Red Bull a confirmé que Liam Lawson et Yuki Tsunoda échangent des sièges du Grand Prix japonais du week-end prochain, insistant sur le fait qu’ils ont fait le pas pour « développer et protéger » Lawson.
Après seulement deux courses, le joueur de 23 ans reviendra aux Bulls de course, le directeur de l’équipe Christian Horner citant un « devoir de diligence », tandis que Tsunoda a sa chance tant attendue d’être coéquipier de Max Verstappen après plus de quatre saisons dans la deuxième équipe de Red Bull.
Verstappen est deuxième du championnat des pilotes F1 sur 45 points, tandis que Lawson n’en a pas marqué, ce qui a conduit Red Bull à « exercer une rotation du conducteur ».
« Il a été difficile de voir Liam lutter avec le RB21 lors des deux premières courses et, par conséquent, nous avons collectivement pris la décision de faire un changement précoce », a déclaré Horner.
« Nous sommes entrés dans la saison 2025 avec deux ambitions: conserver le championnat du monde des pilotes et récupérer le titre du monde des constructeurs, et c’est une décision purement sportive. »
Lawson, qui sera le nouveau coéquipier d’Isack Hadjar à Racing Bulls, a été choisi avant Tsunoda pour remplacer Sergio Perez en hiver malgré seulement 11 week-ends de course F1 à son actif
Horner cite une plus grande expérience de Tsunoda comme raison de l’échange soudain, qui est sans précédent dans l’histoire de la F1 récente.
« Nous reconnaissons qu’il y a beaucoup de travail à faire avec le RB21 et l’expérience de Yuki s’avérera très bénéfique pour aider à développer la voiture actuelle », a poursuivi Horner.
«Nous l’accueillons dans l’équipe et nous sommes impatients de le voir au volant du RB21.
« Nous avons un devoir de diligence de protéger et de développer Liam et ensemble, nous voyons qu’après un début aussi difficile, il est logique d’agir rapidement afin que Liam puisse acquérir de l’expérience car il poursuit sa carrière F1 avec des taureaux de course sur les applications de visa, un environnement et une équipe qu’il connaît très bien. »
Comment le court terme Red Bull de Lawson a si mal tourné
Lawson a enduré un 2025 difficile jusqu’à présent, étant éliminé au premier stade des trois séances de qualification (dont une au format Sprint) et luttant pour le rythme de course par rapport à Verstappen.
Il s’est qualifié 18e lors de ses débuts à Red Bull lors du Grand Prix australien d’ouverture de la saison avant de s’écraser sous la pluie, ayant été lapé à un moment donné.
Le samedi du week-end du Grand Prix chinois, Lawson a fait un aveu de inquiétude à Sporever F1déclarant « Je n’ai pas vraiment le temps » après avoir été qualifié pour une deuxième journée consécutive lorsque Verstappen était sur la deuxième rangée de la grille.
Red Bull a choisi de démarrer Lawson dans la voie des stands pour changer radicalement la configuration de la voiture et inquiétant, le Néo-Zélandais n’a montré aucun signe d’amélioration.
« La direction du dimanche en Chine était de faciliter la voiture à bien des égards et d’aider l’équilibre, mais malheureusement, cela s’est passé dans le mauvais sens et a rendu la voiture beaucoup plus lente », a-t-il déclaré.
« C’est comme ça et quelque chose que je dois comprendre. »
Red Bull fait-il la bonne chose?
Nigel Chiu de Sporever:
« Red Bull essaie de rectifier leur erreur de ne pas choisir Tsunoda pour remplacer Lawson depuis le début de cette année, mais le moment de ce swap dramatique est discutable.
« On dirait que, après avoir choisi Lawson, lui donnez au moins le prochain triple-tête du Japon-Bahreïn-Saudi Arabie pour faire ses preuves, les deux anciennes pistes étant des circuits dans lesquels il a de l’expérience, puis faites un changement si les choses ne s’améliorent pas.
«Lawson n’avait jamais conduit en Australie ou en Chine, ce qui explique en partie ses difficultés, et ce dernier a été un week-end de sprint avec une seule séance d’entraînement.
« Red Bull indiquera pour avoir besoin d’amélioration instantanée et peut-être que la sensation de choses ne peut pas empirer en mettant Tsunoda après seulement deux tours.
« Cependant, la pression d’une course à domicile ne sera amplifiée que maintenant pour Tsunoda, et Suzuka n’est pas une piste sur laquelle vous voulez vous habituer à une nouvelle voiture en raison de sa nature impitoyable.
« Red Bull a désespérément besoin que Tsunoda se produise ou où vont-ils d’autre? Et que fait Verstappen de tout cela? »
Histoire F1 de Red Bull de Demoting Drivers
Lawson est le quatrième pilote à être rétrogradé par la principale équipe de Red Bull à mi-saison après Christian Klien en 2007, Daniil Kvyat en 2016 et Pierre Gasly en 2019.
Kvyat a rejoint Red Bull au début de 2015, mais a soudainement abandonné quatre courses dans la saison 2016 après des collisions en Chine et en Russie. Verstappen a pris son siège Red Bull et a remporté sa première sortie avec l’équipe au Grand Prix espagnol de 2016.
Dans le cas de Gasly, il a retrouvé sa confiance et a impressionné pour la deuxième équipe de Red Bull, le point culminant étant une victoire de choc au Grand Prix italien 2020, avant de rejoindre Alpine en 2023 où il conduit encore aujourd’hui.
Au nom depuis longtemps Toro Rosso, actuellement connu sous le nom de Racing Bulls, Scott Speed et Sébastien Bourdais ont été abandonnés à la mi-saison à la fin des années 2000 avant une période relative de stabilité au sein des équipes Red Bull.
Kvyat a perdu son siège de Toro Rosso vers la fin de 2017, mais, contrairement à d’autres conducteurs, il est revenu en 2019. Nyck de Vries a reçu la botte pendant les vacances d’été en 2023 pour Daniel Ricciardo, qui a également fini de F1 un an plus tard avec six courses restantes de la saison 2024 pour Lawson.
La Formule 1 se rend au circuit emblématique de Suzuka pour le Grand Prix japonais le 4 au 6 avril, en direct Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment