20 ans à Barcelone, mais plus de 70 pour cent de ses buts en Coupe du Monde, 13 sur 18, ont été marqués depuis l’âge de 30 ans. Il a marqué deux fois plus de buts au cours des deux derniers tournois que lors des quatre précédents combinés.
Son premier but contre l’Algérie était son cinquième depuis l’extérieur de la surface, les 13 autres étant venus de l’intérieur de la surface. Il a raté l’occasion de marquer un cinquième penalty en Coupe du monde contre l’Autriche. Au total, 14 de ses buts ont été inscrits avec son pied gauche plus fort.
L’Algérie est désormais l’adversaire contre lequel il a marqué le plus de buts en Coupe du Monde, à égalité avec le Nigeria, contre qui il a marqué lors des rencontres de phase de groupes au Brésil en 2014 et en Russie en 2018.
Il n’a jamais affronté l’Angleterre lors d’un match de Coupe du Monde, même si cela pourrait changer lors des huitièmes de finale cet été.
Son premier but en Coupe du Monde est survenu alors qu’il était remplaçant à l’âge de 18 ans lors d’une victoire 6-0 contre la Serbie lors de la première de ses six participations au tournoi en 2006. Vingt ans plus tard, il est le neuvième joueur à détenir le record du plus grand nombre de buts en Coupe du Monde au cours des 94 ans d’histoire de la compétition.
Alors que l’Argentine a déjà atteint les huitièmes de finale en tant que vainqueur du Groupe J, et avec un parcours plus long vers la finale dans le format élargi du tournoi, ce qui signifie un nombre potentiellement plus élevé de matchs, on peut être optimiste quant à d’autres buts à venir.
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