Encore une fois, les meilleures équipes d’Angleterre ont été emmenées à l’école par les meilleures équipes d’Europe.
Chelsea est entré à Barcelone pleine de confiance – le WSL a presque certainement gagné, la Coupe de la Ligue dans le Cabinet et un entraîneur qui a remporté le plus grand prix du continent.
Ils ont cependant quitté la capitale catalane opprimée, déçue et bien battue.
« La version que nous avons montrée n’était pas assez bonne … nous devons apprendre de cela », étaient les pensées d’après-match de Sonia Bompastor, mais à quelle fréquence l’élite anglaise ne parviendra-t-elle pas à des pertes européennes?
Cela fait 18 ans qu’Arsenal a gagné le seul succès continental de l’Angleterre et le paysage du jeu a radicalement changé depuis lors.
Le WSL a mené la révolution professionnelle du jeu, la ligue étant considérée par beaucoup comme les meilleures d’Europe, sinon le monde.
Alors, pourquoi les meilleures équipes de la division ne peuvent-elles pas convertir cela en succès en Ligue des champions?
Chelsea et Arsenal ont des installations incroyables, de grandes bases de fans, des entraîneurs respectés, des budgets de tête et des joueurs vedettes, mais malgré tous les changements dans le jeu au cours des deux dernières décennies, deux équipes différentes restent dominantes dans la compétition.
Barcelone a montré qu’ils pouvaient séparer une équipe à tout moment, en profitant pleinement d’une fin tremblante au match par Chelsea.
Huit champions Lyon se sont rendus au nord de Londres avec un plan de jeu d’élite, une grande expérience de jeu et un front-trois effrayants.
Ils ont pris tout ce qu’Arsenal a dû leur lancer et les a ensuite frappés avec deux contre-coups bien exécutés.
Renee Slegers a également déclaré que son équipe apprendrait de leur défaite aux Emirates, mais c’est une leçon qui doit être digérée rapidement.
Un seul déficit d’objectif est définitivement surmontable, mais il faudra l’une des plus grandes performances Gunners pendant une décennie pour le faire.
Quant à Chelsea, s’ils tournent autour d’un déficit de trois buts contre l’équipe qui a dominé la compétition trois des quatre dernières années, ce sera le plus grand résultat de l’histoire du club.
Si les deux premiers du WSL rendent considérablement cela, il sera certainement enseigné dans les cours de coaching pour les années à venir.
McCabe: Nous sommes unifiés et concentrés
Milieu de terrain d’Arsenal Katie McCabe dit que l’équipe est prête à affronter Lyon dimanche, réfléchissant à la façon dont les Gunners ont progressé depuis leur dernière demi-finale de Ligue des champions féminines contre Wolfsburg en 2022.
« Cela fait près de deux ans que nous étions dans cette position avec le club avec le match de Wolfsburg. Ce sera un défi différent pour nous, la profondeur et la force que nous avons dans l’équipe ont été fantastiques. Il y a deux ans, nous étions dans un endroit différent. Nous nous sentons bien, unifiés et vraiment concentrés.
«Vous devez tout avoir – grain, persévérance, courage pour intensifier ces jeux. Nous étions parfois frustrés à la première étape par les fines marges et ne pas surmonter la ligne.
«Mais nous avons été durs et en regardant comment nous pouvons nous améliorer dans ces moments, continuer à s’améliorer, continuer à obtenir ces opportunités.
«J’ai beaucoup de chance d’être entouré de grands coéquipiers, de joueurs et de personnel de haute qualité et pour être si long dans un club comme Arsenal, je ne prends pas cela pour acquis du tout.
« Le sentiment que les fans nous donnent, aux Emirats la semaine dernière et nous avons des fans de voyage qui viennent dimanche, me font me sentir très privilégié de tirer sur cette chemise. Jouant en demi-finale de la Ligue des champions, j’ai hâte de l’embrasser. »