Liam Lawson a décrit la perte de son siège Red Bull « Dream » comme « dur », mais a remercié les supporters de lui avoir été devant lui avant son retour aux Bulls de course.
Lawson est retourné dans l’équipe junior de Red Bull avant le Grand Prix japonais de la semaine prochaine, avec Yuki Tsunoda se déplaçant dans l’autre sens pour prendre sa place sur le siège à côté de Max Verstappen, après seulement deux courses troublées de la nouvelle saison F1.
Dans son premier message public depuis que les nouvelles de l’échange soudain ont émergé, le joueur de 23 ans a écrit dans un article sur Instagram: « Être un pilote de course Red Bull a été mon rêve depuis que je suis enfant, c’est ce que j’ai travaillé vers toute ma vie.
«C’est difficile, mais je suis reconnaissant pour tout ce qui m’a amené à ce point. À chacun d’entre vous qui m’a soutenu, merci pour tout le soutien que cela signifie le monde.
« Merci Visa Cash App Racing Bulls pour l’accueil chaleureux, je suis excité et prêt à aller travailler dans l’un de mes endroits préférés [Japan]. «
La publication Instagram de Lawson contenait deux images de l’enfance de la Nouvelle-Zélande.
Le premier était un rapport d’une présentation scolaire mettant en vedette une image d’un jeune Lawson à côté d’un livre ouvert sur une page sur un pilote de course, tandis que le second était apparemment un dessin de ce qu’il voulait être quand il a grandi – un pilote de F1, qui était coloré dans des combinaisons de taureaux rouges.
Avec son rêve de conduire pour l’équipe multiple de Red Bull, pour au moins le temps, Lawson revient à Racing Bulls où il a connu un début prometteur à sa carrière F1 dans 11 courses en 2023 et 2024.
Contrairement aux deux premières tours de la saison en Australie et en Chine, Lawson a déjà conduit au circuit de Suzuka japonais. Il y a couru trois fois au cours de sa seule saison de super-formule japonaise en 2023, alors qu’il a également couru dans le Grand Prix japonais de cette année aussi lors d’un camée initiale de cinq courses pour l’équipe junior de Red Bull pour un blessé Daniel Ricciardo.
Marko: Lawson a perdu confiance – mais admet «l’erreur» de Red Bull
Écrivant dans sa chronique régulière pour le site Web de Speedweek, appartenant à Red Bull, le conseiller du Motorsport, Helmut Marko – qui dirige également le programme Young Driver de l’entreprise – a mis en lumière leur justification derrière la décision brutale, affirmant que Lawson avait perdu confiance après ses week-ends troublés en Australie et en Chine.
« Au cours du premier week-end de course en Australie, Liam a subi une rupture turbo lors de la troisième séance d’entraînement et n’a pas pu effectuer un seul tour. À partir de ce moment, la pression sur lui a encore augmenté. Et donc les erreurs se sont déroulées. Cette tendance s’est poursuivie en Chine », a écrit Marko.
« Nous avons dû agir avant que Liam ne perde complètement sa confiance. Dans ce contexte, nous ne devons pas oublier – sa carrière n’est pas terminée; il est de retour pour conduire pour les taureaux de course, une équipe avec une voiture qui est toujours capable de marquer des points; une voiture qui est également beaucoup plus facile à conduire; et en fin de compte, une équipe où il ne sera pas mesuré contre Max Verstappen.
« Un autre problème, et un problème avec lequel Sergio Perez, avec toute son expérience, a dû s’attaquer en 2024, est que la voiture de course Red Bull, avec sa gamme d’exploitation optimale étroite, est une voiture difficile à conduire. En outre, nous sommes encore plus difficiles.
« Dans l’ensemble, la confiance de Lawson a régulièrement diminué; c’était clairement visible. »
L’échange est intervenu 99 jours seulement après que Red Bull avait annoncé que leur décision promouvait Lawson au sujet du Tsunoda plus expérimenté au siège qui est annulé par Perez malgré l’ancien concours de 11 Grands Prix jusqu’à ce moment-là.
« Pourquoi Tsunoda n’a-t-elle pas été préférée dès le début? C’est parce que la carrière de Yuki avait souvent des hauts et des bas; il n’avait pas exactement la réputation de fiabilité et de cohérence », a écrit Marko.
« Mais maintenant, il a fait un saut dans son développement, y compris en termes de préparation physique.
« Yuki a livré des performances impressionnantes lors des deux premières week-ends de course [of 2025]. Alors, ce qui a distingué Lawson dans la seconde moitié de la saison 2024, nous voyons maintenant à Yuki. «
Sur le chef d’équipe, Verstappen, dont le compte Instagram officiel a «aimé» un article de l’ancien pilote néerlandais de F1 Giedo van der Garde critiquant la gestion de Red Bull de la situation et montrant un soutien à Lawson, Marko a déclaré qu’une réunion détenue plus tôt cette semaine dans leur base de Milton Keynes impliquant le champion du monde et ses ingénieurs « explore comment et quand » Red Bull « aura à nouveau une voiture gagnante ».
Il a dit que l’équipe avait « pu montrer Verstappen dans la direction générale de développement de la voiture de course et quelles améliorations spécifiques sont apportées ».
Dans une interview séparée avec BBC Radio 5 Live Vendredi, Marko a admis « Oui, je dirais que nous avons fait une erreur » dans leur prise de décision initiale autour de Lawson et Tsunoda.
Il a dit que Tsunoda aurait maintenant « jusqu’à la fin de la saison » pour faire ses preuves sur le siège, ce qu’il a soutenu le conducteur japonais à faire, tout en disant également qu’il s’attendait à ce que Lawson fasse un impact sur les taureaux de course.
« Aucun secret, tous les meilleurs pilotes ont des clauses de performance … »
Marko a également déclaré que l’équipe se concentrait sur l’amélioration de sa voiture pour aider à remporter Verstappen un cinquième titre de pilote consécutif record cette année.
Mais, au milieu des spéculations de longue durée sur l’avenir à long terme du Néerlandais dans l’équipe malgré un contrat qui se déroule jusqu’en 2028, Marko a ajouté: « Il y a tellement de motivation pour atteindre ce cinquième titre.
« Nous savons également que si nous ne livrons pas pour Max, ce n’est pas un secret que tous les meilleurs pilotes ont des clauses de performance dans leur contrat. Mais nous voulons gagner ce titre. »
La Formule 1 se rend au circuit emblématique de Suzuka pour le Grand Prix japonais le 4 au 6 avril, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment