Lewis Hamilton a rendu hommage à son rival de longue date Daniel Ricciardo après que l’abandon de l’Australien par RB ait semblé mettre fin à sa carrière en Formule 1.
L’équipe junior de Red Bull a confirmé jeudi que Ricciardo sera remplacé par Liam Lawson pour les six manches restantes de la saison 2024 et a été libéré de l’équipe.
Cette décision semble être le dernier acte de la carrière de Ricciardo en F1 en tant que pilote, le pilote de 35 ans ayant remporté huit victoires en 257 départs en Grand Prix sur 14 saisons.
Hamilton, sept fois champion du monde, a écrit sur Instagram : « Ce fut un honneur de rivaliser avec vous au fil des années.
« Je n’oublierai jamais les batailles, les rires et le fait de boire dans ta chaussure. C’était dégoûtant, mais je suis content d’avoir pu le faire avec toi, mon pote.
« Vous laissez en héritage le fait d’être toujours vous-même, ce qui dans ce sport n’est jamais facile. Vous avez tout pris avec le plus grand sourire et je vous en félicite.
« Il y a tellement plus à faire pour toi et j’ai hâte de voir ce que tu feras ensuite. Toujours là pour toi, mec. »
Le coéquipier de Hamilton, George Russell, a également envoyé à Ricciardo un message sur les réseaux sociaux, faisant référence au plaisir de l’Australien de changer l’ordre des noms des pilotes Mercedes.
« La F1 ne sera pas la même sans toi, mon pote », a écrit Russell. « Bonne chance pour la prochaine aventure, Ricciardo Daniel. »
Horner : Ricciardo laissera un héritage indélébile
Ricciardo a également reçu un hommage sur les réseaux sociaux de la part du directeur général de l’équipe Red Bull, Christian Horner, qui aurait eu le dernier mot sur le départ de l’Australien.
Après trois saisons avec l’équipe junior de Red Bull, alors nommée Toro Rosso, Ricciardo a piloté sous la direction de Horner pendant cinq saisons chez Red Bull.
« Dès votre arrivée chez Red Bull, il était évident que vous étiez bien plus qu’un simple pilote », a écrit Horner.
« Votre enthousiasme constant, votre sens de l’humour et votre attitude laisseront un héritage indélébile à l’équipe ici à Milton Keynes et à la F1 dans son ensemble.
« Merci pour les victoires, les sourires, les chansons (et j’aimerais pouvoir dire les shoeys), vous serez toujours un membre spécial de la famille Red Bull.
« 8 victoires, 32 podiums, 1 329 points. Ces statistiques et distinctions ne sont pas la seule mesure de qui vous êtes et de ce que vous avez accompli. Merci, Daniel. »
Il ne reste que six courses en Formule 1 2024 et la saison reprend avec le Grand Prix des États-Unis à Austin du 18 au 20 octobre, en direct sur Sporever F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment