Lewis Hamilton s’attend à ce que Red Bull soit « phénoménal » au Japon, mais espère que Mercedes pourra se rapprocher d’eux en tête.
Lewis Hamilton de Mercedes pense qu’il y aurait « quelque chose qui se passerait » si Red Bull était tout sauf « phénoménal » autour de Suzuka ce week-end.
Alors que Max Verstappen est convaincu que Red Bull sera de retour en forme après sa crise à Singapour lors d’un week-end, il peut remporter le championnat des constructeurs, le Néerlandais a néanmoins désigné McLaren renaissante comme l’équipe qui pourrait constituer sa plus grande menace.
La saison 2023 dominée par Red Bull a produit son plus grand choc la semaine dernière alors que les leaders du championnat en fuite peinaient sur la piste étroite et originale de Marina Bay. Leur rare absence aux avant-postes a laissé Ferrari, McLaren et Mercedes se livrer une bataille toute-puissante pour la victoire qui s’est poursuivie jusqu’au dernier tour.
Les balayages rapides et fluides de Suzuka ce week-end devraient cependant permettre au RB19 de retrouver une forme plus familière.
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« Je pense que s’ils n’ont pas 30 secondes d’avance comme ils l’ont fait dans le passé, alors quelque chose se passe ! » Hamilton a plaisanté lors de la conférence de presse de jeudi.
« Mais non, c’était évidemment un week-end difficile le dernier mais leur voiture devrait être phénoménale ici.
« Ils ont été phénoménaux tout au long de l’année, ils ont réussi à peu près tous les circuits. Je veux dire, ça va être génial de regarder cette voiture en général. »
« Normalement, vous viendrez ici et c’est magnifique de regarder les tours qu’ils font parce que toute l’équipe et les pilotes font un travail incroyable avec le package dont ils disposent.
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« Il sera donc intéressant de voir comment se déroulera le week-end. J’espère que ce sera plus serré et j’espère qu’ils ne seront pas aussi rapides que l’écart de 30 secondes qu’ils ont eu dans le passé. »
Verstappen, vainqueur l’an dernier à Suzuka, s’attend en effet à retrouver une forme plus normale pour une voiture qui a remporté les 14 courses jusqu’à Singapour.
« Il n’y a pas grand chose que vous faites à Singapour par rapport à ici », a-t-il déclaré.
« Il n’y a donc pas grand-chose à craindre de ma part, j’attends juste cette piste avec impatience. C’est déjà très amusant à piloter, beaucoup de bons souvenirs pour moi, et j’espère que ce sera un week-end agréable et fort pour l’équipe. » « .
Red Bull a insisté sur le fait que sa crise à Singapour n’avait rien à voir avec la directive technique entrée en vigueur le week-end dernier, qui prévoyait de nouvelles mesures de répression sur les carrosseries flexibles.
Interrogé à nouveau sur son impact sur sa voiture, Verstappen a fait signe « zéro » avant d’ajouter à Sky Italy : « Je montrerai ce week-end. »
« Je m’attendrais à ce que Lando soit le deuxième meilleur » – Russell
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Le tracé en forme de huit de Suzuka, long de 3,6 milles, constitue l’un des plus grands tests d’aérodynamisme d’une voiture de la saison, avec des performances dans les virages à grande vitesse largement récompensées.
L’adéquation de la RB19 de Red Bull semble être une évidence, mais Verstappen a également identifié une autre voiture qui pourrait bien convenir.
« Cela devrait être une bonne piste pour nous. De plus, quand vous regardez autour de vous, McLaren a fait de gros progrès et ils sont généralement assez bons à grande vitesse également, donc ils peuvent être assez forts ici, je pense », a-t-il déclaré.
« C’est assez impressionnant de voir où ils ont commencé et où ils en sont maintenant.
« Sur un tour en particulier, ils peuvent être très forts. On ne sait jamais le rythme de course, mais sur un tour, je les vois définitivement très compétitifs. »
George Russell dit qu’il ne laissera pas sa chute au dernier tour à Singapour l’affecter et qu’il laissera cela dans le passé avant le Grand Prix du Japon ce week-end
George Russell de Mercedes estime également que McLaren a montré sur des pistes similaires qu’elle pouvait également être en lice ici.
« Je pense que Lando pourrait potentiellement être le favori ce week-end avec sa vitesse élevée. [corner] performance. À Silverstone, dans les virages de la région de 230 km/h, ils étaient exceptionnellement rapides, ils étaient deux ou deux dixièmes et demi plus rapides que la majorité du peloton dans chacun de ces virages, un dixième plus rapide que Red Bull dans ces virages.
« Je m’attendrais à ce que Lando soit le deuxième meilleur et cela dépend de Red Bull. Je pense que c’était purement ponctuel, je m’attends à ce qu’ils reviennent à leur manière de gagner ou au moins en tête du peloton, mais s’ils » Il n’y aura pas beaucoup de points d’interrogation s’ils ont un autre week-end comme la semaine dernière. Mais je ne m’attends pas à cela.
Et Mercedes et Ferrari ?
La bataille pour être le plus proche de Red Bull, bien que souvent lointaine, a oscillé entre différentes équipes tout au long de la saison et il reste donc difficile de prédire avec certitude comment apparaîtra la hiérarchie à Suzuka.
En réfléchissant à Singapour, Hamilton de Mercedes a déclaré : « Quelle belle course ce fut de nous avoir tous si proches devant.
« Ce week-end, je ne m’attends pas à avoir la performance que nous avons eue lors de la dernière course, mais nous continuons d’essayer de repousser les limites que nous avons, donc j’espère que nous ne serons pas très loin ce week-end. »
Ferrari, quant à elle, arrive au Japon après une première victoire en course qui remonte le moral en 14 mois.
Le vainqueur de Singapour, Carlos Sainz, a également remporté les deux dernières pole positions, même s’il admet qu’il reste difficile de prédire exactement les performances de la voiture de Ferrari.
« En regardant les caractéristiques des circuits, aucun des circuits à venir n’est proche de Singapour ou de Monza, qui sont probablement les deux extrêmes. Il est impossible de dire quels circuits nous conviendront. »
« Mais quand même, la tendance à être rapide en qualifications et à avoir un peu de mal en course sera toujours là. »
Calendrier du GP du Japon en direct de Sporever F1
vendredi 22 septembre
- 3h du matin : GP du Japon Practice One (début de la séance à 3h30)
- 6h45 : Deuxième entraînement du GP du Japon (la séance commence à 7h)
- 8h45 : Le Salon F1 : Japon
- 10h00 : faits saillants du GP du Japon Practice One
- 11h15 : Essais du GP du Japon Deux temps forts
samedi 23 septembre
- 3h15 : Troisième entraînement du GP du Japon (début de la séance à 3h30)*
- 6h00 : préparation des qualifications du GP du Japon*
- 7h00 : Qualifications GP du Japon*
- 9h : Carnet de qualification de Ted
- 9h30 : Temps forts des qualifications du GP du Japon
dimanche 24 septembre
- 4h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP du Japon*
- 6h00 : LE GRAND PRIX DU JAPON*
- 8h : Drapeau à damier : réaction du GP du Japon*
- 9h : Le carnet de Ted
- 9h30 : Replay de la course du GP du Japon
- 12h : temps forts du GP du Japon
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