« Je pense que pour tous ceux qui ont été si négatifs à propos du week-end, affirmant que tout n’était qu’une question de show bla bla bla, je pense que Vegas leur a prouvé le contraire », déclare Lewis Hamilton ; Max Verstappen a critiqué ouvertement la nouvelle course sur le Strip
Le meilleur de l’action d’un Grand Prix mouvementé de Las Vegas
Lewis Hamilton estime que le Grand Prix de Las Vegas, rempli d’action, a montré que les critiques du nouvel événement majeur de la F1 sur le Strip – qui comprenait notamment le champion du monde Max Verstappen – avaient « erreur » de suggérer qu’il s’agissait avant tout d’une question de « spectacle » plutôt que de fond.
Parler à Sporever F1Hamilton, qui s’est battu pour terminer septième après 50 tours remplis d’incidents dans sa Mercedes, a déclaré : « Je suis vraiment, vraiment heureux d’avoir eu une course positive et je suis vraiment reconnaissant que la course ait été si bonne.
« Je ne sais pas à quel point c’était un spectacle pour les gens, mais il y avait tellement de dépassements.
« C’était comme Bakou – mais en mieux. Je ne m’attendais vraiment pas à ce que la piste soit aussi belle, mais plus vous faisiez de tours, plus j’adorais y courir.
« Beaucoup d’excellentes opportunités de dépassement et je pense que pour tous ceux qui ont été si négatifs à propos du week-end, disant que tout n’était qu’une question de show bla bla bla, je pense que Vegas leur a prouvé le contraire. »
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De retour à Las Vegas pour la première fois en 40 ans dans un événement promu par la F1 elle-même et en course sur une nouvelle piste de rue mettant en vedette le célèbre Strip, les débats ont commencé avec un Verstappen peu impressionné critiquant la cérémonie d’ouverture étoilée et le rôle qu’il a joué. il fallait y jouer. Il a également qualifié l’événement de « 99 pour cent de spectacle et 1 pour cent de sport ».
La course sur piste a ensuite connu un début peu propice vendredi puisque la première séance d’essais a été annulée après seulement huit minutes lorsqu’un couvercle de soupape d’eau desserré a été aspiré et a percé un trou dans la Ferrari de Carlos Sainz à grande vitesse.
Les organisateurs étant obligés de vérifier tous les drains autour du circuit de 3,8 milles et d’effectuer des travaux correctifs, il a fallu encore cinq heures avant le début des essais 2 à 2h30, heure locale.
Mais une heure auparavant, les détenteurs de billets avaient été priés de quitter les tribunes et les zones réservées aux supporters en raison de problèmes de personnel concernant la durée pendant laquelle les différents travailleurs pouvaient rester en service.
Toto Wolff a défendu la piste de Las Vegas et les organisateurs de la F1 en affirmant que ce n’était pas un « œil au beurre noir » pour le sport après qu’un couvercle de drain endommagé ait mis fin aux FP1 plus tôt que prévu.
Lors d’une séance de presse après l’annulation des essais d’ouverture, le patron de Mercedes, Toto Wolf, avait dénoncé les suggestions selon lesquelles les problèmes avec les couvercles d’égouts allaient éclipser l’événement et nuire à la réputation de la F1 aux États-Unis.
En réfléchissant à la semaine dans son ensemble après la fin de la course de dimanche, Wolff a déclaré : « C’était un week-end génial.
« Le couvercle du drain n’était rien, comme je l’ai dit. Quand on y repense ce soir, dimanche : course spectaculaire, grand public, méga-événement. Je pense que c’était une bonne course à l’avant. C’est ce dont je me souviendrai. Une course inaugurale à Las Vegas qui a fait tic-tac. toutes les boîtes. »
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Interrogé sur le fait que les fans présents sur place ont encore raté la deuxième séance retardée, Wolff a ajouté : « [Practice day] était si difficile de toute façon avec le couvercle du drain qui se détachait que la conduite de 2h30 à 4h00 [was] aussi pour voir si tout allait bien pour le lendemain. Je pense qu’il s’agissait de circonstances imprévues et qu’on ne peut pas obliger les gens à travailler ici aussi tard.
« Pour l’année prochaine, nous pourrions peut-être créer une sorte de tampon [in the schedule] mais c’était des circonstances imprévues. Or, la communication peut souvent faire beaucoup pour améliorer la situation. J’espère que pour les gens qui ont été contrariés, pour les bonnes raisons, nous pourrons trouver un bon package pour l’année prochaine afin qu’ils puissent profiter de la course et, d’une certaine manière, nous pourrons peut-être les rembourser pour cette situation malheureuse. »
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Verstappen avait expliqué les raisons pour lesquelles il n’aimait pas la nature de l’événement après les qualifications.
Tout en ridiculisant le circuit lui-même en le qualifiant de « Ligue nationale » – le cinquième niveau du football anglais – par rapport au circuit urbain de la « Ligue des champions » de Monaco – il a déclaré qu’il acceptait qu’« une sorte d’élément de spectacle est important » lors des événements de F1. Cependant, il a déclaré qu’il ne sentait pas que Vegas et les événements spéciaux organisés tout au long du week-end pour attirer les fans portaient la même « émotion du sport » que sur les pistes traditionnelles.
Un jour plus tard, Verstappen célébrait une 18e victoire de la saison, un record, après avoir surmonté une pénalité de temps et une collision avec George Russell pour battre Charles Leclerc de Ferrari avec seulement deux secondes d’avance.
Il a chanté « Viva Las Vegas » d’Elvis lorsqu’il a été diffusé à la radio de l’équipe Red Bull lors de son tour de retour aux stands à la fin de la course.
Lorsqu’on lui a ensuite demandé lors de la conférence de presse d’après-course s’il maintenait ses commentaires critiques sur l’événement, Verstappen a répondu : « Eh bien, je m’attendais toujours à ce que ce soit une bonne course.
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« Cela n’a jamais été mon problème. Mais aujourd’hui, c’était amusant, c’est la seule chose que je veux dire à ce sujet. J’espère que tout le monde a apprécié. Christian [Horner] mets-moi sur place [with the song] donc je ne peux pas le laisser pendre – je dois chanter ! Mais j’ai vraiment besoin de leçons. »
Verstappen a également dit Sporever F1: « Je pense qu’aujourd’hui la course a été bonne, ouais.
« Bien sûr, cela aide quand vous avez une piste avec beaucoup de lignes droites. Il y a beaucoup d’aspiration et bien sûr, l’effet DRS semblait assez puissant.
« De plus, une faible dégradation des pneus durs pour que tout le monde puisse pousser assez fort, donc cela a rendu la course amusante, c’est sûr. »
Après les sensations fortes de Las Vegas, la Formule 1 se dirige vers le circuit Yas Marina d’Abu Dhabi pour la finale de la saison 2023 et un autre spectacle époustouflant sous les lumières. Regardez le week-end d’Abou Dhabi en direct sur Sporever F1, avec les lumières éteintes dimanche à 13 heures. Diffusez la F1 sur Sporever avec MAINTENANT