Lewis Hamilton : le pilote Mercedes F1 déclare que la Formule 1 ne peut pas continuer à ignorer l’Afrique au milieu des négociations du Grand Prix du Rwanda

Lewis Hamilton affirme que la Formule 1 ne peut pas continuer à « ignorer » l’Afrique alors que le sport explore de nouveaux emplacements pour les futurs calendriers.

La F1 n’a pas couru en Afrique depuis le Grand Prix d’Afrique du Sud de 1993 à Kyalami, mais l’événement a failli revenir en 2022.

Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a récemment tenu une réunion avec des représentants du Rwanda à la fin du mois dernier alors que le pays envisage d’organiser un grand prix sur une piste permanente.

Hamilton, sixième du championnat des pilotes de F1, s’est rendu dans divers pays d’Afrique pendant les vacances d’été de la F1 en août et a visité un camp de réfugiés.

« Nous ne pouvons pas ajouter des courses dans d’autres endroits et continuer à ignorer l’Afrique, dont le reste du monde ne fait que prendre. Personne ne donne rien à l’Afrique », a déclaré Hamilton lors du Grand Prix des Pays-Bas en août.

« Il y a énormément de travail à faire là-bas. Je pense que beaucoup de gens qui n’y sont jamais allés ne réalisent pas à quel point l’endroit est beau, à quel point il est vaste. Et ils ne savent probablement même pas ce que c’est. les pays font encore preuve de retenue dans ces domaines.

« Je pense donc qu’organiser un Grand Prix là-bas permettra vraiment de mettre en valeur à quel point l’endroit est magnifique et d’attirer le tourisme et toutes sortes de choses. »

Hamilton : le Rwanda est l’un de mes endroits préférés

Les calendriers 2024 et 2025 de la F1 comportent 24 événements sur cinq continents : Afrique, Asie, Europe, Amérique du Nord et Amérique du Sud.

Au cours des deux dernières années, Miami et Las Vegas ont rejoint le programme, tandis qu’une course sur circuit urbain à Madrid remplacera Barcelone comme Grand Prix d’Espagne à partir de 2026.

Selon Domenicali, la F1 suscite tellement d’intérêt désormais qu’elle peut être plus sélective dans les discussions et les négociations avec les sites, mais le Rwanda est un pays où les négociations sont en cours.

Kigali, la capitale rwandaise, accueillera l’Assemblée générale annuelle de la FIA et la cérémonie de remise des prix en décembre prochain.

Le Rwanda a cherché à accroître le tourisme dans le pays ces dernières années et à se promouvoir à travers le sport, notamment en concluant un accord de sponsoring avec l’Arsenal FC.

Cependant, le bilan du Rwanda en matière de droits de l’homme fait l’objet d’un examen minutieux. Human Rights Watch a soumis des preuves au Comité britannique des accords internationaux en décembre 2023, déclarant : « De graves violations des droits humains continuent de se produire au Rwanda, notamment la répression de la liberté d’expression, la détention arbitraire, les mauvais traitements et la torture par les autorités rwandaises. Le Rwanda reste étroitement fermé et l’opposition est régulièrement menacée et harcelée. »

Hamilton, 39 ans, dit avoir constaté un « travail incroyable » de la part d’organisations en Afrique et souhaite contribuer à l’organisation d’une course de F1 sur le continent.

« Pourquoi ne sommes-nous pas sur ce continent ? L’excuse actuelle est qu’il n’y a peut-être pas de piste prête, mais il y a au moins une piste qui est prête là-bas », a-t-il déclaré.

« Et à court terme, nous devrions simplement nous engager sur cette voie et avoir cette partie du calendrier, puis travailler à construire quelque chose pour aller de l’avant.

« Ce sera une conversation que j’aurai avec Stefano [Domenicali]que je connais, fait également pression pour en être sûr.

« Le Rwanda est l’un de mes endroits préférés où je suis allé, en fait. J’ai fait beaucoup de travail en arrière-plan, j’ai parlé à des gens au Rwanda, j’ai parlé à des gens en Afrique du Sud.

« C’est un projet plus long, le Rwanda. Mais c’est incroyable qu’ils soient si désireux d’en faire partie. »

Il ne reste que six courses en Formule 1 2024 et la saison reprend avec le Grand Prix des États-Unis à Austin du 18 au 20 octobre, en direct sur Sporever F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment