Lewis Hamilton espère que la prochaine série de mises à niveau de Mercedes – dont la dernière sera introduite lors du Grand Prix de Hongrie de ce week-end – leur permettra bientôt de reproduire régulièrement leur forme stellaire de leader du GP de Grande-Bretagne.
Après 19 mois sans victoire en F1, Mercedes se rend au Hungaroring de Budapest en quête d’une troisième victoire consécutive après la victoire de George Russell en Autriche et le triomphe d’Hamilton à Silverstone.
La victoire émotionnelle d’Hamilton lors de sa course à domicile est survenue le jour après que Mercedes ait verrouillé la première ligne de la grille lors d’un doublé surprise en qualifications.
Même si Hamilton ne pense pas que les anciens champions soient encore au même niveau que Red Bull et McLaren en termes de rythme, il pense qu’ils ne sont pas loin de les rejoindre.
« Il reste encore un long, très long chemin à parcourir, mais la voiture n’est en aucun cas la plus rapide de la grille à l’heure actuelle », a déclaré Hamilton, qui n’avait remporté aucune victoire depuis 56 courses.
« Je pense que nous sommes très proches, et j’espère qu’avec quelques améliorations, peut-être avec la prochaine mise à niveau, nous serons dans une position encore plus forte pour vraiment, vraiment nous battre en première ligne de manière plus constante. »
Depuis l’introduction de mises à niveau sur le W15, jusque-là peu performant, lors du GP d’Émilie-Romagne en mai, puis d’un nouvel aileron avant pour l’épreuve suivante à Monaco, Mercedes a constaté que ses packages de mise à niveau ont finalement donné ce qu’ils espéraient d’eux sur le circuit.
Seule McLaren a surpassé les Flèches d’Argent au cours des six dernières courses, Russell ou Hamilton terminant sur le podium au cours des quatre derniers week-ends.
« Nous abordons le double rendez-vous à venir avec un élan positif », a déclaré le patron de l’équipe Toto Wolff avant le match Hongrie-Belgique qui amène la F1 dans sa pause estivale du début à la mi-août.
« Nous avons continué à progresser avec la W15 lors des dernières courses. Cela nous a permis d’obtenir des résultats remarquables en Autriche et à Silverstone.
« Nous savons cependant que nous n’avons pas encore de voiture capable de nous battre pour la victoire chaque week-end. L’équipe travaille dur pour améliorer encore ses performances et nous espérons que cela nous permettra d’y parvenir. Ces efforts se poursuivront au cours des deux prochaines courses et jusqu’à l’arrêt de la production. »
Mercedes peut-elle réaliser un troisième succès consécutif sur ce terrain de chasse privilégié ?
Avant les récentes pole positions de Russell aux manches canadiennes et britanniques, Mercedes n’avait terminé le plus rapide en qualifications qu’à deux reprises depuis l’introduction de la réglementation technique actuelle en F1 au début de la saison 2022 – les deux fois au Hungaroring.
En effet, les pole positions respectives de Russell en 2022 et de Hamilton à Budapest en 2023 ont permis de maintenir une série de qualifications sans défaite sur ce circuit de type karting qui remonte à 2020, l’année où Mercedes a remporté la course pour la dernière fois.
Le record d’Hamilton sur le Hungaroring est sans égal : il a remporté la course huit fois.
Wolff a ajouté : « Le Hungaroring a un caractère différent des deux derniers circuits. Contrairement à Silverstone, il comporte de nombreuses sections étroites et sinueuses, avec une seule ligne droite significative.
« Il contient également quelques virages à grande vitesse et ce sera donc un autre bon examen des gains que nous avons réalisés sur toute la plage de vitesse des virages.
« Nous abordons le week-end en nous concentrant sur la réalisation du meilleur travail possible. Nous espérons maintenir cette trajectoire positive et terminer la première moitié de la saison aussi fort que possible. »
Programme en direct du GP de Hongrie de Sporever F1
Jeudi 18 juillet
13h30 : Conférence de presse des pilotes
Vendredi 19 juillet
8h50 : Essais F3
10h00 : Essais F2
12h00 : Premier essai du GP de Hongrie (début de la séance à 12h30)
14h00 : Qualifications F3
15h00 : Qualifications F2
15h45 : GP de Hongrie, Essais 2 (début de la séance à 16h)
17h15 : Le spectacle de la F1
Samedi 20 juillet
8h45 : Sprint F3
11h15 : GP de Hongrie, Essais 3 (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Hongrie
15h00 : Qualifications GP de Hongrie
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 21 juillet
7h20 : Course principale de F3
9h00 : Course principale de F2
11h00 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche – Préparation du GP de Hongrie
14h00 : GRAND PRIX DE HONGRIE
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP de Hongrie
17h : Le carnet de notes de Ted
La prochaine étape pour la F1 est le Grand Prix de Hongrie qui se déroulera à Budapest du 19 au 21 juillet. Vous pouvez regarder chaque session en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment