Le patron de Mercedes, Toto Wolff, dit qu’il avait l’impression d’avoir trois pilotes lors du Grand Prix australien d’ouverture de la saison alors qu’il se retrouvait étroitement à suivre les progrès de Lewis Hamilton après le passage du Britannique à Ferrari.
Hamilton a quitté Mercedes après 12 saisons avec les Arrows Silver à la fin de l’année dernière, à la suite d’un partenariat historique qui l’a vu remporter six de ses sept titres de pilotes.
Mercedes a signé l’adolescente italienne Andrea Kimi Antonelli pour remplacer Hamilton en tant que coéquipier de George Russell, et le duo a pris un bon départ à Melbourne en prenant respectivement quatrième et troisième.
« Quand je regardais les écrans, parfois, la façon dont je le regardais, c’est que nous avions trois pilotes parce que je regardais Rus, je regardais Ant et que je regardais Ham », a déclaré Wolff, faisant référence aux abréviations à trois lettres que chaque conducteur est donné sur les écrans de synchronisation.
« Et puis vous vous rendez compte, bien Ham est en fait avec Ferrari et n’est plus avec nous. »
Hamilton a enduré un premier week-end extrêmement décevant avec Ferrari, se qualifiant huitième avant de terminer 10e de la course alors que l’équipe italienne a montré un manque de rythme surprenant.
Wolff a ajouté: « C’était si long, c’est logique, vous ne pouvez pas simplement dire qu’il est parti et vous ne vous en souciez plus.
« Vous vous souciez beaucoup de la façon dont il va, mais évidemment sur la bonne voie, il est la compétition et nous devons battre la compétition. »
«Mercedes doit s’améliorer pour se battre pour les victoires de course»
Mercedes a connu des difficultés depuis que le règlement de conception actuel, qui change à la fin de cette saison, a été introduit en 2022.
Ils semblent avoir commencé 2025 dans un endroit plus fort que toutes leurs trois campagnes précédentes, mais Wolff admet qu’ils devront trouver une performance importante pour pouvoir rivaliser avec McLaren, pour qui Lando Norris, a gagné à Melbourne.
« Je pense que c’est un premier week-end solide, mais en le regardant toujours du côté en verre à moitié vide, vous devez dire que le rythme de la McLaren est tout simplement très fort », a déclaré Wolff.
« Nous devons nous améliorer si nous voulons nous battre sur le mérite pour les victoires de course et pour un championnat, il y a certainement quelque chose que nous devons trouver. »
Wolff a spécifié la capacité de McLaren – et dans une moindre mesure Red Bull, qui a fait en sorte que Max Verstappen finisse deuxième – à gérer leurs pneus comme le domaine clé dans lequel son équipe a besoin pour rattraper.
Il a ajouté: « Nous avons un déficit pour garder les pneus dans la fenêtre. Ils sont capables de le faire mieux et de devenir plus vite, et avec nous, nous voyons une dégradation parce qu’ils deviennent tout simplement trop chauds.
« J’aurais aimé être un peu plus proche d’eux, mais c’est la réalité. »
Horaire GP en direct de Sporever F1
Jeudi 20 mars
- 5h du matin: Conférence de presse des conducteurs
Vendredi 21 mars
- 1h du matin: F1 Academy Practice
- 3h du matin: la pratique du GP chinois (la session commence à 3h30) *
- 5h30: Conférence de presse des directeurs d’équipe
- 6h du matin: F1 Academy Qualifing *
- 6 h 45: qualification de sprint GP chinois (la session commence à 7 h 30) *
Samedi 22 mars
- 2h25: accumulation de sprint GP chinois *
- 3h du matin: Sprint GP chinois *
- 5h45: F1 Academy Race 1 *
- 6 h 35: accumulation de qualification GP chinois *
- 7h du matin: qualification GP chinois *
- 9h: le carnet de qualification de Ted *
Dimanche 23 mars
- 2h40: F1 Academy Race 2
- 5h30: Bâtiment GP chinois: Grand Prix du dimanche *
- 7h du matin: le Grand Prix chinois *
- 9h: Réaction GP chinoise: drapeau à damier *
- 10h: le cahier de Ted *
* Également sur l’événement principal de Sporever
Le Circus F1 se dirige directement vers Shanghai cette semaine pour le premier week-end de sprint de la saison au GP chinois, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment